historiallisesti täysin sopusoinnussa luonnon kanssa eläminen on ollut Amerikan intiaaneille elämäntapa. He luottivat luontoon kaikissa tarpeissaan. Monta vuotta sitten paikasta toiseen kulkeminen vaati hyviä suunnistustaitoja, reittiohjeita ja tavan merkitä yhteiset polut. Amerikan intiaanit käyttivät puita paitsi polun merkkaamiseen myös monista muista syistä,joista osa oli elintärkeitä.

miksi useimmat ihmiset eivät tiedä, että intialaisia merkkipuita on olemassa? Monet Amerikan intiaaniheimoista eivät mielellään selitä kaikkia aikaisempaan elämäntapaansa liittyviä yksityiskohtia ulkopuolisille. Heitä käskettiin kerran jättämään kulttuurinsa taakseen ja liittymään amerikkalaiseen yhteiskuntaan.

näitä merkittäviä puita kutsutaan usein Intianmerkkipuiksi, polkupuiksi, tangapuiksi tai kulttuurisesti muunnelluiksi puiksi. Intialainen merkkipuu on puu, joka palveli yhtä tai useampaa tarkoitusta, ja jotkin niistä taivutettiin taimeksi ja pidettiin taivutetussa asennossa suurimman osan nuoruudestaan.

comanchet käyttivät puita usein ”polkuina tai kääntyvinä puina”, jotka osoittivat suuntaa tai ne saattoivat olla hautaus -, seremonia-tai palveluspuu.

yli 25 vuoden ajan Texas Historic Tree Coalition on tehnyt tiivistä yhteistyötä Comanche Nation Tribal Elder Councilin, Comanche Tribal Historic Preservation Officerin sekä muiden comanchien virkamiesten kanssa pyrkiessään virallisesti tunnustamaan comanchien Merkkipuut. Comanchet olivat ensimmäinen Intiaanikansa, joka tunnusti nämä puut osaksi kulttuuriperintöään.

suurin osa comanchien Heimovanhimpien neuvoston jäsenistä on vieraillut aiemmin virallisesti tunnustamissaan puissa ja ilmaissut näiden puiden olevan osa heidän pitkäaikaista perinnettään. Viimeksi Holliday Texasissa sijaitseva puu tunnustettiin virallisesti yli viidenkymmenen heimovirkailijan läsnä ollessa.

luonto voi synnyttää taipuneita puita, joita esimerkiksi jää-ja lumikertymät puhaltavat tai pakottavat nurin. Näissä puissa näkyy usein paljaita juuria rungon toisella puolella, kun juuret pakotetaan ylöspäin ja runko kaatuu. Se, että puu on taipunut tai sillä on outo muoto, ei tee siitä merkkipuuta. Luonnon luomia parittomanmuotoisia puita saattoivat comanchet käyttää tiettyyn tarkoitukseen. Joissakin tapauksissa niillä merkittiin polkua tai muita luonnonpiirteitä, vaikka luonto loi niiden oudon muodon. Käytämme tervettä tiedettä, koulutusta ja heimopohjaista prosessia täydentääksemme laajan määrän tutkimusta mistä tahansa puusta, jota pidetään virallisena statuksena.

Texas a&M University Pressin julkaisema kirja ”Comanche Marker Trees of Texas” kirjoitettiin valistamaan yleisöä aiheesta. Se on ensimmäinen Intian merkkipuita käsittelevä tieteeseen perustuva kirja, jossa on mukana antropologi, heimohistoriallinen suojelija ja arborikulttuurin asiantuntija. Kaikki pääkirjailijan (Steve Houser)kirjasta saamat tuotot lahjoitetaan Texas Historic Tree Coalition-järjestölle ja Comanche Nation cause-aatteelle.

intialaiset merkkipuut ovat eläviä todistajia menneen sivilisaation historiasta ja heidän uskomattomasta elämäntavastaan. Intian merkkipuut ovat merkittävä osa tämän kansakunnan kulttuuriperintöä ja lahja nykyiselle yhteiskunnallemme. Ne antavat meille opetuksia menneisyydestämme ja vielä opittavia opetuksia, mutta niiden elinajanodote on rajallinen. Tämä korostaa tarvetta tutkia ja dokumentoida mahdollisimman paljon tietoa olemassa olevista puista.

näitä puita tulisi juhlistaa, säilyttää ja hoitaa asianmukaisesti, jotta tulevilla sukupolvilla olisi mahdollisuus nauttia niistä. Koska kaikki puut katoavat ajan myötä, niiden tunnistaminen etukäteen näyttää olevan moraalinen velvollisuus. Lisäksi vanhimmat, joilla on tietoa intiaanien merkkipuista eri heimojen sisällä ympäri kansakuntaa, eivät ole ikuisesti olemassa ja kaikki jäljellä oleva tieto näistä puista olisi kirjattava ylös. Emme voi säilyttää merkittäviä puita tai kulttuureja, joita emme ole varanneet aikaa tunnistaaksemme tai täysin ymmärtääksemme.