introduktion

i västerländsk lag är åldern för samtycke den ålder då en individ behandlas som kapabel att samtycka till sexuell aktivitet. Följaktligen är någon som har sex med en minderårig person, oavsett omständigheterna, skyldig till ett brott. Snävt sysslar med sexuellt våld, och med flickor, ursprungligen, sedan 19-talet ålder samtycke har ockuperat en central plats i debatter om vilken typ av barndom, tonåren, och vuxen ålder, och dragits in kampanjer mot prostitution och barnäktenskap, kämpar för att uppnå kön och jämställdhet, och svaret på tonårsgraviditet. Denna modul spårar de skiftande sätt som lagen har definierats, debatterats och distribuerats över hela världen och från medeltiden till nutiden.

en ålder av samtycke stadga uppträdde först i sekulär lag 1275 i England som en del av våldtäktslagen. Stadgan, Westminster 1, gjorde det till en förseelse att ”ravish” en ”jungfru inom ålder,” vare sig med eller utan hennes samtycke. Uttrycket” inom ålder ” tolkades av juristen Sir Edward Coke som betyder äktenskapets ålder, som vid den tiden var 12 år av ålder.

en lag från 1576 som gör det till ett brott att ”olagligt och köttsligt känna och missbruka något kvinnligt barn under 10 år” tolkades generellt som att skapa strängare straff när flickor var under 10 år medan de behöll det mindre straffet för handlingar med 10 – och 11-åriga tjejer. Jurist Sir Matthew Hale hävdade att samtyckeåldern gällde 10 – och 11-åriga flickor, men de flesta av Englands nordamerikanska kolonier antog den yngre åldern. En liten grupp italienska och tyska stater som införde en ålder av samtycke i den 16: e århundradet också anställd 12 år.

en minderårig flicka behövde inte fysiskt kämpa och motstå gränsen för sin kapacitet för att övertyga en domstol om hennes brist på samtycke till en sexuell handling, som äldre kvinnor gjorde; med andra ord, samtyckeåldern gjorde det lättare att åtala en man som sexuellt övergrep en minderårig flicka. I alla fall, eftersom samtyckeåldern tillämpades under alla omständigheter, inte bara i fysiska övergrepp, lagen gjorde det också omöjligt för en minderårig kvinna att samtycka till sexuell aktivitet. Det fanns ett undantag: en mans handlingar med sin fru, som våldtäktslag, och därmed samtyckeåldern, inte gällde.

i rättegångar var juryer ofta ovilliga att helt enkelt genomdriva lagen. Snarare än att fokusera strikt på ålder, de gjorde bedömningar om huruvida utseendet och beteendet hos en flicka passar deras föreställningar om ett barn och ett offer. Det var inte bara att förlita sig enbart på ålder verkade godtyckligt för dem; åtminstone fram till slutet av 19-talet, ålder hade begränsad salience i andra aspekter av det dagliga livet. Lagar och förordningar baserade på ålder var ovanligt fram till 19-talet, och följaktligen så var innehav av bevis på ålder eller ens kunskap om en exakt födelsedatum.

nära slutet av 18th century började andra europeiska nationer att anta lagar om ålder för samtycke. Det breda sammanhanget för den förändringen var uppkomsten av ett Upplysningskoncept om barndom med fokus på utveckling och tillväxt. Denna uppfattning kastade barn som mer distinkta i naturen från vuxna än tidigare trott, och som särskilt utsatta för skada under åren runt puberteten. Den franska Napoleonkoden gav det rättsliga sammanhanget 1791 när den fastställde en ålder av samtycke på 11 år. Samtyckeåldern, som gällde både pojkar och flickor, ökades till 13 år 1863.liksom Frankrike, många andra länder, ökade åldern för samtycke till 13 på 19-talet. Nationer, som Portugal, Spanien, Danmark och de schweiziska kantonerna, som antog eller speglade Napoleons kod, satte också initialt samtyckeåldern på 10-12 år och höjde den sedan till mellan 13 och 16 år under andra hälften av 19-talet. År 1875 höjde England åldern till 13 år; en samlag med en tjej yngre än 13 var ett brott. I USA bestämde varje stat sin egen straffrätt och åldern för samtycke varierade från 10 till 12 år. USA. lagarna förändrades inte i kölvattnet av Englands Skift. Inte heller angloamerikansk lag gäller för pojkar.

bakom inkonsekvensen av dessa olika lagar var bristen på en uppenbar ålder att införliva i lagen. Även om forskare och läkare hade fastställt att menstruation och puberteten inträffade i genomsnitt runt ålder 14 i Europa vid denna tidpunkt, upplevde olika individer det i olika åldrar-en flytande situation i strid med den godtyckliga linjen som drogs av vilken ålder som införlivades i lag.

