medan jag övervägde vilken konstmusikkompositör att dyka in i den här veckan blev jag överväldigad med de oändliga detaljerna som kuverterar en av kursens väsentliga frågor,

”vad anses vara sant och autentiskt amerikansk musik?”.

Efter nästan 2 1/2 månaders forskning och föreläsningar känner jag mig fortfarande som om jag knappt har repat ytan på vad som definierar det amerikanska ljudet. Ta MacDowell, till exempel, som kände att han fångade den sanna kärnan i det amerikanska landskapet genom att banka på den romantiserade uppfattningen om de ”döende” indianstammarna. Eller Gershwin som, medan han framgångsrikt transkriberade jazzens musikaliska idiom till en symfonisk miljö, lånade mycket från traditionella blues -, folk-och jazzgenrer och skapade pieces definierade av en mångsidig och disig samling bakgrunder och identiteter. Även artister som utövar utökade tekniker, som Henry Cowell, förlitade sig på östasiatiska influenser mitt i hans tonkluster och ”försvinnande ackord.”

denna tankeprocess ledde mig slutligen till året 1952, där den amerikanska experimentella kompositören John Cage komponerade ett musikstycke med titeln 4’33”. Lika känd som kontroversiell, centrerar stycket kring tre rörelser (avsedda för alla instrument eller kombinationer av instrument) som består av fyra minuter och trettiotre sekunder av tystnad. Medan det på en ytnivå lätt kan beskrivas som ett skämt (eller till och med ses som ett tidigt exempel på vad barnen nu kallar ”memes”), tror jag att Cages avsikter bakom det potentiellt kan föra det tysta arbetet i framkant av den fruktade och laddade väsentliga frågan.

liveframträdande av 4’33”: https://www.youtube.com/watch?v=JTEFKFiXSx4

i en serie reviderade brev och intervjuer av Richard Kostelanetz introducerar och definierar Cage syftet bakom 4’33”:

”Du vet att jag har skrivit ett stycke som heter 4’33” som inte har några ljud av mitt eget skapande i det…4’33” blir i prestanda ljudet av den nya versionen av den miljö.”

i stället för att skriva för originalitetens skull komponerade Cage ett stycke som inte kommer några ljud från kompositören eller publiken, vilket helst orsakar att båda bara blir observatörer av sin omgivande miljö. Det exemplifierar en rörelse mot musiken som finns bakom” ingenting ” och acceptans av icke-avsiktliga ljud i en konstnärlig miljö. Medan andra amerikanska kompositörer, inklusive de ovan nämnda, har lånat och utarbetat musikaliska element från en mångfaldig ljudbakgrund (vilket ofta resulterade i en oavsiktlig handling av kulturellt anslag), var Cage den första amerikanska kompositören som skapade ett konstnärligt utrymme som fångar en ”miljö” av ljud som är tom för någon ras eller etnisk överträdelse.

detta är inte att säga att Cage kunde betrakta sig fri från Kulturella överträdelser under hela sin karriär (eller att denna komponentkomponent är i sig negativ), men 4’33” är ett intressant exempel på att en kompositör tillfälligt distanserar sig från den verkligheten. Tyvärr ansåg Cage själv 4 ’ 33 ”ett misslyckat försök att göra ett icke-dualistiskt strukturerat musikstycke (som han skapade och bestämde vissa uppsättningar” gränser ” för stycket), men det är verkligen, om inte något annat, ett lovvärt exempel på hur musiklyssnare ska ta ett steg tillbaka från symfoniernas och sonatas värld och njuta av de naturliga, obestämda ljuden från världen runt dem.