John Greenleaf Whittier
John Greenleaf Whittier, (född 17 December 1807, nära Haverhill, Massachusetts, USA—dog 7 September 1892, Hampton Falls, New Hampshire), amerikansk poet och avskaffande som i den senare delen av sitt liv delade med Henry Wadsworth Longfellow skillnaden att vara ett hushållsnamn i både England och USA.
född på en gård i en Quaker-familj hade Whittier endast en begränsad formell utbildning. Han blev dock en ivrig läsare av brittisk poesi och påverkades särskilt av skotten Robert Burns, vars lyriska behandling av det dagliga landsbygdslivet förstärkte sin egen benägenhet att bli författare.
Whittiers karriär delas naturligtvis in i fyra perioder: poet och journalist (1826-32), avskaffande (1833-42), författare och humanitär (1843-65) och Quaker poet (1866-92). Vid 19 års ålder överlämnade han sin dikt ”Exilens avgång” till avskaffaren William Lloyd Garrison för publicering i Newburyport Free Press, och det accepterades. Garrison uppmuntrade andra poetiska bidrag från Whittier, och de två männen blev vänner och medarbetare i den avskaffande saken. Whittier vände sig snart till journalistik. Han redigerade tidningar i Boston och Haverhill och hade 1830 blivit redaktör för New England Weekly Review i Hartford, Connecticut, den viktigaste Whig journal i New England. Han fortsatte också att skriva vers, skisser och berättelser, och han publicerade sin första volym dikter, Legends of New England, 1831. År 1832 fick emellertid en misslyckad romantik, ohälsa och den motlöshet han kände över sin brist på litterärt erkännande honom att avgå och återvända till Haverhill.Whittier bestämde sig för att hans avslag hade orsakats av personlig fåfänga och bestämde sig för att ägna sig åt mer altruistiska aktiviteter, och han omfamnade snart Garrisonisk avskaffande. Hans eldiga antislavery broschyr rättvisa och lämplighet gjorde honom framträdande i avskaffande rörelse, och under ett decennium var han förmodligen dess mest inflytelserika författare. Han tjänstgjorde en term i Massachusetts lagstiftare, talade vid antislaveri möten och redigerade Pennsylvania Freeman (1838-40) i Philadelphia. År 1840 återvände han för att bo i Amesbury med sin mor, moster och syster.
1843 Whittier hade brutit med Garrison, efter att ha beslutat att avskaffande mål bättre kunde uppnås genom regelbundna politiska kanaler. Han blev mer aktiv i litteraturen, där nya publiceringsvägar nu var öppna för honom. Under de kommande två decennierna mognade han som poet och publicerade många volymer vers, bland dem Lays of My Home (1843), Voices of Freedom (1846), Songs of Labor (1850), Panorama (1856) och Home Ballads and Poems (1860). Bland hans mest kända dikter från denna period är ” Maud Muller ”(1854), med sina linjer ”av alla sorgliga ord av tunga och penna/ de sorgligaste är dessa,” det kan ha varit.””Det mesta av hans litterära prosa, inklusive hans enda roman, lämnar Margaret Smiths tidskrift (1849), publicerades också under denna tid, tillsammans med många artiklar och recensioner.Whittiers mor och hans älskade yngre syster dog under perioden 1857-1864, men hans personliga sorg, i kombination med inbördeskrigets större nationella sorg, främjade hans litterära mognad. Publiceringen 1866 av hans mest kända dikt, vinteridyllen Snöbunden, följdes av andra triumfer i verssamlingarna tältet på stranden (1867), bland kullarna (1868) och Pennsylvania Pilgrim (1872). Whittiers 70-årsdag firades vid en middag där nästan alla framstående amerikanska författare deltog, och hans 80-årsdag blev ett tillfälle för nationell fest.efter att ha vuxit ur den romantiska versen som han skrev i imitation av Robert Burns blev Whittier en vältalig förespråkare för rättvisa, tolerans och liberal humanitarism. De höga andliga och moraliska värderingar som han proklamerade gav honom titeln ”Amerikas finaste religiösa poet”, och många av hans dikter sjunger fortfarande som kyrkans psalmer av olika valörer. Efter inbördeskriget ändrade han sitt fokus och skildrade naturen och hemtrevliga incidenter i landsbygdslivet. Whittiers bästa dikter läses fortfarande för sin moraliska skönhet och enkla känslor.