hän kasvoi kuunnellen 70-luvun soulia ja 80-luvun hiphopia, mutta Erykah Badu veti enemmän vertailuja Billie Holidayhin purkautuessaan vuonna 1997, ensimmäisen albuminsa Baduizmin julkaisun jälkeen. Albumin uurteet ja tuotanto ovat bassoraskasta R&B, mutta Badun riutunut, ajoittain piinaava laulu ja herkkä fraseeraus poistivat hänet välittömästi keksijänaisen R&B-laulajien joukosta. Laulaja / lauluntekijä, joka vastasi kaikista Baduizmin kappaleista yhtä lukuun ottamatta, löysi ensimmäisellä singlellään ”on & On” listojen kakkoseksi nousseen albumin.

Dallasissa vuonna 1971 syntynyt Erica Wright kävi taidekoulua ja työskenteli opettajana ja osa-aikaisena laulajana, kun hän aloitti D ’ Angelon keikalla vuonna 1994. D ’ Angelon manageri Kedar Massenburg oli vaikuttunut esityksestä ja kiinnitti hänet laulajaan äänittämään cover-version Marvin Gayen ja Tammi Terrellin duetosta ”Precious Love.”Hän teki myös sopimuksen Badun kanssa vastaperustetulle Kedar Entertainment-levy-yhtiölleen ja toimi tuottajana Baduizm-yhtiölle, joka myös näytteli basisti Ron Carteria ja hip-hop avatars The Roots-yhtyeen jäseniä useilla kappaleilla. Ensimmäinen single”on & On”nousi R&B-listan kärkeen vuoden 1997 alussa, ja Baduizm seurasi sitä maaliskuuhun mennessä R&B-albumilistan kärkeen. R&B toimii samoin kuin rapin Wu-Tang Clan, Erykah Badu pysäytti huhtikuussa juuri ja juuri pop-albumilistan ykköspaikan. Livealbumi seurasi myöhemmin samana vuonna.

vuonna 2000 hän palasi odotetulla toisella studioalbumillaan Mama’ s Gun, jonka tuottivat Badu, James Poyser, Bilal ja Jay Dee ja joka sisälsi hittisinglen ”Bag Lady.”Worldwide Underground, a loose affair billed as a EP huolimatta siitä, että se on pidempi kuin monet kokopituudet, julkaistiin vuonna 2003. Hänen seuraava askel, 2008 New Amerykah, Pt. 1: 4. maailmansota, oli raskas ja abstrakti julkaisu, jossa oli yhteistyötä Sa-Ra: n ja Georgia Anne Muldrowin jäsenten kanssa; se nousi Billboard 200-listan ja Hot R&B/Hip-Hop Albums-listan toiselle sijalle. New Amerykah, Pt. 2: Return of the Ankh, väljempi ja leikkisempi kuin Pt. 1, seurasi vuonna 2010. Esiintymiset Flying Lotus ’Until the Quiet Comes (2011), Robert Glasper’ s Black Radio (2012), Tyler, the Creator ’s Wolf ja Bonobo’ s the North Borders (molemmat 2013) toivat artistin vuoteen 2015, jolloin hän julkaisi virallisen mixtapen But You Caint Use My Phone Motown-levymerkillä.