The Three Stooges, American comedy team känt för våldsamma anarkiska slapstick och komedi rutiner rotade i burlesk tradition. Sex män var medlemmar i laget genom åren: Shemp Howard (originalnamn Samuel Horwitz; F. 17 mars 1895, New York, New York, USA-D. 23 November 1955, Los Angeles, Kalifornien), Moe Howard (originalnamn Moses Horwitz; F. 19 juni 1897, New York City—D. 4 maj 1975, Los Angeles), Larry Fine (originalnamn Louis Feinberg; b. 5 oktober 1902, Philadelphia, Pennsylvania—d. 24 januari 1975, Woodland Hills, Kalifornien), Curly Howard (originalnamn Jerome Horwitz; b. 22 oktober 1903, New York City—D. 18 januari 1952, San Gabriel, Kalifornien), Joe Besser (F. 12 augusti 1907, St. Louis, Missouri—D. 1 mars 1988, North Hollywood, Kalifornien), Joe DeRita (originalnamn Joseph Wardell; B. 12 juli, 1909, Philadelphia—D.3 juli 1993, Woodland Hills).

Moe Howard var den första av de tre Stoogesna som gick in i showbranschen. Han försökte starta en scenkarriär under 1910-talet och agerade i allt från burleska revyer till Shakespeare-pjäser, men fick liten framgång fram till 1922, då han bildade en komediakt med sin äldre bror, Shempoch långvarig vän Ted Healy. Larry Fine, en komiker-violinist som hade uppträtt i en vaudeville-handling med sin fru, gick med Healy och Howards 1925. De uppträdde i vaudeville de närmaste åren och uppnådde framgång på Broadway i slutet av 1920-talet som stjärnor av Earl Carrolls fåfänga. Handlingen vid denna tidpunkt frontades av Healy, vars försök att sjunga eller skämta ofta avbröts av Stooges absurda upptåg. Teamet dök upp i en film, soppa till nötter (1930); kort därefter slutade Shemp, som ogillade den ofta berusade Healy, handlingen. Han ersattes av en annan Howard bror, Jerry, som rakade huvudet för att överensstämma med Stooges varumärke av bisarra frisyrer (en ”skål” snitt för Moe; vilda, krusiga lockar för Larry), och han var därefter känd för alla som ”lockigt.”Ted Healy och hans Stooges (som de då fakturerades) uppträdde i flera funktioner och kortfilmer under början av 1930-talet, den mest anmärkningsvärda bland dem var Meet the Baron (1933), Dancing Lady (1933) och Hollywood Party (1934). Stooges blev alltmer främmande från Healy-vars humörsvängningar varierade från varmt och vänligt till våldsamt missbruk, beroende på hans nykterhetstillstånd—och 1934 tecknade Moe, Larry och Curly ett långsiktigt kontrakt med Columbia Pictures och omkristade sig de tre Stoogesna. Under de närmaste 24 Åren uppträdde laget i nästan 200 korta ämnen och en handfull långfilmer för Columbia. De fick aldrig en höjning på den tiden från sin ursprungliga årslön på 60 000 dollar (delade tre sätt), även om deras kontrakt gjorde det möjligt för dem att göra personliga framträdanden i 13 veckor varje år, vilket visade sig vara mycket mer lukrativt.Stooges komiska stil var brash och brazen och kännetecknades av sådana tecknade våldsamma handlingar som slapping, stansning, ögonpikning och hårdragning, alla punkterade av överdrivna ljudeffekter, och de attackerade ofta varandra med hammare, sågar och en mängd skarpa och trubbiga föremål. Hånad av kritiker under många år för deras lowbrow anarki, deras rena livslängd tvingade många kritiker att erkänna att laget uppvisade expert komisk timing och en behärskning av burlesk stil humor. Moe var mobbaren av lagen vars pugilistiska tendenser krävde liten provokation. Curly, den mest populära medlemmen i laget med både publik och kritiker, var barnslig patsy som var ofta på den mottagande änden av Moe missbruk och som uttryckte sig genom en mängd olika skrik, grymtar, fysiska upptåg, och rop av ”Woo-woo-woo!”Larry var den något passiva mellanhanden som vanligtvis fick mindre att göra men som visade sig vara en bra folie för både Moe och Curly. Laget gjorde 97 korta Komedier under ”Curly years” (1934-46), med perioden 1938-1942 ansedd exceptionellt stark.

få en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Curly, en tung drinkare som led av högt blodtryck, upplevde allvarliga hälsoproblem runt 1945, och hans föreställningar i filmer som gjordes under de kommande två åren är tröga och berövade den vitalitet och lekfullhet han visade i tidigare filmer. Under inspelningen av Half-Wits’ Holiday (1947) 1946 fälldes Curly av en stor stroke som gjorde honom oförmögen och han tvingades gå i pension. Shemp gick med i lagen efter en 15-årig frånvaro och stannade kvar med Stooges genom 78 filmer fram till sin död från en hjärtattack 1955. Även om inte så omedelbart förtjusande som Curly, Shemp (som befordrades som ”den fulaste mannen i Hollywood”) var en högkvalificerad komiker som utmärkte sig på ad-libbing och fysisk komedi. När Shemp anslöt sig till lagen hade budgetarna för filmerna dock skurits kraftigt, och många av filmerna från ”Shemp-eran” fördärvas av uppenbart låga produktionsvärden. Efter Shemps död ersattes han i akten av Joe Besser, en rotund karaktär komiker med en prissy persona. Han stannade med laget genom inspelningen av deras Final Columbia short 1958, varefter han slutade agera för att ta hand om sin sjuka fru.

Moe och Larry övervägde allvarligt pension efter Bessers avgång, men inom ett år genomgick Stooges en massiv väckelse i popularitet på grund av TV-showningar av sina gamla filmer. De lade till burlesk komisk Joe DeRita (smeknamnet ”Curly Joe”) till handlingen och spelade i flera populära långfilmer från 1959 till 1965, den bästa bland dem Var The Three Stooges Meet Hercules (1962) och Around the World in a Daze (1963). De började sin sista film, den låga budgeten komedi travelogue Kook ’ s Tour, 1970. Under filmningen drabbades Larry av en stroke; bilder från den aldrig färdiga filmen släpptes år senare på home video. Larry tillbringade sina sista år med att främja sin självbiografi, Lyckans slag (1973). Moe, som turnerade på college föreläsningskretsen och dök upp på talkshower under början av 70-talet, skrev också en självbiografi, Moe Howard & 3 Stooges, som publicerades postumt 1977.

The Three Stooges förblev populär långt in i det 21: a århundradet genom TV-syndikering och merchandising av sina bilder på kommersiella produkter. Filmen The Three Stooges, där en ny gjutning bebodde de välbekanta rollerna, släpptes 2012.