” är det för dig?”Servitrisen frågar, tittar först på min öl och sedan på min åtta månader gravida mage. Baserat på hennes sidoöga skulle du tro att jag var Betty Draper som vilade en martini på min bula med en cigarett som dinglade ut ur min mun.

”Japp,” säger jag och ler ljust. Denna äppelinfuserade hantverksöl — ”sippy cup juice for adults”, per menyn-är allt mitt. Det är fortfarande tabu i USA. – massor av kvinnor jag känner som hade lite vin under graviditeten skulle inte säga det på skivan. ”Jag behöver inte vara ansiktet på Gravid dricka på Internet”, berättade en vän, som hade smuttat sangria på nio månader. Men i en anda av att avmystifiera vad som kan kännas som en smutsig liten hemlighet, är jag villig att säga att jag drack — ibland och lätt — under min graviditet.

Från och med cirka 16 veckor (min dotter är nu 9 månader gammal) började jag dricka små mängder alkohol — kanske ett glas eller två vin eller ett par öl per vecka. På en pre-baby resa (låt oss inte kalla det en ”babymoon”) ammade jag ett glas vin över en lång middag. Om jag kände mig som en blå måne på en bachelorette part, jag hade en — och sedan inte mer för resten av dagen. (Jag tillämpade samma princip på lådor med Mjölkdudder och annan skräpmat.) Många veckor drack jag ingen alkohol alls. Jag drack aldrig eller blev full, och jag drack aldrig sprit.

fortfarande var servitrisen inte ensam i hennes förakt. Släktingar höjde ögonbrynen. Familjevänner satte inte ett vinglas vid min plats eftersom de antog att jag inte skulle använda det. ”Varför riskera det?”är en populär fråga som ställs till en gravid kvinna som smuttar på ett halvt glas Cabernet. Det är bara det: jag visste att dricka tungt under graviditeten skulle vara en hemsk sak och kan orsaka fetalt alkoholsyndrom, men jag trodde inte — och fortfarande inte — att jag riskerade mitt barns hälsa genom att dricka små mängder sporadiskt. Om jag trodde att jag riskerade henne skulle jag aldrig ha gjort det.

det visar sig att jag är en del av gruppen amerikanska kvinnor som sannolikt kommer att ha ett ceremoniellt glas vin under graviditeten. Högskoleutbildade, anställda kvinnor i slutet av 30 — talet (Jag är alla dessa förutom att jag är i min tidiga 30s-31 för det mesta av min graviditet förra året) är mer benägna att ”icke — binge” dricka — några drycker per vecka-under graviditeten än någon annan grupp. Fjorton procent av gravida kvinnor i åldrarna 35 till 44 rapporterar att de dricker med måtta, jämfört med 7.6 procent av gravida kvinnor totalt sett, enligt den senaste Centers for Disease Control-studien. Den studien fann också att dricka lätt under graviditeten också är vanligare bland högskoleexamen och anställda kvinnor — 10 procent av båda grupperna rapporterar att de gör det. Uppgifterna tyder på att dricka medan man förväntar sig är en ”elit” sak. För mer bevis, anser att skyddshelgon av organiska mödrar Gwyneth Paltrow smuttade Guinness 2006 medan gravid med Apple (ochfick skit för det online).

dessa (vi?) kvinnor har varit de mest troliga gravida drinkarna som går tillbaka till 1991 — men CDC kan inte riktigt förklara varför och säger: ”ytterligare forskning behövs.”Varför dricker fler äldre, utbildade, anställda kvinnor konservativt medan de är gravida, trots Kirurggeneralens officiella varning mot det?

eftersom de är ”äldre” kan de vara mer vana vid att ha en avslappnad drink vid lunch eller med middag och mindre villiga att ge vanan upp. Vissa kvinnor förstärks av familjehistoria och påminner om att deras mormor och mödrar drack och rökte — och här är vi alla. Men enligt min erfarenhet, dessa (vi?) kvinnor är mer benägna att dricka eftersom de anser sig, dock arrogant, smart nog att ifrågasätta den amerikanska medicinska standarden.

