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William Watson: Si eres socialmente liberal y fiscalmente conservador, puedes estar en peligro de extinción

Aprendí la semana pasada que soy una especie en peligro de extinción político. También que tengo un nombre: «Acela liberal.»La referencia es al servicio Acela de Amtrak, que se extiende entre Washington y Nueva York. En el podcast Political Gabfest, la columnista del New York Times Emily Bazelon dijo que todas las personas con mi tipo de política viajan en el tren Acela.
La columnista del Washington Post Helaine Olen riffeó sobre él, diciendo que la gente que piensa como yo podría caber en «varios trenes de Acela en el mejor de los casos.»En PBS NewsHour, el columnista sindicalizado Mark Shields estimó que mi tipo de política era un tercio del uno por ciento del electorado estadounidense, mientras que David Brooks del New York Times dijo que el mensaje que mi pueblo ofrece es «bueno» pero no «pertinente a este momento».»

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¿Cuál es este mensaje político cada vez más obsoleto que la gente supuestamente ya no quiere escuchar? Es liberalismo social combinado con conservadurismo fiscal: la idea de que el gobierno debe permitir que la gente dirija sus propias vidas personales, pero también debe ser modesta a la hora de intervenir en los aspectos económicos de sus vidas y, por lo tanto, no debe regular, gastar, gravar o pedir prestado excesivamente. Solía ser un punto de vista común. Ahora, al parecer, los estadounidenses que todavía creen que son una franja extrema de un tercio del uno por ciento. Eso es perturbador.

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Todo este negativismo fue impulsado por la candidatura presidencial de Howard Schultz, fundador de Starbucks, cuya campaña de terceros («Make America Grande Again»?) será socialmente liberal pero fiscalmente conservador. Los demócratas estaban especialmente enojados con Schultz, a quien temen que robará sus votos y ayudará a reelegir a Donald Trump, y tal vez eso explique su falta de respeto a su plataforma.

La consistencia es al menos una virtud menor y el liberalismo social/conservadurismo fiscal es claramente consistente: limitar el gobierno en todas partes.

Por el contrario, los liberales regulares creen que, aunque el gobierno debe restringir la libertad de las personas en el ámbito económico, siempre debe permanecer fuera de sus vidas personales y, en su lugar, permitirles elegir sus propios estilos de vida, pasatiempos sexuales y farmacéuticos, políticas reproductivas e incluso géneros. De la misma manera contradictoria, aunque el conservadurismo estadounidense reciente cree que el gobierno debe regular los estilos de vida, prefiere menos gasto público, menos impuestos y cero déficits y deuda. Pero si el gobierno es tan sabio en cuanto a estilos de vida, ¿por qué no confiar en él también con la economía?

Para completar el cuadrante lógico final, también hay personas que creen, consistentemente, que el gobierno debe hacer doble inmersión, es decir, intervenir tanto en asuntos personales como en la economía. Donald Trump, aunque probablemente sea un liberal de Nueva York en asuntos personales (es decir, un no interviniente), claramente ama la microgestión de la economía. A muchos de los intervinientes sociales y religiosos en la base de Trump probablemente también les guste su agresivo intervencionismo económico, posiblemente porque es un reality-TV dramático.

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Aparte de la coherencia lógica, hay tres razones principales por las que creo que la combinación de liberalismo social y conservadurismo fiscal es la mejor: Realismo, libertad y sostenibilidad.

Ser un liberal social y conservador fiscal es realista porque toma al gobierno como es: muy falible

Ser un conservador social liberal y fiscal es realista porque toma al gobierno como es: muy falible. Sí, el gobierno a veces puede hacer cosas rentables que benefician a casi todos. Pero también puede estropearlo a lo grande. Peor aún, a menudo simplemente ignora lo correcto y se inclina inmediatamente a la corrupción electoral y de búsqueda de rentas, no a la corrupción de ir a la cárcel, sino a la corrupción perfectamente legal de «Vota por mí y te daré dinero u otras cosas buenas» del tipo que será un elemento básico a nivel federal durante los próximos 10 meses.

Mi rincón socialmente liberal y fiscalmente conservador del plano cartesiano filosófico también privilegia la libertad. Cree que la libertad es útil, las personas generalmente son sus mejores jueces de lo que es bueno para ellos. Pero también cree que la libertad es vital en sí misma, aparte de cómo la gente la ejerce. Y si la libertad es lo mejor en la vida personal de las personas, ¿por qué no en su vida económica también?

Finalmente, el lado del conservadurismo fiscal del liberalismo social / conservadurismo fiscal se preocupa constantemente por el futuro — lo que se podría pensar que lo haría atractivo para cualquiera cuyo mantra es «sostenibilidad».»Como señaló el corresponsal de Financial Post Kevin Carmichael en una columna esta semana, los economistas calculan que si las tasas de interés se mantienen bajas para siempre, es posible que una deuda pública más alta nunca requiera tasas impositivas más altas. Pero más allá de ese gran «si»: la deuda no es solo aritmética. También se trata de moralidad. ¿Con qué justificación pedimos a las generaciones futuras que nos paguen? Si estamos librando al mundo del hitlerismo o construyendo un ferrocarril para asegurar su nación o si estamos atrapados en el fondo de un abismo económico, OK, tal vez nuestros hijos deberían ayudar.

Pero si es simplemente más conveniente para nosotros si pagan por todas las cosas buenas que queremos consumir, bueno, ninguno de nosotros haría eso en nuestras vidas personales. ¿Por qué dejar que el gobierno lo haga por nosotros en nuestra vida pública?

tengo que pensar que si todas las personas que creen que estaban hombro con hombro, no solo llenar un tren Acela o dos, no iban a llegar de un extremo de la transcontinental de balasto para el otro.

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