publicerades först 1980, Women of the Republic: Intellect and Ideology in Revolutionary America betraktas nu både som en grundläggande text inom kvinnors historia och ett definierande arbete för historien om det tidiga Amerika. I denna banbrytande studie av kvinnors brev, dagböcker och juridiska register avslöjade Linda Kerber nya insikter i hur kvinnor utövade sina rättigheter som politiska varelser och undersökte uppkomsten av ”Republikens Moderskap” ideologi. Ur en kvinnas perspektiv var den amerikanska revolutionen en ”starkt politiserande upplevelse”, eftersom kvinnor tjänade krigsinsatsen som sjuksköterskor, kockar, tvättstugor och ibland som soldater och spioner. I kölvattnet av kriget befann sig kvinnor i den nya republiken utan en tydlig politisk roll och så skiftade de sina politiska energier för att vårda medborgerlig dygd hos sina söner och döttrar.
följande utdrag introducerar begreppet ”Republikens Moderskap” och utforskar dess varaktiga arv på den amerikanska Republiken.

Utdrag

under åren av den tidiga Republiken utvecklades en konsensus kring tanken att en mamma, engagerad i sin familjs och statens tjänst, kan tjäna ett politiskt syfte. De som motsatte sig kvinnor i politiken var tvungna att uppfylla förslaget att kvinnor kunde-och borde-spela en politisk roll genom att höja ett patriotiskt barn. Den republikanska mamman skulle uppmuntra i sina söner medborgerligt intresse och deltagande. Hon skulle utbilda sina barn och vägleda dem på moralens och dygdens vägar. Men hon skulle inte berätta för sina manliga släktingar för vem de skulle rösta. Hon var medborgare men egentligen inte en beståndsdel.
västerländsk politisk teori, även under upplysningen, hade bara ibland övervägt kvinnornas roll i den medborgerliga kulturen. Det hade vanligtvis betraktat kvinnor endast i inhemska relationer, bara som fruar och mödrar. En politisk gemenskap som accepterade kvinnor som politiska aktörer skulle behöva eliminera det Rousseauistiska antagandet att kvinnans värld är skild från mäns Imperium. Ideologin för republikanskt Moderskap tycktes uppnå vad upplysningen inte hade genom att identifiera korsningen mellan kvinnans privata domän och polis.
tanken att en mamma kan utföra en politisk funktion representerar erkännandet att en medborgares politiska socialisering sker i en tidig ålder, att familjen är en grundläggande del av systemet för politisk kommunikation och att mönster av familjemyndighet påverkar den allmänna politiska kulturen. Ändå behöll de flesta premoderna politiska samhällen-och till och med några ganska moderna demokratier-oartikulerade, men ändå mycket fasta, sociala begränsningar som isolerade den kvinnliga inhemska världen från politiken. Den amerikanska kvinnans vilja att övervinna denna forntida separation förde henne in i det helt manliga politiska samhället. I detta avseende var republikanskt Moderskap en mycket viktig, till och med revolutionär uppfinning. Det förändrade den kvinnliga domänen där de flesta kvinnor alltid hade levt ut sina liv; det motiverade kvinnors absorption och deltagande i den medborgerliga kulturen.
kvinnor hade den stora rollen i att utveckla denna formulering…. De som delade den republikanska moderns vision insisterade vanligtvis på bättre utbildning, tydligare erkännande av kvinnors ekonomiska bidrag och en stark politisk identifiering med Republiken. Tanken skulle kunna dras i både konservativa och reformriktningar. Det skulle vara sårbart för absorption i den inhemska feminismen i den viktorianska perioden, till romantisering, även, i ’kulten av sann kvinnlighet. Det skulle återupplivas som en samlingspunkt för progressiva kvinnliga reformatorer från det tjugonde århundradet, som såg sitt engagemang för ärlig politik, effektiv Urban sanitet och rena mat-och droglagar som en förlängning av deras ansvar som mödrar. Trots dess motsägelsefulla element var denna ideologi stark nog att rout Philanthropos och Morpheus genom att omdefiniera kvinnligt politiskt beteende som värdefullt snarare än onormalt, som en källa till styrka för Republiken snarare än en förlägenhet.
