Zoroastrianism är en gammal persisk religion som kan ha sitt ursprung så tidigt som 4000 år sedan. Förmodligen världens första monoteistiska tro, det är en av de äldsta religionerna som fortfarande finns. Zoroastrianism var statsreligion av tre persiska dynastier, tills den muslimska erövringen av Persien i det sjunde århundradet e.Kr. zoroastriska flyktingar, kallade Parsis, flydde muslimsk förföljelse i Iran genom att emigrera till Indien. Zoroastrianism har nu uppskattningsvis 100 000 till 200 000 tillbedjare över hela världen och praktiseras idag som en minoritetsreligion i delar av Iran och Indien.

Zoroaster

profeten Zoroaster (Zarathrustra på forntida persiska) betraktas som grundaren av Zoroastrianism, som förmodligen är världens äldsta monoteistiska tro.

det mesta av det som är känt om Zoroaster kommer från Avesta—en samling zoroastriska religiösa skrifter. Det är oklart exakt när Zoroaster kan ha levt.

Vissa forskare tror att han var en samtida av Cyrus den Store, en kung av persiska riket i det sjätte århundradet f. Kr., även om de flesta språkliga och arkeologiska bevis pekar på ett tidigare datum—någon gång mellan 1500 och 1200 F. kr.

Zoroaster tros ha fötts i det som nu är nordöstra Iran eller sydvästra Afghanistan. Han kan ha bott i en stam som följde en gammal religion med många gudar (polyteism). Denna religion liknade sannolikt tidiga former av Hinduism.

enligt Zoroastrian tradition hade Zoroaster en gudomlig vision om en högsta varelse medan han deltog i en hednisk reningsrit vid 30 års ålder. Zoroaster började lära anhängare att dyrka en enda Gud som heter Ahura Mazda.

på 1990-talet upptäckte ryska arkeologer vid Gonur Tepe, en bronsåldersplats i Turkmenistan, resterna av vad de trodde var ett tidigt zoroastriskt eldtempel. Templet dateras till andra årtusendet f.Kr., vilket gör det till den tidigaste kända platsen i samband med Zoroastrianism.

persiska riket

Zoroastrianism formade ett av de antika världens största imperier—det mäktiga Persien imperiet. Det var statsreligionen för tre stora persiska dynastier.

Cyrus den store, grundare av Achaemenid persiska riket, var en hängiven Zoroastrian. Enligt de flesta konton var Cyrus en tolerant härskare som tillät sina icke-iranska ämnen att utöva sina egna religioner. Han styrde av den zoroastriska lagen om asha (sanning och rättfärdighet) men införde inte Zoroastrianism på folket i Persiens erövrade territorier.zoroastrianismens tro sprids över Asien via Silk Road, ett nätverk av handelsvägar som spred sig från Kina till Mellanöstern och in i Europa.

Vissa forskare säger att principerna om Zoroastrianism hjälpte till att forma de stora Abrahamiska religionerna—inklusive judendom, kristendom och Islam—genom det persiska rikets inflytande.

zoroastriska begrepp, inklusive tanken på en enda Gud, himmel, helvete och en domedag, kan ha introducerats först till det judiska samfundet i Babylonien, där människor från Judea rike hade levt i fångenskap i årtionden.när Cyrus erövrade Babylon år 539 f. Kr. befriade han de babyloniska judarna. Många återvände hem till Jerusalem, där deras ättlingar hjälpte till att skapa den hebreiska Bibeln.

under de kommande årtusendena skulle zoroastrianismen dominera två efterföljande persiska dynastier-Parthian och Sassanian Empires-tills den muslimska erövringen av Persien i det sjunde århundradet e.kr.

Muslim Conquest

den muslimska erövringen av Persien mellan 633 och 651 e. Kr. ledde till det Sassaniska persiska rikets fall och den zoroastriska religionens nedgång i Iran.

de arabiska inkräktarna debiterade zoroastrier som bor i Persien extra skatter för att behålla sina religiösa metoder och implementerade lagar för att göra livet svårt för dem. Med tiden konverterade de flesta iranska zoroastrier till Islam.

