«ANUNCIO. 793. Este año llegaron terribles advertencias sobre la tierra de Northumbria, aterrando a la gente de la manera más lamentable: eran inmensas láminas de luz que corrían por el aire, torbellinos y dragones ardientes que volaban a través del firmamento. Estas tremendas señales pronto fueron seguidas por una gran hambruna; y no mucho después, el sexto día antes de los idus de enero de ese mismo año, las desgarradoras incursiones de los hombres paganos causaron lamentables estragos en la iglesia de Dios en la isla Santa, por rapiña y matanza.»Entry for the year 793 in the Anglo Saxon chronicle.

el 793 se utiliza predominantemente como punto de partida de la historia vikinga en las escuelas y colegios británicos de hoy en día; aunque no era la primera vez que asaltantes de los mares habían desembarcado en Gran Bretaña, fue su visita más significativa en el siglo VIII.

Seis años antes de que Lindisfarne fuera allanado en los registros de la Crónica Anglosajona del año 787 d.C. que » Este año el rey Bertric tomó por esposa a Edburga, la hija de Offa. Y en sus días vinieron las primeras tres naves de los Norteños de tierra de ladrones. Entonces el reve cabalgó hasta allí, y los llevó a la ciudad del rey, porque no sabía lo que eran, y allí fue asesinado. Estos fueron los primeros barcos de los hombres daneses que buscaron la tierra de la nación inglesa.»

Innegablemente bárbaro y salvaje en su ejecución, nunca deja de capturar la imaginación. Así, el año 793 proporcionó la entrada dramática perfecta a la fascinante historia de los imperios vikingos y, en particular, a su papel en la historia británica. Especialmente para los niños en edad escolar, la idea de un ataque tan repentino y brutal es fascinante, particularmente cuando vienen a ver el priorato e imaginan el poderoso impacto que esa incursión habría tenido en una comunidad tan remota y pacífica. Guerreros sedientos de sangre destrozando a cristianos y llevando prisioneros a sus barcos de aspecto feroz durante incursiones audaces son las «mejores partes» de las lecciones de historia en la escuela: cuanta más sangre, mejor parece. Sin embargo, la incursión 793 en Lindisfarne no debe limitarse a los planes de estudio escolares y tratarse como un tema de revisión o punto de referencia que debe olvidarse tan pronto como terminen los exámenes. Puede que haya sido un día terrible para Lindisfarne, pero sin embargo es muy importante, y también sirve como una excelente introducción a un pueblo fascinante y a su «período» en la historia europea.La incursión en Lindisfarne tuvo lugar en un momento en que las cosas no podrían haber sido peores según la crónica anglosajona. Uno podría preguntarse entonces, ¿por qué todo era tan desagradable en Northumbria a finales del siglo VIII? La explicación parece ser, simplemente, que la Northumbrians traído sobre sí mismos. Uno de los defensores de este punto de vista en particular fue el erudito Alcuin, en una carta al obispo Higbald de Lindisfarne poco después del ataque, escribe:

«O bien este es el comienzo de una gran tribulación, o bien los pecados de los habitantes lo han invocado. Realmente no ha sucedido por casualidad, pero es una señal de que alguien lo mereció. Pero ahora, ustedes que quedan, párense con valentía, luchen con valentía, defiendan el campamento de Dios.»

Alcuin (735-804) se basa en gran medida como fuente para finales del siglo VIII. Fue elegido para servir como asesor del emperador Carlomagno e invitado a actuar como jefe de su escuela palaciega, habiendo establecido una reputación de ser uno de los principales eruditos de Europa. Alcuino estaba perfectamente situado para observar el desarrollo de finales del siglo VIII y fue una fuente contemporánea para las primeras etapas de una «era vikinga».»

