författare: Lee Jean
Institution: integrativ biologi
datum: mars 2002

Låt oss börja en filosofisk utforskning av tillståndet att vara en person eller ”personlighet”. Vilken specifik tillskrivning, kvalifikation eller perspektiv definierar personlighet? För att ens börja diskutera en fråga av denna storlek måste vi hålla med om att det först och främst inte finns någon enda, omfattande definition av ”person”. En känsla av vördnad kan omge denna fråga, eller en känsla av kontrovers. Medan vi erkänner kontroversen, låt oss våga oss fram och skrapa ytan på detta ämne och utforska några tankar om personlighet som uttrycks i olika ämnesdiscipliner.

personlighet Homo Sapiens

för närvarande finns uppskattningsvis 6 miljarder mänskliga individer på denna planet. På jorden har människor – det vill säga människor – bestämt etablerat sig som en dominerande befolkning. Medan människor inte är den vanligaste befolkningen (antalet leddjur är nära 10^18 individer), är de den mest dominerande befolkningen när det gäller inflytande på planeten. Människor är dynamiska och sociala; personer, människor och nationer är etniskt och biologiskt olika och högt utvecklade, kulturellt och språkligt. En av de tidigaste föreslagna personerna som hittades av antropologer, heter Lucy, är en Australopithecus afarensis. Hon antas vara en viktig hominidlänk inom mänsklig utveckling. Dagens människor antas vara ett resultat av mosaikutveckling; det vill säga vår utveckling var inte målmedveten, men slumpmässig.

förfädernas primat som började primatordningen placeras i livets träd för cirka 60 miljoner år sedan. Enligt evolutionsteorin är människor inte en kulmination, utan bara en fortsättning på livets utveckling som började med den ”primordiala soppan” från forntida jordatmosfärer. Själva elementen som utgör våra kroppar, passerade genom tiden som massa och energi, gissas slutligen vara av interstellärt ursprung. Det berömda Miller-experimentet visade” primordialbildning ” av aminosyror (livets byggstenar) från en kemisk reaktion av vatten, metan, ammoniak och väte. Man kan emellertid hävda att ”personlighet” är ett samtida begrepp (filosofiskt, semantiskt och språkligt variabelt), och inte riktigt en del av en vetenskaplig progression i sig. Kanske har evolutionsteorin om mänsklig uppkomst och taxonomiska klassificeringar betydelse för vår tolkning av begreppet, eller kanske inte, särskilt här och nu. Vi själva, som biologiskt distinkta varelser, har definierat personlighet, och så vitt vi vet har ingen annan varelse inom någon diskussion om evolutionen gjort det.

den mänskliga hjärnan är det största och mest komplexa levande organet, en fenomenal apparat som studerar och utvärderar sig själv. Vad vi kanske saknar i fysisk förmåga som organismer, kompenserar vi för i mental kapacitet. Vi har ett betydande inflytande på jordens biologiska mångfald, livsmiljöer och atmosfär. I ljuset av vårt sökande efter personlighet förklarar dessa vetenskapliga utforskningar bara den fysiska dynamiken hos en mänsklig organism i världen. Det finns mer att vara människa-eller så många av oss har föreslagit.

mänsklighet och andlig doktrin

personlighet kan motsvara vad vi kallar ”mänsklighet” som ett individuellt eller kollektivt karaktärsdrag. En ordbok ger följande definitioner: en person är en levande människa, och en individ med karaktär och personlighet. En person manifesteras kroppslig och är unik. Hittills har vi undersökt den kroppsliga manifestationen. Låt oss kika in i lite av vad andra viktiga studieområden har att säga om vår karaktär och personlighetskomponenter.

att komplettera eller förvirra vår förståelse av vetenskap är utformningen av vår personliga tro och religiösa doktriner. Dessa handlar om etiska och moraliska frågor kring existens och syfte. Ett exempel är islams monoteistiska religion, där överlämnande, underkastelse och service till Gud konstruerar den moraliska karaktären och sättet att leva. I den buddhistiska sinnesstämningen är en person hans eller hennes egen existensmästare, som kan lägga undan hinder för att nå det upplysta tillståndet, där världen inte längre förvirrar sin person. Etiska och moraliska synpunkter går ofta in när man måste fatta ett beslut baserat på sin förståelse av vetenskaplig-såväl som religiös (det vill säga personlig) – kunskap och/eller tro. I det fascinerande arbetet med monster och underverk utvärderar Renässanskirurgen Ambroise Pare vad modern medicin kallar teratogenes – ursprunget eller orsakerna till fosterskador. Han föreslår en olycksbådande lista över 13 orsaker till missbildade personer, som inkluderar ”Guds vrede” och ”demoner och djävlar”, förutom ”ärftlighet eller oavsiktliga sjukdomar.”Enligt Pare varierar orsakerna till fosterskador från moraliskt misslyckande till fysiskt missöde i den mänskliga existensen. Ursprunget till fosterskador är nära kopplat till själva födelsens ursprung. Var kommer människan från? Vad är hans syfte? Hur förstår man missbildade spädbarn inte bara vetenskapligt utan också personligen? Faktum är att sakerna i denna fysiska värld kan vara förvirrande nog; vetenskapen deltar i att formulera möjliga svar, men det gör också personlig doktrin. Det är en ständig kamp, där man kan försöka skilja personliga fördomar från vetenskapens praktik, eller välja att förena de två herraväldena som ett gemensamt verktyg. Båda involverar en rik och evig utforskning.

förutom de många möjliga moraliska aspekterna av att definiera en person, talar ett rikt överflöd av religiös diskurs, text och kultur om själens existens som ett avgörande element i personlighet. Döden är en oundviklig gräns som alla människor måste korsa; enligt de flesta religioner och enligt biologisk genomförbarhet inkluderar personlighet tydligt en födelse-och dödspunkt. Vad ska vi göra innan vi dör? Vad ska vi göra när vi dör? Låt oss undersöka några andliga eller religiösa diktat kort.