Flerautländska studier har alla men godkänt låga till måttliga mängder alkohol under graviditeten. En mycket citerad 2012-studie från den danska nationella Födelsekohorten, finansierad delvis av CDC, fann att ha var som helst från 1 till 8 drycker per vecka när som helst under graviditeten hade ingen negativ neurologisk effekt på barn vid 5 års ålder. Två framstående studier från Australien och Storbritannien (som spårade barns utveckling till 14 års ålder) fann att lågt till måttligt drickande under graviditeten inte resulterade i fosterskador eller långsiktiga beteendeproblem. (Tungt drickande avslöjade igen skadliga kognitiva och utvecklingseffekter, allt från låg uppmärksamhet till fosteralkoholsyndrom.)

”hittills har jag inte sett någonting som säger att jag kommer att skada mitt barn genom att ha ett par drinkar i veckan”, säger Lindsay Timlin, en 32-årig advokat i New York som började dricka ett par glas vin per vecka efter hennes första trimester av graviditeten. Nu mamma till en två månader gammal son, hon säger, ” jag kan gå utan alkohol i nio månader — men frånvarande några avgörande bevis för att det kommer att skada mitt barn, jag ser bara inte en bra anledning att.”gravida kvinnor som dricker lätt 2014 känner sig inte nödvändigtvis som rebeller som frestar ödet. De tror helt enkelt att det finns en hemlig kod bland dem — att en tillfällig drink verkligen är OK, men det är bara för riskabelt för många amerikanska läkare att dela det med de flesta av sina patienter.

”det skulle vara för mycket av ett ansvar”, berättade en ob-gyn på ett högt respekterat sjukhus som bad att vara anonym. Vad händer om något gick fel och en patient gick överbord? Medicinsk felbehandling är på en all-time high. Denna OB drack med måtta under sin egen graviditet och sa tyst till vänner att det var bra att göra detsamma. Dessa vänner är medlemmar i gravid-dricka demo. ”I genomsnitt är obstetrikare mer benägna att säga att det är OK”, sa Emily Oster, docent i ekonomi vid University of Chicago, till mig.

medan forska hennes kontroversiella bookextaning bättre: varför den konventionella graviditet visdom är fel och vad du verkligen behöver veta, Oster sade att många läkare verkade överens om att ett slumpmässigt glas vin på veckobasis förmodligen inte är skadligt, baserat på anekdotiska erfarenheter och kanske utländsk forskning också. Men hon sa också att hon fick intrycket av läkare att de litar på äldre, professionell, mer utbildade kvinnor med denna insiderinformation eftersom läkare antar att dessa kvinnor faktiskt kommer att hålla gravid dricka under omslag, medan den allmänna befolkningen kan tolka OK att ha ett glas vin som en hal sluttning att ha mer.

orättvist som det antagandet kan vara, ” oroen (som uttrycktes för mig om och om igen av läkare),” skriver Oster i Expecting Better, är ”att om du säger till folk att de kan ha ett glas vin, kommer de att ha tre (eller en jätte skål-o-vin). … Bättre att säga att du inte kan ha någon, eftersom den regeln är lätt att förstå.”

detta är drumbeat av många gravida drinkare (visserligen ingår jag själv) — att de är invigt på insidan som läkare bara berättar för sina vänner. Av denna anledning bad jag aldrig min läkare att skriva ut på min tillfälliga drink under graviditeten. Att skriva det luktar som oansvarigt, men sanningen är att om min läkare sa att jag inte kunde, skulle jag tro att hon bara berättade för mig vad hon ska. Jag frågade en ob-gyn vän istället, eftersom jag visste att, privat, vän till vän, hon skulle ge mig sanningen. Hon sa en drink här eller där är helt bra.

