Amazon River, Portugal Rio Amazonas, Spanish Río Amazonas, also called Río Marañón and Rio Solimões, the greatest river of South America and the largest draining system in the volume of its flows and the area of its allasalue. Joen kokonaispituus Etelä-Perussa sijaitsevan Ucayali-Apurímac – jokijärjestelmän alkulähteiltä mitattuna on vähintään 6 400 kilometriä, mikä tekee siitä hieman Niiliä lyhyemmän, mutta vastaa silti New Yorkin kaupungista Roomaan ulottuvaa etäisyyttä. Sen läntisin lähde on korkealla Andien vuoristossa 160 kilometrin päässä Tyynestä valtamerestä, ja sen suu sijaitsee Atlantin valtameressä Brasilian koillisrannikolla. Sekä Amazonin pituudesta että sen perimmäisestä lähteestä on kuitenkin kiistelty 1900-luvun puolivälistä lähtien, ja jotkut väittävät, että Amazon on todellisuudessa pidempi kuin Niili. (Katso alla Amazonin pituus.)

missä Amazonjoki sijaitsee?

Kuinka pitkä Amazonjoki on?

miksi Amazonjoki on kuuluisa?

mitä eläimiä Amazonjoessa elää?

laajan Amazonin valuma-alueen (Amazonia), joka on Latinalaisen Amerikan suurin Alanko, pinta-ala on noin 2,7 miljoonaa neliökilometriä ja se on lähes kaksi kertaa suurempi kuin Kongojoen, maapallon toisen suuren Päiväntasaajan valuma-alueen. Valuma-alue ulottuu laajimmillaan noin 2 780 kilometrin päähän pohjoisesta etelään, ja se käsittää suurimman osan Brasiliaa ja perua, merkittäviä osia Kolumbiasta, Ecuadorista ja Boliviasta sekä pienen alueen Venezuelaa; noin kaksi kolmasosaa Amazonin päävirrasta ja ylivoimaisesti suurin osa sen valuma-alueesta on Brasilian sisällä. Tocantins-Araguaian valuma-alue kattaa Parán osavaltiossa vielä 300 000 neliökilometriä. Vaikka Brasilian hallitus pitää sitä osana Amazoniaa ja on yleisessä käytössä, se on teknisesti erillinen järjestelmä. Arviolta noin viidesosa kaikesta maan pinnalta valuvasta vedestä kulkeutuu Amazonin kautta. Tulvavaiheen purkaus joen suulla on nelinkertainen Kongoon verrattuna ja yli 10-kertainen Mississippijoen kuljettamaan määrään verrattuna. Tämä suunnaton määrä makeaa vettä laimentaa meren suolaisuutta yli 160 kilometrin päässä rannasta.

pääjokea ja sen sivujokia reunustavat laajat alangot, joita kutsutaan nimellä várzeas (”tulvatasangot”), ovat vuotuisten tulvien alaisia, ja niistä seuraa maaperän rikastumista. Yli kaksi kolmasosaa valuma-alueesta on valtavan sademetsän peitossa, joka muuttuu Pohjois-ja eteläreunalla kuivaksi metsäksi ja savanniksi sekä lännessä Andeilla montaanimetsäksi. Amazonin sademetsä, joka muodostaa noin puolet maapallon jäljellä olevasta sademetsästä, muodostaa myös sen suurimman yksittäisen biologisten luonnonvarojen varannon.

1900-luvun myöhempien vuosikymmenten jälkeen Amazonin allas on herättänyt kansainvälistä huomiota, koska ihmisen toiminta on yhä enemmän uhannut metsän erittäin monimutkaisen ekologian tasapainoa. Metsäkato on kiihtynyt erityisesti Amazonjoen eteläpuolella ja Andien Piemonten takamailla, kun uudet valtatiet ja lentoliikenneyhteydet ovat avanneet altaan uudisasukkaiden, yritysten ja tutkijoiden hyökyaallolle. Merkittävät mineraalilöydöt ovat tuoneet lisää väestövirtoja. Tällaisen kehityksen ekologiset seuraukset, jotka saattavat ulottua pitkälle altaan ulkopuolelle ja jopa saada maailmanlaajuista merkitystä, ovat herättäneet huomattavaa tieteellistä huomiota (KS.sivupalkki: maailman trooppisten metsien tila).

ensimmäinen eurooppalainen, joka tutki Amazonia vuonna 1541, oli espanjalainen sotilas Francisco de Orellana, joka antoi joelle nimensä kerrottuaan taisteluista naissoturien heimojen kanssa, joita hän vertasi kreikkalaisen mytologian Amatsoneihin. Vaikka Amazon-nimeä käytetään perinteisesti koko joesta, Perun ja Brasilian nimikkeistössä sitä käytetään oikein vain sen osiin. Perussa ylempää päävirtaa (jota ruokkivat lukuisat Andien lähteistä virtaavat sivujoet) Ucayali-joen yhtymäkohtaan saakka kutsutaan nimellä Marañón, ja sieltä Brasilian rajalle sitä kutsutaan nimellä Amazonas. Brasiliassa perusta Negrojoen yhtymäkohtaan virtaavan joen nimi on Solimões; Negrosta Atlanttiin joki on nimeltään Amazonas.