Koranen dikterar att människan är oskiljaktigt kropp och själ. I hinduisk filosofi, som finns i Taittiriya Upanishad, finns det ett komplett fem-själssystem under en högsta själ, kallad atman. För att utforska tillståndet att vara människa och att utvecklas andligt kan olika nivåer av mänskligt medvetande nås med övning och hängivenhet, särskilt de bortom den omedelbara fysiska världen. Enligt judisk-kristen tro bildas den första mannen – Adam – av Gud Skaparen ”från jordens damm” (NIV-översättning). I Genesis, Gud skänker den första människans själ – och därmed alla människor-genom att andas in i näsborrarna ”livets andetag.”I ett överväldigande antal religioner finns det helt klart en fysisk natur men också en andlig natur för människor. Detta gäller också forntida egyptiska övertygelser, som hävdade att en person består av minst fyra fraktioner, ka (vital force), ba (consciousness), akh (psyche) och ab (heart and deep nature), som arbetar inom den kroppsliga och andliga personen under och efter livet.

individuella åsikter och Definition

för att fastställa vilka individers åsikter och definitioner som handlar om personlighet undersöktes 86 universitetsstudenter från olika etniska och religiösa bakgrunder. Sextioåtta trodde att en människa kunde betraktas som en person ”vid födseln”. Tjugonio studenter trodde att en person existerar när fostret uppnår början av hjärnfunktionen i utero (runt den sjätte graviditetsmånaden), 18 indikerade befruktningens ögonblick betecknad existens och 15 valde ”någon gång under fosterutveckling före födseln” som den kritiska punkten. Andra visste inte eller ville inte svara. Mer än hälften av eleverna förklarade att en kliniskt hjärndöd individ fortfarande är en person; ungefär en fjärdedel av de undersökta studenterna uppgav att denna person inte längre är en person. En överväldigande 75.5% av eleverna förkunnade att människor har själar. Uppföljning av denna fråga, eleverna frågades nästa om monozygotiska tvillingar har en halv själ vardera, och en stark majoritet, 65 studenter, sa ”nej.”På frågan om mänskliga kloner (om en dag möjligt) hade själar svarade 48 studenter ”ja” och bara fyra svarade ”Nej.”Nitton studenter visste inte. Den sista frågan frågades när själen deltar i en människas liv under utvecklingen. Svaren varierade från ”före befruktning” till personliga förklaringar, utan majoritet i något svar.

bildandet av ett koncept

utan tvekan är definitionen av personlighet mycket komplex. Nya medicinska och genetiska tekniker komplicerar bara ytterligare frågan om att identifiera personlighet. Embryonal stamcellsforskning, kloning och könsförändringar sker idag. Politik, regering och samhällets arbete försvårar definitionen ännu mer. När rättvisa Harry Blackmun avgav Högsta domstolens yttrande om personlighet i Roe v. Wade 1973 presenterade han att konstitutionen inte definierar ”person” och därmed är det ofödda fostret inte en person under den 14: e ändringen. Kvinnors rättigheter är nära kopplade till abortfrågor, såväl som hälso-och integritetsrättigheter, och till och med mänsklig kloning (kvinnor skulle behövas som livmodervärdar för kloner). Vilken person som deltar i någon av dessa debatter har fler rättigheter, eller är korrekt eller felaktig? Intrasslad med dessa beslut för varje person är könsfrågor, sociala frågor och rättighetsfrågor. Listan fortsätter och fortsätter.

vilka vi är kommer att definiera vad vi gör. Men definierar vi oss själva? Kanske gör vi det. Den engelska filosofen John Locke sa en gång: ”tänk på vilken person” står för; som jag tror är ett tänkande, intelligent varelse, som har förnuft och reflektion.”Med tanke på åtminstone vad eleverna har sagt i vår lilla undersökning kan Lockes åsikt mycket väl vara en minoritet idag; kom ihåg att mer än hälften av de undersökta studenterna ansåg att en kliniskt hjärndöd individ fortfarande existerar som person. Androider och robotar i science fiction och filmerna har ofta framställts som längtan efter att vara människa. Det finns något med att vara en person, förutom den sårbara men dynamiska organismen som vi kallar en människa, som onekligen är unik i denna värld-oavsett om det är ett vetenskapligt, filosofiskt eller andligt fenomen eller ett resultat av en mängd andra möjligheter, kan vi ännu inte dra slutsatsen. Oavsett vårt ursprung, Stadium i evolutionärt kontinuum, Kulturella värderingar eller religiösa rötter, vet vi ingen enda sanning; vad vi vet är att allt är ganska personligt.