1381-ben, mintegy 35 évvel azután, hogy a fekete halál végigsöpört Európán, megtizedelve a lakosság több mint egyharmadát, hiány volt az emberek maradt dolgozni a földet. Felismerve a “kereslet-kínálat” erejét, a megmaradt parasztok elkezdték újraértékelni értékeiket, majd magasabb béreket és jobb munkakörülményeket követeltek.

nem meglepő módon a nap kormánya, amely főként a földbirtokos püspököket és urakat foglalja magában, törvényt fogadott el az ilyen béremelések korlátozására. Ezen felül extra bevételekre volt szükség a franciákkal folytatott hosszú és kihúzott háború támogatásához, ezért bevezették a szavazási adót.

négy év alatt ez volt a harmadik alkalom, hogy ilyen adót alkalmaztak. Ez a bénító adó azt jelentette, hogy mindenkinek 15 évesnél idősebb kellett fizetnie egy shillinget. Talán nem sok pénzt egy Úrnak vagy egy püspöknek, hanem jelentős összeget az átlagos mezőgazdasági munkásnak! Ha pedig nem tudtak készpénzzel fizetni, akkor természetbeni juttatást is fizethettek, például magokat, eszközöket stb. Mindez létfontosságú lehet egy gazda és családja fennmaradásához a következő évre.

úgy tűnik, hogy a dolgok fejre kerültek, amikor 1381 májusában egy adószedő megérkezett az essexi Foking faluba, hogy megtudja, miért nem fizették meg az ottani emberek a szavazási adót. Úgy tűnik, a falubeliek kivették a részüket a nyomozásból, és azonnal kidobták.

a következő hónapban a 15 éves II. De a Fobbingi falusiak ugyanazt a bizonytalan bánásmódot alkalmazták nekik.

csatlakozott más falusiak minden sarkából a délkelet-angliai, a parasztok úgy döntött, hogy március Londonban annak érdekében, hogy hivatkozhat az ügy egy jobb üzlet előtt a fiatal király. Nem mintha a parasztok Richardot hibáztatták volna a problémáikért, haragjukat inkább tanácsadóira irányították-Simon Sudbury, Canterbury érseke és Gaunt János, a Lancaster hercege, akit korruptnak tartottak.

a jól szervezett és összehangolt népfelkelés közepette a parasztok június 2-án elindultak Londonba egyfajta fogolymozgalomban. A Temzétől északra fekvő falubeliek, elsősorban Essexből, Norfolkból és Suffolkból érkeztek Londonba Chelmsfordon keresztül. A Temzétől délre fekvő, főként Kentish népből álló emberek először megtámadták a Rochester kastélyt, majd a Sudbury Canterburyt, mielőtt elindultak Blackheath felé London külvárosában.

több mint 60 000 emberről számoltak be, hogy részt vettek a lázadásban, és nem mindegyikük volt paraszt: katonák és kereskedők, valamint néhány kiábrándult egyházi személy, köztük egy “Kent őrült papja” néven ismert Parasztvezér, John Ball.

ahogy a parasztok Londonba költöztek, megsemmisítették az adónyilvántartásokat és nyilvántartásokat, és eltávolították a fejeket több adóügyi tisztviselőtől, akik ezt ellenezték. Leégtek a kormányzati nyilvántartást őrző épületek Ez volt a március során egy ember alakult ki, mint a természetes vezető-Wat Tyler (Walter Tyler) Kent.

a lázadók beléptek Londonba (mivel a helyiek közül néhányan kedvesen hagyták nyitva a város kapuit!) és valahogy a népszerűtlen Gaunt János Savoy-Palotája kissé felperzselődött a folyamat során, a palota tartalmának nagy részét a közeli Temzében helyezték el.

az összes kísértések a “nagy város” kínál azonban, Wat Tyler úgy tűnik, hogy elvesztette az irányítást néhány “öröm kereső” parasztok. A démoni ital erejével kapcsolatos néhány esés miatt fosztogatások és gyilkosságok történtek. Különösen azonban a parasztok gyűlöletüket a város ügyvédeire és papjaira irányították.

a további bajok elkerülése érdekében a király beleegyezett abba, hogy június 14-én találkozik a Wat Tylerrel. Ezen a találkozón, Richard II adta be az összes parasztok igények és kérte, hogy menjen haza békében. Elégedett volt az eredménnyel – a jobbágyság és a feudalizmus ígért végével -, sokan hazaindultak.

amíg ez a találkozó zajlott, a felkelők egy része a londoni toronyra vonult, és meggyilkolta Simon Sudbury – t, Canterbury érsekét és Robert Halest, a kincstárnokot-fejüket levágták a Tower Hill-en. Richárd király egész Franciaországban, Skóciában és Walesben elterjedt seregeivel bujkálva töltötte az éjszakát, félve az életétől.

másnap Richard ismét találkozott Wat Tylerrel és a Kentish rebels kemény harcosával, ezúttal Smithfieldben, a város falain kívül. Úgy gondolják, hogy ez volt az ötlet a Lord Mayor of London, Sir William Walworth, aki azt akarta, hogy a lázadók ki a város, talán attól tartva, hogy a kár, hogy okozhatnak belül szűk középkori utcák bélelt tapló száraz faházak.

Ezen a feszült és magas rangú találkozáson a főpolgármesterrel, akit láthatóan feldühített Wat Tyler királyhoz való arrogáns hozzáállása és még radikálisabb követelései, tőrt rántott, és tylerre vágott. Súlyosan megsérült egy késsel seb a nyakán, Tylert a közeli St Bartholomew kórházba vitték.

nem teljesen világos, hogy a király hogyan beszélt ki ebből a kis kínos helyzetből a körülötte lévő lázadók tömegével, de jó lehetett. Az egyik feljegyzés szerint a király kiáltással szólt hozzájuk: “Én vagyok a királyod, én leszek a vezetőd. Kövessetek a mezőkbe.

bármit is mondott vagy ígért a király, nagyon meggyőzőnek kellett lennie, mivel a lázadó parasztok szétszóródtak és hazatértek! De mi lesz Wat Tyler sorsa? Nos, biztosan nem kapta meg az ötcsillagos kezelést, amelyet ma elvárhat a St Bart-tól! Walworth parancsának köszönhetően a Tyler nyakában lévő késseb meghosszabbodott, ami a fejét csak néhány centivel a vállak felett távolította el!

1381 nyarának végére, alig néhány héttel azután, hogy elkezdődött, a parasztfelkelés véget ért. Richard nem, vagy nem tudta, mivel korlátozott hatalma van a Parlamentben, megtartotta ígéreteit. Azt is állította, hogy mivel ezeket az ígéreteket fenyegetés alatt tették, ezért a törvény nem érvényes. A fennmaradó lázadókkal erővel foglalkoztak.

a szavazási adót visszavonták, és a parasztokat a régi életmódjukba kényszerítették – a Kúria ura, püspök vagy érsek irányítása alatt.

az uralkodó osztályok azonban nem rendelkeztek teljesen a maguk módján. A fekete halál olyan munkaerőhiányt okozott, hogy a következő 100 évben sok paraszt azt találta, hogy amikor több pénzt kértek, az Uraknak be kellett adniuk. Kénytelen végül talán elismerni a parasztok erejét a “kereslet-kínálat”!