Jag önskar att jag kunde säga att jag aldrig föll för vad vissa wryly (och rättvist) kallar ”wedding industrial complex.”Från ringar som kostar tre gånger din lön till realityshows som uppmuntrar kvinnor att säga ja till sexsiffriga klänningar, är meddelandet brudar som ska få att du inte tar ditt bröllop-helvete, ditt äktenskap-allvarligt om du inte bryter banken.

detta gäller särskilt i staden där min man och jag ringer hem, Manhattan, där det genomsnittliga bröllopet kostar mer än 88 000 dollar.

mer: de 13 bästa ställena att köpa bröllopsklänningar på billiga

även om en del av mig visste bättre, höll en annan del av mig fast vid en flickaktig vision om ett sagobröllop draperat i tulle och smörkräm under mycket lång tid. Om pengar inte var ett problem för mig, skulle mitt bröllop ha presenterat hästvagnar, isskulpturer, chokladfontäner, duvor som flyger ut ur min Röv-du får bilden.

men, naturligtvis, pengar var en fråga för mig, som det är för många av oss. Så när jag först förlovade mig, min partner, Arran, och jag satte mig ner och utarbetade en bröllopsbudget. Vi ville ta reda på vad som var rimligt att spendera, med tanke på våra blygsamma löner (han arbetar på en icke-statlig organisation, jag är frilansskribent). Eftersom vi båda är självförsörjande vuxna i 30-talet förväntade vi oss inte att våra familjemedlemmar skulle betala räkningen.

mer: Pampas gräs är den underskattade växten varje utomhusbröllop behöver

Vi hade sparat lite pengar sedan vi flyttade in tillsammans, men ingen av oss var särskilt angelägna om att blåsa våra livsbesparingar på en timmes passerade hors d ’ oeuvres (oavsett hur läckra). Så vi sätter vår bröllopsbudget på $10,000-inte alls ”billigt”, men långt ifrån vad Manhattan vigsel tenderar att kosta.

och vi gjorde det. Från början till slut körde vårt bröllop oss cirka 10 000 dollar—det inkluderar vår repetitionsmiddag och vår smekmånad också. Här, exakt hur vi planerade budgetbröllopet i våra drömmar.

kraften att omfamna Plan B

ursprungligen hade vi vad jag trodde var en blygsam ide: vi skulle hålla vårt bröllop i Montauk, en by i New Yorks Hamptons. Vi upptäckte snart modest och Hamptons var ömsesidigt exklusiva villkor, och vi snubblat på den första (och mest bestående) lektionen att planera ett bröllop på the cheap: Embrace plan B.

flexibilitet blev ett löpande tema i beslutsfattandet. Cocktailtimmen före receptionen kostar mer än vår första bil? Okej, vi gör en champagneskål istället. De över-the-top centerpieces börjar lägga upp? Vi skrotar designen för något enklare. Kan vi inte få oss att spendera $ 250 på en blomkrona? Jag kan göra en själv.

utan att misslyckas, den andra jag släppte det jag hade mitt hjärta satt på, ett ännu bättre alternativ dök upp. På Memorial Day, Arran och jag åtnjöt en avslappnad lunch på en av våra favoritrestauranger från gård till bord i New York Citys Union Square Park när en av oss sa, ”varför tittar vi inte på att gifta oss här?”

vår nya vision: en fem-rätters sit-down middag som firar vår kärlek – och belyser min andra kärlek, mat. (Se, jag sa att ett bättre alternativ alltid dykt upp.)

överklagandet av den underskattade (billiga) platsen

värd för din mottagning i en restaurang sparar pengar på hyror, Personal och dekorationer. Och om du väljer en restaurang som inte är känd för att vara värd för bröllop, som vi gjorde, kan de vara ännu mer angelägna om att arbeta med dig.

en annan fördel: många Manhattan restauranger är precis rätt storlek för en intim sammankomst. Även om vår plats kunde ha varit värd för mer, behöll vi vår gästlista till ett minimum (cirka 50 personer på $120 per huvud). Och för att raka lite tid (ahem, pengar) av hyran valde vi en närliggande gemenskapsträdgård som ceremoniplats.

