Henrik Ibsen wurde 1828 in Skien im Süden Norwegens geboren. Als er fünfzehn war, schickte ihn sein Vater in die kleine Provinzstadt Grimstad, um Apothekerlehrling zu werden. Während dieser Zeit begann er Gedichte zu schreiben und lernte Latein, um sich auf die Universität vorzubereiten. Nach sechs Jahren in Grimstad zog er in die Hauptstadt Christiania (später in Oslo umbenannt). Er veröffentlichte sein erstes Spiel, Catiline (Catiline), unter dem Pseudonym Brynjolf Bjarme (Brynjolf Bjarme), bald gefolgt vom Begräbnishügel (Begräbnishügel), das erste Spiel von Ibsen, um beproduced zu sein.Im Jahr 1851 zog Ibsen nach Bergen, Norwegen, um Assistent am Norske Teater zu werden, was eine wichtige Lehre für seine Entwicklung als Adramatiker war. Er schrieb und inszenierte Stücke für das Theater, sowie Regie, so gewinnt Einblick in alle Aspekte der Theaterproduktion. 1857 kehrte er nach Christiania zurück, um künstlerischer Leiter des norwegischen Theaters zu werden, und heiratete SuzannahThoreson. Unzufrieden mit Norwegischenpolitik und sein mangelnder Erfolg als Schriftsteller, Ibsenzog seine Familie 1864 nach Italien.

1865 veröffentlichte er sein erstes großes Werk, Brand. Ironischerweise war dieses Stück ein großer norwegischer Erfolg und brachte ihm ein Staatsstipendium und finanzielle Stabilität ein. Sein Erfolg setzte sich mit PeerGynt fort, einem fantastischen Versdrama, für das Edvard Grieg die Musik komponierte. Ibsen zog 1868 von Italien nach Deutschland und begann mit der Arbeit an seinem ersten zeitgenössischen realistischen Drama Die Säulen der Gesellschaft, das erstmals 1877 veröffentlicht und aufgeführt wurde. 1879 folgte ein Puppenhaus, 1881 Ghosts und 1884 The Wild Duck. Spät in seiner Karriere wandte sich Ibsen einem eher introspektiven Drama wie Hedda Gabler (1890) und Der Baumeister (1892) zu.

Ibsen schrieb die Regeln des Dramas komplett neu mit einem Realismus, der später von Schriftstellern wie Anton Tschechow übernommen werden sollte. Er starb 1906 nach einer Reihe von Schlaganfällen.