El Tratado de Pinckney, oficialmente llamado Tratado de San Lorenzo, fue firmado por los Estados Unidos y España el 27 de octubre de 1795, para poner fin a una disputa entre los dos países sobre el asentamiento de tierras y el comercio del río Misisipi. El acuerdo fue negociado por el estadista estadounidense Thomas Pinckney (1750-1828), entonces Comisionado Especial de los Estados Unidos en España. El tratado especificaba que España reconocería el paralelo 31 (la frontera norte de la actual Florida) como el límite sur de los Estados Unidos, que España permitiría que los bienes estadounidenses aterrizaran en Nueva Orleans libres de impuestos por un período de tres años (con opción de renovación), y que a ambos países se les permitiría usar el río Misisipi libremente.

El Tratado de Pinckney representó ganancias significativas para los Estados Unidos durante la administración de su primer presidente, George Washington (1789-1797); las cuestiones pendientes se resolvieron entre los dos países que habían surgido desde que Estados Unidos ganó la Revolución Americana (1775-1783). Estas disputas tenían sus raíces en las concesiones francesas del Territorio de Luisiana en 1762 y 1763. En ese momento, el río Misisipi se convirtió en el límite occidental de las colonias británicas en el Este y las posesiones españolas en el Oeste. Cuando los Estados Unidos ganaron la independencia (1783), el río Misisipi se convirtió en la frontera occidental de la nueva nación. El Tratado de París (1783) otorgó derechos de transporte a lo largo del Mississippi a los Estados Unidos; pero España, que no había sido parte en el tratado, más tarde negó a los estadounidenses el derecho a usar la ruta del agua. Además, durante la Revolución Americana, España había reclamado—por derecho de conquista—territorio a lo largo del Golfo de México y a lo largo de la costa oriental del Mississippi, en los actuales estados de Alabama, Mississippi y Tennessee.

Cuando los colonos estadounidenses se mudaron a tierras españolas, se encontraron en conflicto con los indios americanos que habían sido incitados por los españoles. Mientras tanto, los españoles también intentaron ganarse la confianza de los fronterizos en Occidente, que estaban cada vez más insatisfechos con el gobierno federal de Estados Unidos. Finalmente, España abrió el Mississippi a los comerciantes estadounidenses a cambio de una comisión del 15 por ciento. Así, la presión aumentó sobre la administración de Washington para sofocar a los insurgentes fronterizos, resolver las disputas fronterizas y negociar el libre uso del Mississippi. Pinckney fue enviado a Madrid en 1794.

Para cuando Pinckney llegó a negociar con España en nombre de los Estados Unidos, en 1795, las mareas diplomáticas se habían vuelto a su favor. El ejército de España estaba tan debilitado que Pinckney no se vio obligado a hacer concesiones a cambio de las cedidas por España a los Estados Unidos. El tratado fue una victoria sustancial para la nueva república, y contribuyó en gran medida al asentamiento hacia el oeste.

Ver también: Alabama, American Revolution, Louisiana Purchase, Mississippi, Tennessee, George Washington