Robert Biale Vineyards grundades 1991 av fyra partners inklusive Robert Biale. Idag Robert och original partner och lång tid vän Dave Pramuk är medägare. Robert övervakar deras vingårdsförvaltning och ansvarar för sina vingårdskällor medan Dave övervakar deras försäljning & marknadsföring och skönhetsrelationer. De andra två grundande partnerna inkluderade Al Perry (deras vinmakare i nästan 20 år) och Roberts far Aldo Biale (som dog 2009). Vingården slutfördes 2005 – före färdigställandet gjordes vinerna på Hendry Ranch.

familjen Biale har en lång historia av jordbruk i Napadalen som går tillbaka till 1920-talet efter att de ursprungligen invandrat från Italien. Roberts morföräldrar gjorde vin från och med 1921 på det som var känt var Gier Ranch (idag fastigheten som ägs av Yates Family Winery). För övrigt är Gier ett namn som också är förknippat med tidigt vinframställningsarv på det som nu är Hess Collection Winery och även på Hall Winery i St.Helena. Tidigt började familjen odla Zinfandel, göra vin för sig själva men också sälja druvorna till en kooperativ vingård.

idag cirka 70 år senare är Zinfandel fortfarande den primära sorten som Robert Biale är känd för. Detta är en sällsynt Napa vingård verkligen som inte producerar en enda Cabernet Sauvignon. Vid vårt senaste besök producerar de 15+ olika Zinfandel-viner – både från sina egna vingårdar och från flera vingårdar i Napa Valley och närliggande Sonoma County. Två vingårdar sminkar sin egendom-Aldo ’ s Vineyard (23 tunnland) med de ursprungliga fortfarande huvudtränade torrodlade vinstockarna från 1937 och 8,5 tunnland som omger själva vingården i Napas Oak Knoll-distrikt. Aldo ’ s Vineyard (med ursprungliga vinstockar som går tillbaka till 1930 – talet) är den äldsta Zinfandel vingård i Oak Knoll District (som För övrigt är den del av Napa Valley där Zinfandel först planterades 1850 av kapten Joseph W. Osborne-som var den första som kallade denna del av Napa Valley Oak Knoll).

Aldo ’ s Vineyard har några mycket unika röda sorter inklusive Peloursin (en av de två sorterna korsade för att göra Petite Sirah), Refosco, Grand Noire, Valdigue (i gamla dagar kallad Napa Gamay) och Abouriou (första gången vi har stött på denna sort i Napa Valley).

medan Bialen Zinfandel ’ s vi försökte har strukturen och surheten att åldras, var dessa viner verkligen tillgängliga unga. De är balanserade viner-och ingen hade över mogen jammy kvalitet i den stil som Zinfandel ofta görs i dessa dagar.

en av Biales specialiteter arbetar med mycket gamla vinstockar och ett antal av deras viner kommer från unika och extremt sällsynta historiska vingårdar. Som ett resultat av deras ansträngningar, uppfriskande, är några av dessa gamla vingårdar fortfarande i marken – snarare än att ha dragits ut för länge sedan till förmån för högre avkastning, virusfria nyare planteringar.

notera den intressanta skyltningen vid körning på fastigheten. Hastighetsgränsen är 5 och 1/2 MPH (man kommer inte att se den ovanliga hastighetsgränsen publicerad på andra Napa vingårdar!), och notera skylten på trädet som säger”Titta på svart kyckling”. En mycket intressant historia är relaterad till denna ’kyckling’ och en av deras viner är utformad i dess ära.

historien börjar med Roberts farfar Pietro (en italiensk invandrare) som plötsligt dödades i en explosion som arbetade i ett stenbrott i amerikansk Canyon (liten stad söder om staden Napa). Roberts far Aldo kastades omedelbart ansvarig för familjen ranch vid 13 års ålder och tillsammans med sin mor Cristina höll ranchen i drift genom att sälja ägg, grönsaker och hemlagad Zinfandel (olagligt) – trots allt var han bara i tidiga tonåren och var inte licensierad att sälja vin.

