Mirages uppstår när det finns ett snabbt skifte i lufttätheten i atmosfären-när luften på en nivå är mycket varmare än luften på en angränsande nivå (kolla in den här sidan för att ta reda på varför varm luft är mindre tät än kall luft).

detta inträffar vanligtvis på sommardagar, när en asfaltväg som har bakat i solen värmer luften direkt ovanför den, vilket skapar en kraftig förskjutning i lufttäthetsnivåer nära marken. När ljuset passerar mellan de olika nivåerna böjer det sig och skapar mirages.

normalt reflekterar solljus som studsar av ett objekt (låt oss säga en bil) i alla riktningar. Du ser bilen när dina ögon upptäcker detta ljus. På en mulen dag ser du bara ljuset som studsar av bilen rakt mot dig. Så här ser du saker för det mesta.

på en soligare dag verkar ljuset rakt mot dig precis som det vanligtvis gör-det rör sig inte genom olika lager av lufttäthet, så det böjer inte mycket. Men en del av ljuset som normalt skulle träffa marken böjer sig faktiskt i luften eftersom det rör sig från den svalare, tätare luftnivån till den varmare, mindre täta luften precis ovanför marken. Som du kan se i diagrammet nedan ger detta en intressant effekt.

den nedre delen av ljusvågan passerar mellan skikten först, så det snabbar upp ett ögonblick före den övre delen. Ljuset som vanligtvis skulle gå rakt till marken böjer sig uppåt och reser till dina ögon. Effekten är att du ser bilden av bilen två gånger: en gång på toppen av vägen och en gång på vägytan. Ljuset från bilens nedre del böjer sig längre uppåt än ljuset från toppen av bilen, så mirage-bilden ser ut som en reflektion. Din hjärna antar att ljuset färdas i en rak linje, så det verkar som om det finns en spegelbild under den normala bilden. Denna mirage ser ut som en vattenpöl på vägen eftersom den, som en vattenpöl, återspeglar vad som ligger ovanför den. Denna typ av mirage kallas en underlägsen mirage eftersom den visas under horisonten.

överlägsna mirages är mirages som bildar sig över horisonten. Detta inträffar när det finns en svalare luftnivå lägre än en varmare luftnivå, vanligtvis över isiga landskap eller mycket kallt vatten. Denna mirage får dig att se en scen mycket högre än den borde vara. Till exempel kan du se en massa mark eller en båt som flyter i luften. Denna situation kan också snedvrida bilder, vilket gör att en båt verkar mycket högre än den faktiskt är.

Du kan se en liknande optisk illusion varje dag när himlen är klar. När ljus från solen kommer in i vår atmosfär saktar det sig avsevärt. Som ett resultat böjer den sig mot jorden. När solen är låg på himlen verkar den vara högre än den faktiskt är på grund av denna brytning. När det ser ut som solen är på väg att sjunka under horisonten, det redan har. Atmosfären böjer ljuset runt jordens kurva!

””

för mycket mer information om mirages och andra effekter av brytning, kolla in länkarna nedan.