Uno podría pensar que esta era la última cosa que alguien querría escuchar y ciertamente la última cosa que cualquier pariente que hubiera sido asesinado o capturado en el ataque querría considerar, pero de ninguna manera era una carta maliciosa y tampoco estaba destinada a ser una revisión cínica o un ejercicio de propaganda del siglo VIII. (Cabe señalar, sin embargo, que Alcuino estaba muy lejos de Northumbria cuando envió esta carta.La lógica detrás de este pensamiento era que para que algo tan malo sucediera en el sitio más sagrado de la Gran Bretaña del siglo VIII, entonces la comunidad local tenía que haber hecho algo muy malo para evocar la ira de Dios. Un vistazo rápido a las entradas de la crónica anglosajona de los años anteriores a 793 es un catálogo de una serie de comportamientos muy poco cristianos. Uno podría ser perdonado por pensar que se habían extraviado en las páginas de Ricardo III o tal vez Macbeth; usurpadores, asesinatos y asesinatos políticos estaban a la orden del día, incluso los peinados y el sentido de la moda se habían vuelto imprudentes y profanos aparentemente.

«Considerad con cuidado, hermanos, y examinad con diligencia, para que tal vez este mal desacostumbrado y no oído sea merecido por alguna práctica malvada inaudita… Considere el vestido, la forma de usar el cabello, los hábitos lujosos de los príncipes y las personas.»Alcuin al obispo Higbaldo de Lindisfarne (780-803)

Por 793 ya era suficiente. Ciertamente para Alcuin, (que después de todo era un poco cuadrado) lo que sucedió después no debería haber sido una sorpresa tan terrible. En 793 parecía que la disciplina impuesta por Dios tenía una nueva cara, de hecho hablaba un nuevo idioma y favorecía una nueva forma de transporte y todo esto asustaba a los anglosajones.
Estos invasores vikingos encajaban muy bien en el proyecto de ley para cualquier persona en el siglo VIII que buscaba una banda infernal y sangrienta de personas, según se informa, imponiendo el castigo de Dios sobre las cabezas de los cristianos descarriados. Sin embargo, humildemente presentaría en este punto una anécdota de algunas de las creencias populares que rodean a los invasores del 793 y sus parientes vikingos.
No se habría visto a un solo asaltante ese día que luciera un hermoso par de cuernos a ambos lados de su casco; tampoco habrían estado empeñados en destruir absolutamente todo y a cualquiera que pudieran encontrar; y ciertamente no hubo tiempo ni inclinación para garabatear la frase «A furore Normanorum, libera nos Domine» (De la furia de los hombres del norte, Dios nos libre.)
En primer lugar, los cuernos en el casco de uno son completa y completamente inútiles en combate. No ofrecen protección y cualquier impacto sobre ellos sacudiría la cabeza con casco severamente y lo mejor que podrían esperar de esto sería el cuello gruñido. Agregue a esto el asunto del aparejo y la gran vela cuadrada de un barco lleno de guerreros y tal vez esclavos, ¡y casi con seguridad se enredará en algo o le sacará el ojo a alguien!
También se debe abordar la imagen de un bárbaro sin sentido. No debe haber intento de negar que los asaltantes infligieron terribles matanzas y heridas a muchas personas y que ciertamente hubo muchas muertes en Lindisfarne ese día. Sin embargo, sería inexacto sugerir que estos asaltantes carecían de otro propósito que la devastación completa de Lindisfarne y todos los que estaban dentro de la comunidad. Una interpretación del momento de esta incursión podría sugerir que fue un asunto mucho más organizado en lugar de un golpe de suerte. Navegar a través del Mar del Norte y llegar a Lindisfarne por primera vez a mediados de enero es algo difícil de creer. Es posible que se hayan lanzado desde más al norte a lo largo de la costa. Habiendo reunido toda la información que pudieron sobre Lindisfarne, pudieron planear un ataque más articulado. También es posible entonces que supieran de la riqueza de Lindisfarne, el tamaño de la comunidad allí y la naturaleza de esa comunidad: los monasterios eran objetivos populares, ya que rara vez estaban bien defendidos por su ubicación u otros medios y a menudo poseían artículos de gran valor, generalmente como parte de su ceremonia religiosa.