” Jag minns en sjuksköterskevän som berättade för mig,” Vi kan inte lita på att de flesta dricker med måtta, så de säger att de inte ska göra det alls”, sa Josie Ortega, en 30-årig mamma från Nashville, Tennessee, till mig. Hon drack lätt — på cocktailpartier eller efter middagar med sin man-under graviditeten med sina två döttrar, nu 8 månader och 2 år. (”Jag är officiellt gravid, dricker vin och unashamed”, twittrade Ortega förra året och kopplade till en förhandsvisning av Osters bok i Wall Street Journal.)

Oster blev en älvmor bland gravida kvinnor (och förbannade massor av ob-gyns) med den förhandsgranskningen, som påpekade att ”modern graviditet kommer med en lång lista med strikta regler, men måste det?”Gravida kvinnor initieras inte bara med sonogrambilder som bara en mamma kunde dechiffrera (”se, det finns hans penis!”) men också en litania av saker de inte borde göra (röka cigaretter, gå upp för mycket i vikt, intensiv kardio) eller äta (alkohol, koffein, deli kött, sushi, opasteuriserad ost). Men grunden för rådgivningen är grumlig och varierar beroende på vilken läkare, bok eller medicinsk tidskrift du frågar. Ett par koppar kaffe om dagen tros vara OK, även om vissa studier säger att de kan orsaka missfall. Några av min väns gamla skolläkare sa till dem att inte gå till spin — klassen-min läkare sa att det var helt bra. Och ett par glas vin per vecka har provensafe av vissa studier, utom de flesta läkare bogsera linjen att det finns ”ingen säker mängd.”

istället för att ta de drakoniska reglerna till nominellt värde, kallade Oster bullshit — i en datadriven, ekonom slags sätt, förstås. Hon bröt ner hundratals studier och vägde de med höga provstorlekar som studerade kvinnor och deras barn under många år mer än kortvariga studier med mindre provstorlekar (för att parafrasera hennes metod, som säkert är mer detaljerad). Hon fann att inte alla deli kött eller ostar skapas lika giftigt, men deli kalkon och queso fresco, specifikt, är ansvariga för de flesta fall av listeria. Och hon fann att capping kaffe på två koppar var en slumpmässig regel, eftersom det inte finns några data som visar att en tredje kopp orsakade fler missfall. När det gäller alkohol,” när jag tittade på data från hundratals studier fann jag i princip inga trovärdiga bevis för att låga nivåer av dricks (ett glas vin eller så en dag) har någon inverkan på ditt barns kognitiva utveckling”, skriver hon i Expecting Better. Jag drack mycket mindre, vilket gav mig lite validering.

” Jag tror att enstaka dricks är vanligare under graviditeten i USA än vi får tro, ” tillägger Oster. ”Det är som en hemlig kod.”

och koden vidarebefordras bland den statiskt beprövade demoen av thirtysomething, utbildade, anställda kvinnor. Innan jag blev gravid såg jag förväntar vänner (ja, högskoleutbildade, yrkesverksamma i 30-årsåldern) har ett glas vin på en grupp middag eller clink mimosas på en baby shower. De försäkrade varandra att det var OK då och då. En mamma väns pre-baby regim ingår daglig simning och prenatala vitaminer, vecko Pilates, och enstaka glas vin eller öl för att hjälpa henne de-stress. Dessa kvinnor hade friska graviditeter och levererade friska barn. Deras anekdotiska erfarenhet verkade bevis positiv. Det var inte den enda anledningen till att jag följde efter, men det hjälpte mig att må bättre om att ha det glaset Champagne i min egen dusch.

