ännu när spänningen i den hemliga förbindelsen avtar, kan nedfallet av ett förhållande mellan överlägsen och underordnad vara gigantisk. QBEs verkställande direktör John Neals lön var dockad $ 550,000 när han misslyckades med att avslöja sitt förhållande till sin sekreterare, medan tidigare Channel Seven-anställd Amber Harrison instruerades att betala nätverkets rättegångskostnader efter att hon offentliggjort detaljerna i hennes affär med Seven VD Tim Worner.

Andrew Jewell, huvudadvokat på McDonald Murholme, säger att även om sådana fall är olyckliga, finns det ingen lag som hindrar två samtyckande vuxna – oavsett deras positioner – att ingå ett förhållande på jobbet.

” även om många företag kan – och borde-ha policyer på plats som beskriver de beteendemässiga förväntningar de har på sina anställda inom detta område”, tillägger han och förklarar att färre problem uppstår när de inblandade är lika stående på arbetsplatsen. ”Om den ena parten är i en ledande roll och den andra är junior, kan det finnas påståenden om intressekonflikt, med andra anställda felaktigt eller med rätta tro att junioren gynnas eller gynnas på andra sätt från förhållandet.”

om du förlorar ditt jobb som ett resultat av din relation med din chef, Jewell rekommenderar överväger dina alternativ. ”Att söka juridisk rådgivning bör alltid vara ditt första steg”, säger han och förklarar att sådana fall kan bli föremål för orättvisa uppsägningsanspråk samt andra alternativ som könsdiskriminering och utsatthet. ”Men dessa fall skiljer sig från de flesta fall av anställningstvister eftersom det i hjärtat var en gång ett förhållande involverat och det är svårt att komma över.”

”vår affär skadade många människor, men för oss var smärtan i slutändan värt det”

När Peggy*, 49, hade en affär med sin chef Steve*, 52, slutade två äktenskap. Sjutton år senare, de är lyckligt gift med varandra och njuta av en modern, blandad familj.

”jag kände inte en sak när jag först träffade Steve”, säger Peggy. ”Jag var nyförlovad och arbetade på en prisbelönt Reklambyrå, så när han kom ombord som någon jag skulle arbeta för tänkte jag inte mycket annat än vad ett imponerande sinne han hade.

” i själva verket, som tiden bar på och vi arbetade långa timmar på projekt tillsammans, skulle han faktiskt irritera mig-särskilt vid tillfällen när vi bytte skrivbord och jag skulle komma in för att hitta en absolut svinstia. Även om det fanns perioder där vi stannade tillsammans när vi reste för arbete, vi helt enkelt inte känner en attraktion till varandra.

” När jag gifte mig med min fästman, kom Steve och hans fru till vårt bröllop, men även på min bröllopsdag undrade gästerna varför jag gifte mig med någon jag var så klart inte en bra match med. ”Både Steve och jag fortsatte med att ha flickor med fem månaders mellanrum, så det kändes ofta som om vi levde parallella liv, men när flickorna blev två hade våra äktenskap börjat smula. Vi erkände äntligen att vi hade känslor för varandra 11 år in i vårt arbetsförhållande.

”det som hände nästa gick inte ut som du skulle tro att de flesta kontorsaffärer skulle. Steve började se en relationsrådgivare för att förstå sina känslor och han insisterade på att jag gjorde detsamma så jag gjorde det. ”Efter rådgivning insåg vi att vi bara ville vara tillsammans så vi gick hem för att berätta för våra makar – en upplevelse som var mycket värre än jag någonsin kunde föreställa mig. Jag märktes en ’scarlet kvinna’ och han var killen som ledde mig vilse och saker vände ful snabbt.

”kollegor och kunder som arbetade med oss var stödjande, men saker vändes upp och ner i våra personliga liv. Min egen familj pratade inte med mig på två år efter att jag åkte. Även om situationen bröt mitt hjärta, Jag visste att vi gjorde det rätta.

”det var en kamp i början av vårt ”officiella” förhållande, men vi har varit tillsammans länge och gift i fyra år. Vi co-förälder våra barn med våra exes så vi är en stor glad blandad familj. Vi går så bra att våra döttrar ibland frågar varför vi inte alla kan leva tillsammans i ett hus, vilket får Steve och jag att skratta för att vi inte kunde tänka på något värre! ”Det är ingen tvekan om att vår affär skadade ett stort antal människor och jag önskar att jag hade makten att ändra hur saker hände, men jag känner att det hela har varit värt det. Steve och jag var tänkta att vara det.”

”han såg till att jag förlorade mitt jobb”

Amy*, 29, sov med sin chef efter hennes kontor julfest. Fem månader senare förlorade hon sitt jobb i det hon fick höra var en kontorsstruktur.

” När jag tänker på vad som hände med John * vet jag inte att det fanns något tänkande från min sida. Även om John var stilig, han visste det också, så han hade den typen av arrogans som tycktes locka de flesta kvinnorna på vårt kontor. Jag trodde att jag avskydde honom tills jag blev full på mitt första kontor julfest och fann mig själv checka in på ett hotell med honom istället för att gå hem.