partilinjer var en normal kommunikationsmetod på den tiden – där grannar kunde lyssna på konversationen av någon annan granne om de var anslutna till sin ’partilinje’. Unga Aldo var bekymrad människor skulle upptäcka en minderårig person sålde vin. Under sin tid att interagera med kunder och göra leveranser skulle han nämna sin hemgjorda Zinfandel. För att hemligt ta order på vinet över partilinjen behövde han komma med hemlig kod. Han myntade termen ”Black Rooster” eller Gallo Nero på Italienska som utvecklades till Black Chicken (Gallina Nera) – bara berättar för sina betrodda kunder. När en klient beställde produkter eller ägg, kan de också nämna att de behöver en svart kyckling; Aldo visste då att de ville ha sitt vin och det var ”säkert” att sälja det till dem. Tyvärr för sina kunder under senare år var hans fru Clementina aldrig initialt invigt ”kodord” och hon skulle berätta för kunderna att hon kunde sälja dem vita kycklingar men inte svarta. Smithsonian Museum i Washington DC i sin utställning, Food: Transforming the American Table 1950-2000 innehåller det ursprungliga trästansverktyget Aldo som är utformat från en trädgren för att driva druvor i sin Kross samt för att stansa ner sina jäsande Zinfandel-druvor. Detta verktyg är från 1950. Ett metallstansverktyg visas också tillsammans med en av Aldos plocklådor och ett fotografi av Han Robert som arbetar i vingården. Se bilden ovan från vårt besök specifikt till Washington DC för att se denna utställning (och bilder av hela utställningen längst ner i denna recension).

och det finns en förstklassig kycklinghus bredvid vingårdens parkeringsplats; de enda kycklingarna som hålls här är antingen vita eller svarta.

Historic Vineyard Society
från ett personligt intresse är detta absolut en av de mest spännande organisationerna i hela Napa Valley. Bob Biale är aktivt involverad tillsammans med andra gamla vine män inklusive grundande medlemmar Morgan Twain-Peterson och Tegan Passalacqua, bland andra.

deras fokus är ovanligt trogen; bevara dessa gamla vingårdar – samtidigt utbilda, forska och främja deras historiska värde tillsammans med värd relaterade händelser. Under åren har de sammanställt en lista över Kaliforniens äldsta vingårdsplatser; för att inkluderas måste en vingård vara minst 50 år gammal och 1/3 av vinstockarna måste vara ursprungliga planteringar. För referens de två äldsta kommersiellt producerande vingårdarna i Napa Valley är Canard i Calistoga och Crane Assembly i St.Helena.

och eftersom Cabernet Sauvignon för närvarande är den dominerande sorten i Napa-dalen här är de äldsta Cabernet Sauvignon som producerar vingårdar: ett begränsat antal vinstockar från 1945 på Scarecrow i Rutherford, en del av Klosterblocket i Robert Mondavis till Kalon Vineyard (mitten av 1940-talet?), en sektion inom Macdonald Vineyard i Oakville (1954), ett kvarter vid Spring Mountain Vineyards också från 1954 och ett litet kvarter vid Grgich Hills (1959).

Välj viner
ett nyare erbjudande för Robert Biale är en mycket unik för Napa Valley-sorten, Greco di Tufo (en vit sort) som är mest känd för att odlas i södra Italien i Greco di Tufo DOCG-regionen i Kampanien. Robert Biale odlar detta i ett litet kvarter på vingården som omger vingården. 2017 var deras första årgång. 2018 Robert Biale Vineyards Greco di Tufo heter Clementina och buteljeras som ett vitt bordsvin till ära för Roberts mor Clementina. Halmgul färg i glaset, buketten erbjuder både en söt och sur aromatisk profil-luktar våren med blommorna blommande och nyklippt gräs. Citrusblomma, apelsinskalskal, kumquat, päron och gravenstein äpple. Gommen är mineralt, skarp och ren. Utmärkt syra men inte stram-avslutar livligt på gommen med smaker av citronskal, citrongräs och en grön äppeltarthet.

Zinfandel är en druva som vanligtvis inte mognar jämnt. Som ett resultat, efter veraison Biale s måste kontinuerligt hålla ett öga på vingårdarna och kommer ofta gå rad för rad ta bort grön frukt eller andra druvor vad som aldrig kommer att nå sin maximala mognad. Idag gör Biale Vineyards Black Chicken Zinfandel och det är överlägset deras mest producerade och populära vin. 2006 Robert Biale Vineyards Black Chicken visar rik frukt, björnbär, hallon och svart körsbär. Vackra dofter av olika kryddor finns på gommen med till och med en liten del av vanilj som dröjer kvar. Strukturellt är detta vin ganska mjukt på gommen.

en av deras Zinfandel är partilinjen Zin och det är ett lättare något mindre komplext vin än den svarta kycklingen – gjord för att dricka nu, mer av ett vardagligt vin. Några av druvorna för detta vin kommer från några av de äldsta Zinfandel-vinstockarna i Napa-dalen. Förutom Zinfandel producerar de också mycket små mängder Petite Sirah, Syrah, Barbera och Sangiovese. En speciell anteckning om Barbera; vi utmanar dig att hitta andra Barbera från andra Napa – producenter-det blir inte lätt. Detta vin kommer från en liten vingård i Calistoga som innehåller de äldsta Barbera vinstockarna i Napa-dalen.

