Island
differentiering från kontinenter
Grönland är världens största ö, med ett område på över 2,1 miljoner km2, medan Australien, världens minsta kontinent, har ett område på 7,6 miljoner km2, men det finns ingen storleksstandard som skiljer öar från kontinenter eller från holmar.
det finns en skillnad mellan öar och kontinenter när det gäller Geologi. Kontinenter är den största landmassan på en viss kontinentalplatta; detta gäller för Australien, som sitter på sin egen kontinentala litosfär och tektonisk platta (den australiensiska plattan).däremot är öar antingen förlängningar av havskorpan (t.ex. vulkaniska öar) eller tillhör en kontinentalplatta som innehåller en större landmassa (kontinentala öar); det senare är fallet med Grönland, som sitter på den nordamerikanska plattan.
kontinentala öar
kontinentala öar är landkroppar som ligger på kontinentalsockeln på en kontinent. Exempel är Borneo, Java, Sumatra, Sakhalin, Taiwan och Hainan utanför Asien; Nya Guinea, Tasmanien och Kangaroo Island utanför Australien; Storbritannien, Irland och Sicilien utanför Europa; Grönland, Newfoundland, Long Island och Sable Island utanför Nordamerika; och Barbados, Falklandsöarna och Trinidad utanför Sydamerika.
Mikrokontinentala öar
en speciell typ av kontinental ö är den mikrokontinentala ön, som skapas när en kontinent riftas. Exempel är Madagaskar och Socotra utanför Afrika, Nya Kaledonien, Nya Zeeland och några av Seychellerna.
Bars
en annan subtyp är en ö eller bar som bildas genom deponering av små stenar där vattenströmmen förlorar en del av sin bärkraft. Detta inkluderar:
- barriäröar, som är ansamlingar av sand som deponeras av havsströmmar på kontinentalhyllorna
- fluviala eller alluviala öar bildade i floddeltor eller mittström inom stora floder. Medan vissa är övergående och kan försvinna om volymen eller hastigheten på strömmen ändras, är andra stabila och långlivade.
oceaniska öar
tektonisk kontra vulkanisk
oceaniska öar är öar som inte sitter på kontinentala hyllor. De allra flesta är vulkaniska ursprung, såsom Saint Helena i södra Atlanten. De få oceaniska öarna som inte är vulkaniska har tektoniska ursprung och uppstår där plattrörelser har lyft upp havsbotten ovanför ytan. Exempel är Saint Peter och Paul Rocks i Atlanten och Macquarie Island i Stilla havet.
vulkaniska öar
bågar
en typ av vulkanisk oceanisk ö finns i en vulkanisk öbåge. Dessa öar härrör från vulkaner där subduktionen av en platta under en annan förekommer. Exempel är Aleutian Islands, Mariana Islands och de flesta av Tonga i Stilla havet. De enda exemplen i Atlanten är några av de mindre Antillerna och Sydsandwichöarna.
oceaniska klyftor
en annan typ av vulkanisk oceanisk ö uppstår där en oceanisk rift når ytan. Det finns två exempel: Island, som är världens näst största vulkaniska ö, och Jan Mayen. Båda är i Atlanten.
Hotspots
en tredje typ av vulkanisk oceanisk ö bildas över vulkaniska hotspots. En hotspot är mer eller mindre stationär i förhållande till den rörliga tektoniska plattan ovanför den, så en kedja av öar resulterar när plattan Driver. Under långa perioder ”drunknar” denna typ av ö så småningom av isostatisk justering och eroderas och blir en sjömontering. Plattrörelse över en hot-spot ger en rad öar orienterade i plattrörelsens riktning. Ett exempel är Hawaiian Islands, Från Hawaii till Kure, som fortsätter under havsytan i en mer nordlig riktning som kejsarens Seamounts. En annan kedja med liknande orientering är Tuamotu skärgård; dess äldre, nordliga trend är Line Islands. Den sydligaste kedjan är Austral Islands, med sin nordliga trendande del atollerna i nationen Tuvalu. Tristan da Cunha är ett exempel på en hotspot vulkan i Atlanten. En annan hotspot i Atlanten är ön Surtsey, som bildades 1963.
Atolls
en atoll är en ö bildad av ett korallrev som har vuxit på en eroderad och nedsänkt vulkanisk ö. Revet stiger till vattenytan och bildar en ny ö. Atoller är vanligtvis ringformade med en central lagun. Exempel är Linjeöarna i Stilla havet och Maldiverna i Indiska Oceanen.