Timlin sa att hon kände sig mer bekväm att dricka under graviditeten efter att ha sett vänner, inklusive läkare vänner, som gjorde detsamma. Att njuta av ett glas vin på arbetsrelaterade sociala evenemang i synnerhet fick henne att känna sig mindre som den token gravida damen och mer som … själv. ”Alternativet kan vara att dricka Diet Coke vid en av dessa händelser, och uppriktigt sagt tror jag inte att en Diet Coke är bättre för mig än alkohol”, sa hon.

fortfarande, om enstaka drycker verkligen inte är skadliga, varför dricker medan gravid effektivt förbjuds i USA? ”Medicin är baserad på bevis och kontrollerade försök, och vi kommer aldrig att ha dem om detta ämne”, berättade Dr.Doerthe Brueggman, en ob-gyn och biträdande professor i klinisk forskning vid USC: s Keck School of Medicine. Det skulle vara oetiskt att genomföra en traditionell studie där forskare ger en kontrollgrupp av gravida kvinnor ingen alkohol och andra grupper allt högre, allt mer riskabla mängder. Någonstans mellan ett glas vin i veckan och 12 glas vin i veckan kan vara tipppunkten — men inga gravida ämnen eller forskare skulle hota sina graviditeter för att ta reda på vad det är. (De ovannämnda utländska studierna samlar in data genom att fråga gravida kvinnor om deras befintliga dricksvanor, inte nödvändigtvis kontrollera dem i ett labb.)

ändå, Dr. Brueggman säger fler av hennes patienter och läsare av hennes online health magazineHealth går Kvinnlig än någonsin tidigare frågar henne, ”’kan jag dricka lite? De har hört det i media som de kan.”Särskilt den gravida dricksdemonstrationen, sa hon, verkar tro ”” det är under kontroll, Jag är utbildad, jag känner till uppgifterna.””(Hon råder rent patienter mot det.)

Josie Ortega säger att några av de stödjande uppgifterna kring att dricka under graviditeten bekräftade hennes instinkt att göra det. Men främst, hon säger att hon hänge sig åt en tillfällig glas vin under graviditeten” av samma anledning du äter choklad, ” hon sa. ”Det är en behandling för dig.”

det var en behandling för mig också. Även om jag var bekväm med mitt beslut, ibland kände jag mig fortfarande lite skyldig till det. I detta ögonblick av fästföräldraskap, när mammor ammar sina barn praktiskt taget fram till deras prom, är den outtalade regeln att ju mer du lider och offrar, desto bättre är du som förälder. (”Åh, du regurgiterar inte din Sons mat? För skam!”) Att välja att ha enstaka michelada under graviditeten, ge dig själv en paus, gelar inte med allt detta.

en smart mamma som jag respekterar frågade mig, ”Vad är fördelen?”att dricka, även konservativt, under graviditeten. Hon antydde att det inte kunde finnas någon. Men jag tror att jag gynnade, mentalt och fysiskt, från att upprätthålla så mycket av mitt normala liv som möjligt under graviditeten. Jag klippte ut sushi, deli kött, högkvicksilverfisk som tonfisk och opasteuriserad ost (spara en nibble här eller där). Men efter att ha gjort min forskning, och prata med min läkare om mina bekymmer, jag inte svära av spin klass eller kaffe eller en ganska högt konsert på nyårsafton eller ganska kraftigt gör ”Gangnam Style” dans på min bästa väns bröllop. Och jag svär inte av enstaka drink heller. Alla dessa saker med måtta, inte bara alkohol, fick mig att känna mig mindre orolig och mer upphetsad över det livsförändrande nya kapitlet framåt, som om jag inte behövde se över allt som var normalt för mig bara för att jag var gravid. Jag hade mina ögonblick (rädsla, självtvivel, ren förvirring när jag växte en bh-koppstorlek över natten), men även när min kropp och liv morphed framför mina ögon kände jag mig mest glad och frisk.

nästan ett år senare är jag välsignad (bokstavligen ingen snarky hashtag) med en dotter som också är — hon är starkvilja, skrikig och så smiley, hon kunde smälta ett isigt hjärta. Jag häller ett glas rött och säger Skål till det när som helst.

följ Michelle på Twitter.