uanset om du taler om en sværm af bier summende om, en klynge af sommerfugle suger ned nektar eller en rede af kakerlakker skjult i et hjørne af dit hus, insekter er rigelige. Virkelig rigeligt.

videnskabeligt set betegner udtrykket” insekt ” et medlem af klassen Insecta. For korthedens skyld, hvis du har et hoved, en brystkasse, en mave, tre sæt ben, der stikker ud fra din krop og ofte et par eller to vinger, måske for at gøre en hurtig flugt, så er du sandsynligvis et insekt. Så hvor mange er der?

det virker som et umuligt spørgsmål med god grund: vi ved ikke engang, hvor mange forskellige insektarter der er, hvilket gør det vanskeligt at udføre en altomfattende verdensomspændende insekttælling, ifølge David Hogg, en entomologiprofessor ved University of Viconsin-Madison med speciale i befolkningsøkologi og skadedyrsbekæmpelse.

Tilføj til den monumentale opgave den ofte korte levetid for et insekt, som den voksne mayfly-kun 24 timer-og du ville have nogle alvorlige problemer med fysisk at tælle alle insekter, der fylder planetens luft til enhver tid . Hvis du virkelig var interesseret i denne bestræbelse, har du måske mere held med at tælle insektdronninger af myren, termit og bi sorter, som kan styre deres kolonier i årevis. Faktisk kan en termitdronning regere så længe som et halvt århundrede .

selvfølgelig er entomologer interesseret i mere end bare den herskende klasse i insektverdenen, så de har udtænkt automatiserede og gammeldags måder at undersøge, tælle og klassificere insekter, der er til stede i et udvalgt område.

en ny teknik til måling af biodiversitet kan overraske dig: en gruppe forskere forsøgte at finde ud af, hvor mange forskellige arter af insekter beboede to forskellige regioner. For at indsamle de rå data brugte de den forreste kofanger på et køretøj i bevægelse og den åbne vej. Den resulterende bug splatter på kofangeren indeholdt en skattekiste af genetiske beviser fra de forskellige insekter, der ramte den. Forskerne sekventerede derefter DNA-prøverne fra splatteren og sammenlignede det med eksisterende sekvensdatabaser for insekter.metoden er ikke perfekt, men den forsøger at klassificere, hvis ikke kvantificere, de summende masser.