he-kampanjen för upphävande av Corn Laws leddes av anti-Corn-Law League (ACLL) och var nära modellerad efter den katolska föreningen ledd av Daniel O ’ Connell. ACLL publicerade broschyrer, anställde peripatetiska talare och höll offentliga möten. De hade ett mycket upptagen högkvarter i Manchester där de förvarade kopior av valregistren och producerade sin propaganda. År 1841 hade ACLL två parlamentsledamöter: Richard Cobden och John Bright. Dessa män ställde ständigt frågor om Majslagar av den nya premiärministern, Sir Robert Peel.

höger: ett medlemskort i Anti-Corn-Law League. Notera banderollen över gruppen av bönfigurer som säger ”Ge oss idag vårt dagliga bröd.”Vänster: underteckna en framställning mot majs.mellan 1841 och 1845 växte Anti-Corn-Law League till en mycket kraftfull politisk kraft. Det använde alla möjligheter att attackera regeringen; det vann stöd för anti-regeringen och anti-Corn laggrupper genom att registrera väljare och ha kandidater i mellanval; det försökte skapa missnöje bland arbetarklasserna genom att uppmuntra fabriksägande ACLL-medlemmar att sänka lönerna och sätta sina arbetare på kort tid. Som oppositionsgrupp hotade ACLL Peels politiska framtid.

Peel var i en invidious position. Hans rikedom kom från familjens textilfabriker och var gynnsam för friare handel men hade kommit till makten i spetsen för en konservativ/Tory-regering 1841 på en plattform för att upprätthålla Majslagarna. Han trodde att många av Storbritanniens sjukdomar var resultatet av en stillastående ekonomi men behövde en ursäkt för att flytta för ett upphävande av Majslagarna. Som Peel argumenterade. ”Något effektivt måste göras för att återuppliva den languishing handels-och tillverkningsindustrin i detta land … Vi måste göra detta land till ett billigt land för att leva.”

i 1842 års Budget han tacklade problemet med Majslagar genom att genomföra en reducerad glidande skala. När inhemskt vete kostade 73 / – per kvartal skulle tullen endast vara 1/ -. Andra åtgärder i budgeten var

• införandet av inkomstskatt på 7D i ubic på inkomster över 150 s.a. för en treårsperiod. Peel hade velat införa inkomstskatt 1828-30, därför plockade han upp de gamla trådarna 1842.
• han sänkte tullarna:
  (a)råvaror till 5%
  (b)halvtillverkade varor till 12%
  (c) utländska tillverkare till 20%

denna typ av lagstiftning vann godkännande i parlamentet och fortsatte under de kommande två budgetarna.år 1844 blev Peel alltmer impopulär bland sina egna parlamentsledamöter som han öppet kallade ”blockheads”. Han konsulterade dem aldrig om politik eller berättade för dem vad han föreslog att göra. Det blev tydligt att hans partis Toryvinge var ovillig att ge honom det stöd han krävde. Hans regering överlevde en omröstning om fabriksreform bara för att han gjorde det till en förtroendeomröstning och Peel insåg att hans ministerium inte skulle kunna fortsätta mycket längre.

protektionisterna-män som ville behålla Majslagar – var galled av Peels sinnesförändring och hans ”förräderi” till partiet. De kände att han hade övergivit de konservativa och därför borde avgå sitt ledarskap — eller åtminstone ringa ett val. Jordbrukare, särskilt hyresgäster, var fast beslutna att använda franchisen för att försvara protektionism. De bildade Anti-League 1844, ledd av hertigarna av Buckingham och Richmond. Dessa män hade lämnat Whigs och gick med i de konservativa eftersom de misstänkte Whig-politiken på Majslagarna: detta var delvis ansvarigt för den konservativa segern 1841. Jordbruks M. P. s var rädda för att störa sina väljare.

” upphävandet av Majslagarna 1846 där restriktiva tullar avlägsnades från Brittiskt jordbruk och priset på bröd reducerades var resultatet av en lång och utbredd agitation som främjades av anti-Corn Law-ligor i alla delar av landet. Upphävandet präglades av försäljningen av otaliga emblem, bland dem råa statyetter av premiärministern, Sir Robert Peel samt minnesmärke Kina inskriven med tacksägelseord.”- Nicolas Bentley.

i 1845 början av den irländska potatis hungersnöd gav Peel ursäkt som han hade letat efter. Han kände sig oförmögen att upphäva Majslagarna av rent ekonomiska skäl, men krisen i Irland tillsammans med de dåliga skördarna i Storbritannien var en möjlighet för bra att låta passera. Lord John Russell, ledaren för Whigs, hade redan utfärdat Edinburgh-brevet som uppmuntrade Peel att föreslå lagstiftningen eftersom han skulle ha stöd från Whigs. Innehållet i propositionen var hans beslut ensamt, vilket möjliggjorde en gradvis minskning över tre år. Han gjorde detta eftersom en gradvis minskning skulle skapa mindre risk för att lagförslaget misslyckades: ACLL krävde total och omedelbar upphävande och Peel kunde inte ses som att ge efter för extraparlamentariska påtryckningar.

tidigt 1846 introducerade Peel sitt förslag om att ändra befintliga Majslagar. Efter två tal i parlamentet den 22 och 27 januari stod han inför avhoppet av två tredjedelar av sitt parti och ett bittert argument om hans personliga politiska konsistens och partiledning. Den 15 maj höll han ett tal där han redogjorde för sin inställning till behovet av och motiveringen av upphävande.

vädret och grödorna — en Bonde eller markägares syn på rikliga grödor. Klicka på bilden för att förstora den och hela bildtexten på tecknet.

den 15 maj 1846 upphävdes Majslagen av en kombination av konservativa, Whigs och frihandlare. Endast 112 konservativa röstade för det; 241 röstade emot det. Lagförslaget passage genom House of Lords visar förmodligen den militära disciplin som hertigen av Wellington påtvingade det huset för sitt eget bästa.

upphävande var kanske en koncession av aristokratin; en snabb reträtt. Sunt förnuft räddade överklassen, eftersom andra reformer som 1867 Reform Act, 1872 hemlig omröstning och så vidare försenades.

den 26 juni 1846 besegrades Peel på en irländsk Tvångsräkning av en kombination av Whigs, radikaler, irländare och protektionister. Han avgick omedelbart efter det, snarare än att be om en upplösning, för att förhindra att ett val blir en förtroendeomröstning.

relaterade webbresurser

• Anti-Corn Law poetry: Ebenezer Elliott ’ s the Splendid Village, Corn Law Rhymes och andra dikter (1833) – komplett text på Ian S. Petticrews radikala och artisan poets site
• romaner av R. S. Surtees och Benjamin Disraeli till förmån för Corn Laws