Parsi Religion

Parsi är anhängare av Zoroastrianism i Indien. Enligt Parsi-traditionen emigrerade en grupp iranska zoroastrier från Persien för att undkomma religiös förföljelse av den muslimska majoriteten efter den arabiska erövringen.

experter spekulerar i att gruppen seglade över Arabiska havet och landade i Gujarat, en stat i västra Indien, någon gång mellan 785 och 936 e.kr.

Parsi är en etnisk minoritet i Indien och Pakistan. Idag finns det cirka 60 000 Parsi i Indien och 1 400 i Pakistan.

zoroastriska symboler

Faravahar är en gammal symbol för den zoroastriska tron. Den visar en skäggig man med en hand som sträcker sig framåt. Han står ovanför ett par vingar som är utsträckta från en cirkel som representerar evigheten.

eld är en annan viktig symbol för Zoroastrianism, eftersom den representerar ljus, värme och har renande krafter. Vissa Zoroastrians känner också igen det vintergröna cypressträdet som en symbol för evigt liv.

Zoroastrian tro

eld-tillsammans med vatten—ses som symboler för renhet i Zoroastrian religion.

zoroastriska platser för tillbedjan kallas ibland eldtempel. Varje eldtempel innehåller ett altare med en evig flamma som brinner kontinuerligt och aldrig släcks.enligt legenden sägs tre forntida zoroastriska eldtempel, kända som de stora bränderna, ha kommit direkt från den zoroastriska guden, Ahura Mazda, i början av tiden. Arkeologer har sökt efter dessa platser, men det är oklart om de stora bränderna någonsin existerade eller var rent mytiska.

Zoroastrians gav sina döda ” sky begravningar.”De byggde cirkulära, platta torn som heter dakhmas, eller tystnadstorn. Där utsattes lik för elementen—och lokala gamar-tills benen plockades rena och blekta. Sedan samlades de och placerades i kalkgropar som kallades ossuaries.

Dakhmas har varit olagliga i Iran sedan 1970-talet. många zoroastrier begraver idag sina döda under betongplattor, även om vissa Parsi i Indien fortfarande utövar himmelbegravningar. En dakhma förblir i drift nära Mumbai, Indien, till exempel.

så talade Zarathustra

många europeiska blev bekanta med Zoroastrian grundare Zarathustra genom artonhundratalet roman Så talade Zarathustra av tysk filosof Friedrich Nietzsche.

i den följer Nietzsche profeten Zarathustra på sina resor. Vissa har kallat arbetet ”ironiskt”, sedan Nietzsche var en avowed ateist.

Zoroastrianism i västerländsk kultur

brittisk musiker Freddie Mercury, sångare för rockbandet Queen, var av Parsi härkomst. Kvicksilver, född Farrokh Bulsara, praktiserade Zoroastrianism. Mercury dog av komplikationer från AIDS 1991, och hans begravning i London utfördes av en zoroastrisk präst.

Zoroastrian Gud Ahura Mazda fungerade som namne för den japanska biltillverkaren Mazda Motor Corporation. Företaget hoppades att en förening med ”Ljusets Gud” skulle ”lysa upp bilden” av sina första fordon.den amerikanska författaren George RR Martin, skaparen av fantasy-serien A Song of Ice and Fire, som senare anpassades till HBO-serien Game of Thrones, utvecklade legenden om Azor Ahai från Zoroastrianism.i den besegrar en krigare demigod, Azor Ahai, mörkret med hjälp av gudomen R ’ hllor, en eldgud som Martin kan ha modellerat efter Ahura Mazda.

källor

Zoroaster; BBC.
Zoroastrianismens genetiska arv i Iran och Indien: insikter i befolkningsstruktur, genflöde och urval; American Journal of Human Genetics.
Den forntida persiska Guden som kan vara i hjärtat av ’Game of Thrones’; Washington Post.
Mazda-Go 3-hjuliga lastbilar (1931 kg); Mazda.
Den sista av zoroastrierna. TID.
Zoroastrianism: Zorostudier.