Don Tilley, ägare till de populära Tilley Harley-Davidson-butikerna i Statesville och Salisbury, dog i en motorcykelolycka fredag kväll på Blue Ridge Parkway nära Asheville.
han var 78. Tilleys fru Robinette åkte med sin man. Hon skadades kritiskt när deras motorcykel lämnade parkway vid mile post 394 i Buncombe County, enligt US park rangers.
”motorcykelvärlden är så upprörd just nu”, sa Janice Thompson, anställd i Salisbury-butiken, lördag eftermiddag.
Tilleys var en del av en åktur med ursprung i Nashville, Tenn., på Harley-Davidson återförsäljare show. Olyckan involverade endast Tilleys motorcykel.på sin Facebook-sida lördag, NASCAR föraren Kyle Petty påminde om att Don Tilley arbetade för sin far, Richard, och hans farfar, Lee, runt tiden Kyle föddes.
”jag kände honom hela mitt liv”, sa Petty. ”Trots att han var 5 fot-något såg jag alltid upp till honom. Ingen var snällare mot mig än han var.”
Petty said Tilley lärde honom att rida långa sträckor och gav honom en kärlek till Harley-Davidsons.
” men viktigast av allt lärde han mig att vara en vän,” sa Petty. ”Jag älskade honom så mycket.”Thompson sa att alla verkade känna Statesville infödda, vilket gjorde hans död svår lördag för kunder och anställda.
”Harley-människor är en familj”, sa Thompson.
både Statesville och Salisbury butiker var öppna lördag. Thompson sa att det var så Robinette skulle ha velat ha det.
Salisbury-butiken öppnade 1999 på en annan plats än det stora showroom -, butiks-och reparationsanläggningen längs Interstate 85 som Tilley Harley-Davidson byggde och flyttade in i December 2006.
Thompson sa att Salisbury-butiken var Don Tilleys ” stolthet och glädje.”Don och Robinette Tilley startade sin verksamhet 1972 i Statesville, där de bodde. Robinette skötte Statesville-butiken. Tracy Edwards leder Salisbury plats.
Don Tilley åkte ofta över till Salisbury-platsen på sin Harley-Davidson-motorcykel.
enligt företagets hemsida har racing alltid varit en stor del av Tilley Harley-Davidsons historia, inklusive motocross, flat tracking, drag racing och road racing.
Tilley Harley-Davidson var en del av road racing championships vann av Gene Church på 1980-talet och Scott Zamprach på 1990-talet.
med Don Tilley förbereder cyklarna, Tilley Harley-Davidson lag vann nio olika nationella mästerskap, enligt en företagshistoria.
förare Tripp Nobles vann ett Drag Racing nationellt och Östkustmästerskap för Tilley 2004.
i slutet av 1950-talet tävlade Don Tilley lagerbilar och motorcyklar medan han arbetade för en Harley — Davidson — återförsäljare-inte hans-i Statesville.
han tävlade flera gånger på 1960-talet på Grand National circuit, inklusive två gånger på Daytona International Speedway. Det var under den perioden han arbetade också för Richard Petty.
”vi ber att alla håller hela Tilley-familjen i sina tankar och böner”, sa Tilley Harley-Davidson Facebook-sida lördag eftermiddag. ”Vi tackar er alla för er kärlek och kondoleanser och uppskattar de många års lojalitet till familjen Tilley Harley-Davidson.”
meddelandet tillagt Tilley ” kommer att missas av alla.”Don Tilley överlevs av tre barn, Derrick, Donna och Denise, och flera barnbarn.
kontakta Mark Wineka på 704-797-4263.