i slutet av 19-talet drog moraliska reformatorer åldern för samtycke till kampanjer mot prostitution. Uppenbarelser av barnprostitution var centrala för dessa kampanjer, en situation som resulterade, hävdade reformatorer, från män som utnyttjade flickornas oskuld strax över samtyckeåldern. W. T. Steads serie artiklar med titeln ”The Maiden Tribute of Modern Babylon”, som publicerades i Pall Mall Gazette 1885, var den mest sensationella och inflytelserika av dessa exponeringar.

skriket som det provocerade pressade brittiska lagstiftare att höja åldern för samtycke till 16 år och väckte reformatorer i USA, såsom Women ’ s Christian Temperance Union, det brittiska imperiet och Europa för att driva på liknande lagstiftning. År 1920 hade angloamerikanska lagstiftare svarat genom att öka åldern för samtycke till 16 år och till och med så högt som 18 år.

medan dessa åldrar var långt bortom menstruationens normala ålder, motiverade förespråkarna dem på vetenskapliga grunder att psykologisk mognad kom senare än fysiologisk mognad. De hävdade också att samtyckeåldern bör anpassas till andra riktmärken för utveckling, såsom den ålder då flickor kunde ingå avtal och inneha äganderätt, vanligtvis 21 år. Motståndarna förblev dock fokuserade på fysiologisk mognad och hävdade att flickor i tonåren var tillräckligt utvecklade för att inte behöva rättsligt skydd. Dessutom, de hävdade, av sena tonåren flickor hade tillräcklig förståelse för hur man använder lagen för att utpressa oförsiktiga män.historiker har hävdat att ökad ålder av samtycke också gav lagen en mer uttalad regleringsdimension. I praktiken användes dessa lagar ofta för att kontrollera arbetarklassens flickors beteende. Ändå reformatorer vid tidpunkten såg ingen skillnad mellan skydd och reglering: att göra det ett brott för flickor att besluta att ha samlag utanför äktenskapet, lagen skyddade dem från sig själva och från omogna förståelse som ledde dem till beteenden reformatorer anses omoraliskt.

förutom klassen gav korsningen mellan ras och ålder också lagen en reglerande karaktär. I Indien, till exempel, förekomsten av SED barnäktenskap bland hinduer ledde de brittiska koloniala myndigheterna att tillämpa en ålder av samtycke till gifta samt ogifta flickor, därigenom skapa ett brott av äktenskaplig våldtäkt som inte fanns i brittisk lag. 1860 indiska strafflagen satte åldern på 10 år; 1891 åldern för samtycke men inte åldern för äktenskapet höjdes till 12 år. Som ett resultat, samtyckeåldern reglerade fullbordandet av äktenskapet, se till att det försenades till en ålder då Indiska flickor ansågs sannolikt ha börjat menstruera.

en rasande debatt föregick antagandet av 1891 års lag, som till stor del fokuserade på huruvida lagen kränkte det åtagande som den brittiska regeringen hade gjort 1857 för att inte blanda sig i inhemska kulturer. Den indiska lagen satte åldern lägre än brittisk lag återspeglade tankar om att icke-vita raser ”mognade tidigare”, delvis på grund av de miljöer där de härstammar. I USA., de som motsatte sig att återställa åldern för samtycke till 16 gjorde liknande argument om afroamerikaner, mexikaner och italienska invandrare. Australiska lagstiftare hävdade till och med att vita flickor som bor i subtropiska klimat ”mognade” till kvinnor tidigare än de i Europa.

mindreåriga flickors beteende gav stöd till både förespråkare och motståndare till den ökade åldern för samtycke. Alltmer bor i städer och arbetar i fabriker, kontor och butiker, arbetarklassflickor med en ny frihet från övervakning av familjemedlemmar och grannar odlade en flamboyant, sexuellt uttrycksfull stil som utvidgades till samförstånd sexuell aktivitet, vanligtvis med män bara några år deras äldre. Deras nya frihet medförde flickor fara såväl som nöje: underordning på jobbet och beroende av män för tillgång till fritid, begränsade deras byrå och förmåga att samtycka och ibland utsatte dem för sexuellt våld. Flickor som deltar i ålder av samtycke åtal kom i ungefär lika många från var och en av dessa grupper.

på 1930-talet började stödet för att ställa in åldern för samtycke vid 16 år eller äldre försvagas. Kännetecknas av växande ekonomiska, social, och kulturellt oberoende, flickor i tonåren antog en plats i västerländska samhällen som skiljer sig helt från yngre barns. Nya begrepp av tonåren och specifikt av girlhood normaliserad sexuell aktivitet under tonåren, åtminstone inom kamratgrupper, som ”sexspel” nödvändigt för att uppnå vuxen heterosexualitet. Uppmuntrade och påverkade av sådana tankar talade flickor oftare om att vara ”kär” med de män som anklagades för att ha sex med dem och uttryckte sexuell lust. Åklagare och jurier vägrade alltmer att behandla sådana fall som våldtäkt.