2013 Robert Biale Vineyards Varozza Vineyard (Historisk vingård & ghost winery i St.Helena) Zinfandel visar dammiga mörka körsbärsnoter – buketten är något jordnära med lite krydda (kanske vitpeppar och bruna sockernoter). På gommen är vinet utmärkt balanserat-jordnära och mörkare frukt med integrerade ganska känsliga tanniner.

Biale gör till och med en Atlas Peak Stagecoach Vineyard Zinfandel. Denna vingård är inte känd för Zinfandel, inte heller är det en speciell gammal vingård, men Robert Biale kunde övertyga ägaren av Stagecoach vid den tiden, Jan Krupp att plantera en mycket liten del av Zinfandel lämpligt känd som ”Biale Block” med sticklingar erhållna från Aldo och Crane vineyards. Biale är den enda vingården som hämtar Zinfandel från just denna vingård.

2014 Robert Biale Vineyards Atlas Peak Stagecoach Vineyard Zinfandel visar rosa-lila i glaset med fina blommiga dofter inklusive violett och torkat rosenblad, rostat cederträ och hallon. Det är verkligen mer blommigt än Varozza Vineyard Zinfandel. Visar mer röd frukt än mörk frukt på gommen. De lite dammiga tanninerna balanseras med en fin kvardröjande syra som syns på den livliga finishen.

2013 Robert Biale vingårdar Petite Sirah från Palisades vingård (tidigare Carver-Sutro vingård) i Calistoga har vinstockar upp till 75 år i ålder. Strukturellt är det kanske det närmaste vinet till en Cabernet Sauvignon som Biale producerar. Det visar söta bakkryddor på buketten, med en märkbart blommig komponent tillsammans med fruktegenskaper hos björnbär och blåbär. Dessutom är buketten något gamey / köttig i naturen tillsammans med anteckningar av rostat cederträ och dammig sten. På gommen kan rikedom av frukt + syra hålla upp till tanninernas fasta och kraftfulla grepp. Och jordnära eller eller mineralnot dröjer kvar på mål.

Dessertvinälskare noterar; Biale producerar ett starkt vin. Endast 60 fall av 2013 Robert Biale Vineyards Petite Sirah gjordes-tillverkad för hand (och fot). Söta kraftfulla aromater griper glaset omedelbart-svart fikon, mörkare choklad, mogen björnbär och en antydan till rostat ek. På gommen är det sött men inte alltför så – det är ett balanserat vin. Finishen visar sediment som något kritiga tanniner. Detta vin har rikedom och smak utan att vara tungt på gommen.

—

deras vinklubb är till och med uppkallad efter den ökända ”kycklingen”. Besökare som går med i vinklubben på plats kan få en ceremoniell ringning av en cowbell! Det primära provsmakningsrummet ligger på baksidan av vingården; en veranda utanför är omgiven av vingårdarna. Provningarna är avslappnade, informella, personliga och mycket jordnära. Ett privat rum som på lämpligt sätt kallas Zinner Sanctum ligger runt hallen från provsmakningsrummet och är tillgängligt för privata provningar av sällsynta och äldre årgångar. Detta rum fungerar också som en källare med ett antal flaskor lagrade i rack.

en del av ett besök är en kort promenad från provsmakningsrummet eller verandan till vingårdarna – som innehåller några informativa detaljer om vinstockarna, orsaker till skillnader i trellising och fokus på nyanser av växande Zinfandel i synnerhet.

kundvineriet är mycket viktigt för Robert Biale-nya kunder blir nya vänner.

Robert Biale levererar fortfarande sina viner (gratis) till dem som bor i staden Napa. Detta går tillbaka till deras ursprungliga jordbruksdagar när de inte levererade vin utan snarare frukt, valnötter och andra jordbruksprodukter. Den totala årliga produktionen är vanligtvis mellan 12 000 och 13 000 fall. För mer information, att gå med i deras vinklubb eller att schemalägga ett besök online, se: www.biale.com

Estate + Winery

Smithsonian Exhibit