Los idus de enero son el 11 de enero según el calendario romano y en esta época del año las condiciones climáticas y los niveles de luz no se habrían prestado a una partida de incursiones en el mar extranjera.

Este escenario indicaría que había orden y razón en la forma en que se llevó a cabo la incursión. Además, desangrar literalmente a Lindisfarne en primera instancia evitaría cualquier posibilidad futura de recolectar más botín o esclavos en una visita de regreso. Lindisfarne demostró que los vikingos tenían un don para el crimen organizado. Estaban lejos de los salvajes sin sentido que a veces son retratados, y la tripulación que llegó a Lindisfarne en 793 fue solo el comienzo de algo mucho más grande y solo mostró una fracción de su potencial.Vikingos de Noruega y Dinamarca llegaron en mayor número a través del mar después del 793, pero dudo que, incluso con el aumento de la frecuencia, el impacto de una incursión vikinga se diluyera o llegara a ser un suceso aceptable. Los anglosajones temían a los vikingos, pero no hay evidencia que sugiera que este temor se expresara popularmente con el lema «A furore normanorum, libera nos domine».»Podría considerarse como un caso de falsificación de pruebas; podemos suponer que los anglosajones estaban aterrorizados por estos invasores y esta frase suena exactamente como el tipo de cosas que estarían diciendo en ese momento. Sugiero humildemente que este estilo de historia presuntiva o estimada se evite a toda costa, especialmente cuando se expresa como evidencia fáctica.Animar a aquellos que están interesados en la historia a pensar por sí mismos y aplicar teorías y posibilidades de sus propias ideas es esencial para disfrutar de cualquier estudio o investigación histórica. Por lo tanto, asumir que durante la incursión de 793, los miembros de la comunidad Lindisfarne tuvieron el tiempo y la oportunidad, o incluso la inclinación a murmurar esta frase latina, es una suposición basada en poca o ninguna evidencia. También estaría muy cerca de mitos aún más fabricados sobre los vikingos para mi gusto de todos modos.Entonces vale la pena recordar el año 793 d.C. Fue un mal día para Lindisfarne y Northumbria, pero fue un buen día para ser un raider vikingo. También sirve como una buena plataforma de lanzamiento en la historia vikinga. Insto a cualquiera que tenga la oportunidad de ir y quedarse al lado del priorato en Lindisfarne e imaginar por sí mismos cómo habría sido allí en 793, para el lado local (la comunidad de Lindisfarne) y para los visitantes (invasores vikingos). Para una historia completa sobre los vikingos, sus orígenes, su impacto, cómo navegaron aquí y en otros lugares, definitivamente comenzaría con un libro brillante llamado ‘Viking Empires’, un trabajo colectivo de los profesores Frederik Pedersen, Angelo Forte y Richard Oram.Por último, por favor, olvídese de cualquier recuerdo infeliz sobre las lecciones de historia en la escuela a manos de maestros sosos y sin inspiración. Evite los programas de historia ‘reconstruidos’ sin escrúpulos y producidos apresuradamente que se les permite abundar sin control en la televisión, a menos que los esté viendo puramente por valor de entretenimiento. La historia tiene mucho más que ofrecerte que esto. Hay cientos de libros muy buenos sobre historia vikinga, fantásticos museos, muchos cursos en universidades y colegios y, lo más importante, sus hijos o nietos. Si quieres aprender de alguien que está inspirado, emocionado y tiene un muy buen conocimiento básico de la historia vikinga, aleja a tu hijo, nieto o sobrino de la televisión o Xbox, preferiblemente antes de que cumplan los 11 años, y pregúntale cómo llegaron los vikingos, dónde se instalaron y, para mayor efecto, cómo despacharon a sus prisioneros. Nick Attwood MA