”min första tanke när jag vaknade var,” vad en clich Bisexuell! VD och receptionist! Men John arbetade hårt för att få mig att må bättre om vad som hade hänt. I telefonsamtal (aldrig texter eller e-post, jag senare insåg) han berättade att han tyckte att jag var underbar och han ville fortsätta att se mig, men att vi var tvungna att hålla vår relation tyst eftersom det ’inte skulle vara en mycket bra look’ för någon i hans position. Jag vet fortfarande inte varför jag gick med på det, men det gjorde jag.

” i början tyckte jag att det var lite ofarligt kul. Vi skulle ta små stunder tillsammans när vi kunde, men efter ett tag insåg jag att jag behövde mer. Jag tyckte att det var upprörande att han skulle skratta bort det när klienter flirtade med mig framför honom.

”han flörtade med annan kvinnlig personal framför mig, och hans hem var utanför gränserna eftersom det var hans ”privata utrymme”. Även om vi var singel, allt om vårt förhållande kändes snuskigt och fel. ”Det var efter ungefär tre månader som jag började ifrågasätta vår relation. Plötsligt började han be mig att göra honom koppar kaffe och te, och att zip ner för att få sin kemtvätt-saker som han aldrig hade bett mig att göra innan, och saker, jag antar, han tänkte skulle sätta mig tillbaka i min plats.

När jag så småningom hörde honom vid ett evenemang för att fråga varför han inte längre återvände mina samtal spottade han: ’Du skulle vara kul och det här är inte längre kul. Han började öppet träffa någon från en rivaliserande byrå efter det.

Jag tänkte berätta kollegor eller ringa HR men jag insåg att jag skulle komma ut ur det ser mycket värre och att folk bara någonsin skulle se mig som ’receptionist som sover med sin chef för att göra mål en befordran’, så jag höll tyst trots att jag var olycklig.

”en morgon kallades jag in till ett möte och berättade att det skulle bli en kontorsstruktur och att jag skulle behöva ”söka arbete” någon annanstans. Det har gått ett par år nu och så vitt jag vet, jag var den enda kvar utan jobb efter ’omstrukturering’. Hur känner jag mig om honom nu när jag är äldre och klokare? Du skulle inte kunna skriva ut det.”

”jag kom ut ur vårt förhållande och insåg att det inte finns några vinnare”

Tahlia*, 27, hade en årslång affär med sin chef. Affären stavade slutligen slutet på båda deras relationer.

” Jag minns inte mycket om Peter * den första dagen jag träffade honom, men jag har en mycket tydlig bild av vem jag var då. Jag var naiv och vad man kan kalla ’happy-go-lucky’. Men mer än så, jag tänkte på mig själv som en bra person med en stark moralisk kompass.

” Peters pappa ägde tryckeriet där vi arbetade och även om han inte var så mycket äldre än jag hade han och hans flickvän redan en ung familj tillsammans. Jag kände en konstig attraktion för honom direkt, antar jag, men jag var inte riktigt uppmärksam på vad det kunde betyda. Jag var förlovad med killen jag hade varit med sedan gymnasiet och Peter var chefen jag svarade på. Det var så enkelt som det. ”Vi gick bra så vi tog ofta våra samtal ute och tog kaffe eller lunch tillsammans. Vid den tiden fick jag panik om mitt kommande bröllop och undrade varför jag skulle börja bli sjuk när jag försökte på en bröllopsklänning eller tittade på bröllopsbilar.”under en av våra luncher erkände Peter att han var olycklig i sitt förhållande men kunde inte lämna på grund av sina barn. När han först kysste mig hoppade mitt hjärta över ett slag men samtidigt kändes det som hela världen som jag visste att den kollapsade.

” jag kämpade med verkligheten i vår affär från början. Jag gillade förråds kyssar och’ datum ’ i jolleseglare pubar där kollegor inte skulle se oss, men jag gick med på det eftersom jag var kär i Peter.

” att bli redo att gå till jobbet på morgonen var både spännande och sjuk, och stress blev en konstant fixtur i mitt liv. Jag var orolig att våra kollegor skulle ta reda på om oss och att jag skulle förlora mitt jobb, men mestadels, jag kände mig sjuk med skuld över vad vi gjorde med våra partners. När jag tittade i spegeln kände jag inget annat än hat för mig själv.

” vi pratade om att lämna våra partners och starta ett liv tillsammans, men när månaderna fortsatte argumenterade vi obevekligt – så mycket att jag är säker på att alla på jobbet måste ha varit på oss.

” Peters flickvän hittade en av våra textutbyten och kastade ut honom, och jag lämnade min fianc Bisexuell efter att jag erkände att jag inte var kär i honom längre.

relaterad artikel

kommentar

har #MeToo dödat kontoret julfest?

”men saker hade blivit så giftiga mellan mig och Peter vid det skedet fanns det inget sätt för oss att skära ut en framtid som ett normalt vardagspar. Jag lämnade företaget strax efteråt. ”Det har gått ett antal år nu. Jag fortfarande ibland ligga vaken på natten undrar hur i hela friden jag fick vara’ att ’ flicka. Jag har inget svar.”

* Namnen har ändrats.