lagstiftare minskade dock inte den lagliga åldern för samtycke. Den resulterande spänningen återspeglades i slang, särskilt den amerikanska termen” jailbait”, från 1930-talet, som registrerade kulturellt erkännande av tonårsflickor som sexuellt attraktiva, till och med sexuellt aktiva, men lagligt otillgängliga. Amerikanska lagstiftare ändrade lagar för att ta hänsyn till brottslingens ålder under 1940-och 1950-talet när tonårskulturen utvidgades och kvinnliga ungdomar utövade sin sexuella autonomi. Under och efter andra världskriget, om både män och kvinnor var minderåriga (eller mellan två och sex år Över samtyckeåldern), reducerades straffet.

vid 1970-talet hade feministiska våldtäktsreformkampanjer hjälpt till att utöka lagar om ålder för samtycke. Syftar till att utmana stereotyper av kvinnlig passivitet och växande oro för manlig utsatthet, de gjorde det tydligare att lagarna berörde alla ungdomar—man och kvinna—och att lagarna skyddade dem från exploatering snarare än att säkerställa deras oskuld. Europeiska länder i allmänhet följde inte efter. Endast Storbritannien reviderade sin lagstiftning 2003 och gjorde en handling som begåtts av en person under 18 år med en under 16 ett separat, mindre brott.

en mer allmänt antagen del av feministisk våldtäkt lagreform var tillämpningen av könsneutralt språk: i stället för att hänvisa till ”kvinnor” hänvisade lagen till någon ”person.”Oförändrat var emellertid arten av den handling som behandlades. Ålder av samtycke lagar tillämpas endast på heterosexuella samlag. Det nya språket kriminaliserade handlingar mellan minderåriga pojkar och kvinnor, men inte de mellan pojkar och män. Främjat som ett sätt att formalisera jämställdhet mellan män och kvinnor vann könsneutralt språk stöd som ett sätt att skydda pojkar. Behandlingen av sådana fall, i alla fall, var inte könsneutral och drog på könsstereotyper. I praktiken föreställdes pojkar som sexuella agenter, inte offer, och som sexuella agenter var det rådande antagandet att de inte skulle skadas av sexuella handlingar med vuxna kvinnor.

i USA beslutade Högsta domstolen att det var konstitutionellt att endast tillämpa åldern för samtycke till flickor. Domen fann en ny, ”modern” grund för lagen: konsekvenserna av graviditet för kvinnor. Även om det är i linje med ett brett skifte mot formell juridisk jämlikhet mellan män och kvinnor, passar beslutet omständigheterna i det lilla antalet fall som fortfarande åtalas. Och trots denna dom, könsneutrala lagar antogs fortfarande runt om i landet.

denna debatt förskuggade en ny koppling mellan lagen och tonårsgraviditeten på 1990-talet. konservativa som försökte kontrollera ungdomars sexualitet gick med välfärdsreformaktivister. De främjade påståenden om att verkställigheten av samtyckeåldern skulle kunna förhindra tonårsmoderskap (och stigande välfärdskostnader) som berodde på flickors exploatering av vuxna män. Få fall passar faktiskt det mönstret, men kampanjer för att publicera och verkställa lagen på den grunden genomfördes i minst 10 stater.

i slutet av 20-talet, utanför USA, ålder av samtycke lagar utvidgades till att omfatta samkönade handlingar, delvis på grund av ökad tolerans för homosexualitet och önskan att nå dem som riskerar AIDS. Under första hälften av 20-talet, alla europeiska nationer, andra än Italien och Turkiet, som hade följt Napoleons kod vid behandling av heterosexuella och homosexuella handlingar både hade recriminalized homosexuella handlingar, antingen upprätta ett totalförbud eller en ålder av samtycke högre än för heterosexuella handlingar. Under det sista kvartalet av seklet började argument som pojkar utvecklade senare och behövde vara äldre för att uppskatta de sociala konsekvenserna av homosexuella handlingar blekna.

europeiska nationer började upprätta en enhetlig ålder för samtycke för heterosexuella och homosexuella handlingar på 1970-talet. Under press från Europeiska kommissionen om mänskliga rättigheter var de tidigare Sovjetstaterna och Storbritannien de sista som reviderade sin lagstiftning i början av 21-talet. 2003 blev New South Wales den sista australiensiska staten som antog en enhetlig lag. Samma år, ett USA. Högsta domstolens beslut avkriminaliserade samtycke sodomi, vilket öppnade vägen för ogiltigförklaring av ojämlika lagar, en process startade 2005. Från och med 2007 var Kanada, Cypern och de brittiska territorierna Gibraltar och Guernsey de enda västerländska nationerna utan en enhetlig ålder av samtycke för heterosexuella och homosexuella handlingar.

Mer än 800 år efter den första registrerade åldern för samtycke lagar, den konstanta är bristen på konsistens. Lagar runt om i världen definierar den socialt lämpliga åldern för samtycke var som helst från 13 till 18. Vissa skiljer mellan heterosexuella och homosexuella handlingar medan andra inte gör det. Vissa gäller unga män såväl som unga kvinnor och andra förblev fokuserade på flickors liv och handlingar. Och bortom lagstiftningen ligger praktikens värld, en ännu mer komplex historia.