Cinder och Co.

ett övervägande vi var tvungna att tänka på: de flesta restauranger i New York City tillåter inte Dans. För min fästman och jag var detta inget stort offer. Jag dricker inte, och min man fruktade tanken på en ”första dans.”

detta var en lätt plats för oss att spara, men jag är säker på att andra par kan ha svårare att bjuda farväl till sådana omhuldade bröllopstraditioner. (Kom ihåg att du alltid kan spara pengar på alkohol genom att göra ett BYOBBRÖLLOP, snarare än att ha en öppen bar!)

nödvändigheten av Penny-Pinching

istället för att kasta upp händerna och låta kostnaderna sväva, omfamnade vi varje möjlighet att spara.

i stället för dyr brevpapper gick vi med digitala inbjudningar ($150). Vi tog chansen på en fotograf som var nyare i branschen och bokade tre timmar istället för sex ($600). Jag betalade en vän som arbetar som professionell makeupartist ($200) och anställde en annan bekant för att göra bröllopsfestens hår ($200).

Cinder och Co.

istället för att betala en nödvändig $ 2,000″ donation ” för en buddhistisk officiant, anförde vi jobbet till en vän (gratis!).

byta big-biljett måste-Haves för budget plockar

Jag hade alltid föreställt mig att gifta mig i en rak bollklänning. Men när jag började shoppa fann jag att traditionella klänningar överväldigade min petite ram. Jag behövde ändra min uppfattning om den perfekta klänningen för att hitta den perfekta klänningen för mig (och min budget).

Cinder och Co.

till slut hittade jag min klänning på ett försäljningsställ på Anthropologie—inte deras bröllopsmärke, BHLDN, utan vardagslinjen. Skrynklig och smutsig längs fållen såg klänningen ut som om den kunde ha varit på golvet. Men med en bra ren och några förändringar, jag trodde, det var bara utseendet jag gick för. Priset? $83.

vikten av Splurging, när så är lämpligt

liksom många par, månaderna mellan vårt engagemang och våra bröllop förbrukades av bröllopsbudgetrelaterad Logistik. Jag slösade bort otaliga timmar (och minst ett par hundra dollar) på DIY-misslyckanden.

en sak som höll mig frisk? Tillåter mig att splurge då och då. I stället för att vara besatt av att hitta ett billigare alternativ för vår gång, hyrde jag en vintage Matta från ett prop-företag ($250). Det sparade tid och energi—plus, det såg otroligt ut.

Cinder och Co.

överlägset var vår största splurge vår bröllopsnattsvit. Jag ville ha ett utrymme för mig att göra mig redo, och min man-till-vara och jag behövde någonstans att komma tillbaka till när bröllopet var över (det luktade inte som våra två hundar).

vi reserverade ett king size-rum på Bowery Hotel ($910 för två nätter), vilket var billigare än en svit, och korsade fingrarna vi skulle bli välsignade med en uppgradering. (Vi var.)

nödvändigheten av att gå med flödet

alla mina gifta vänner varnade mig för att förvänta mig det oväntade, men ingenting kunde ha förberett mig för tillfället vädermannen förutspådde en bokstavlig orkan på vår bröllopsdag, vilket är okänt i New York City.

dagen före evenemanget avbröt trädgården vårt kontrakt och fruktade hög vind. Lyckligtvis frivilliga restaurangen att vara värd för ceremonin gratis, och hotellet erbjöd oss användning av deras evenemangsutrymme för foton.

Vi lät oss inte bli böjda ur form. Som tur skulle ha det, morgonen på vårt bröllop, vaknade vi till klarblå himmel.

Cinder och Co.

visserligen var mina känslor under hela planeringsprocessen komplicerade. Morgonen innan, när jag plockade ut min bukett från bondens marknad, köpte jag en extra hundra dollar av rosor—bara för att. Jag oroade mig för att jag skulle ångra att jag inte bröt banken på varje liten detalj.

men när jag tittar tillbaka på bilder från min bröllopsdag skulle jag inte ändra något.