triumfen för Republikanska moderskapet representerade också ett stadium i processen för kvinnors politiska socialisering. Under de senaste åren har politisk socialisering betraktats som en process där en individ utvecklar en definition av själv som relaterad till staten. Ett av de mellanliggande stadierna i den processen kallas vördnad, där en person förväntar sig att påverka det politiska systemet, men endast i begränsad utsträckning. Respekt representerar inte en negation av medborgarskap, utan ett tillvägagångssätt för fullt deltagande i medborgarkulturen.
respekt antogs och visades av många kvinnor i en tid då män gradvis övergav den attityden; politiseringen av kvinnor och män i Amerika, som på andra håll, var ur fas. Kvinnor tänkte fortfarande på sig själva som ämnen medan män var uppskjutna medborgare. När män sedan ersatte republikens återhållsamma, uppskjutna demokrati med en aggressiv, jämlik demokrati av modern sort, uppfann kvinnor en återhållsam, uppskjuten, men ändå politisk roll.
det fanns ett direkt samband mellan den utvecklande egalitära demokratin bland män och förväntan om fortsatt uppskjutande beteende bland kvinnor. Precis som planterare hävdade att demokratin i antebellum söder vilade på slaveriets ekonomiska bas, så sades det jämlika samhället vila på den moraliska basen av vördnad bland en klass av människor-kvinnor-som skulle ägna sina ansträngningar åt att tjäna: höja söner och disciplinera män för att vara dygdiga medborgare i Republiken. Den lärda kvinnan, som mycket väl kan vilja göra val såväl som att påverka attityder, var ett synligt hot mot detta arrangemang.
republikanskt Moderskap var ett begrepp som legitimerade ett minimum av politisk sofistikering och intresse, och endast av en mest generaliserad sort. Skeptiker kan lätt hävda att kvinnor borde vara nöjda med att utföra denna smala politiska roll permanent och borde inte önska sig ett mer omfattande deltagande. Kvinnor kan uppmuntras att innehålla sina domar som republikaner i sina hem och familjer snarare än att överbrygga världen utanför och världen inom. I den meningen var att begränsa kvinnors politisering ett av en serie konservativa val som amerikanerna gjorde under efterkrigsåren när de undvek de fulla konsekvenserna av sin egen revolutionära radikalism. I Amerika kanaliserades ansvaret för att upprätthålla allmän dygd till hushållslivet. Genom dessa beslut kan Amerikaner mycket väl ha sparats plågan av den franska revolutionen och kontrarevolutionen, som spillde mer blod och producerade ett politiskt system som var mer retrogressivt än det amerikanska kriget. Ändå var effekten av många av dessa val att hämma lösningen av frågor som särskilt berör kvinnor.
det har ofta noterats att en uppenbarligen apatisk befolkning kan bli intensivt politisk när verkliga frågor presenterar sig. Men trots den ökande politiska sofistikeringen hos den manliga allmänheten lämnades kvinnor bara med de mest primitiva politiska mekanismerna: den personliga eller kollektiva framställningen. Att kvinnor i allt högre grad utnyttjade detta alternativ under hela antebellumperioden förnekar inte den punkten att endast en uppskjuten politisk roll ansågs vara lämplig för dem. Misslyckandet med att upprätta ett effektivt pensionssystem för krigsänkor tyder på lagstiftarnas begränsade lyhördhet för kvinnors verkliga behov. Ett annat index för konservatismen i den tidiga republiken är misslyckandet med att prioritera liberaliseringen av skilsmässa. Det är sant att i Massachusetts och Connecticut, kvinnor gjorde omfattande användning av möjligheten till skilsmässa som tillhandahålls av kolonial lag, men de flesta kolonier inte har enkla skilsmässa koder, inte heller någon utom Pennsylvania bråttom att ge dem efter revolutionen.när kriget var över förutspådde Judith Sargent Murray ’ en ny era i kvinnlig historia. Den nya eran fortsatte att skapas av kvinnor, befästa av sina minnen och myter om kvinnlig styrka under krigsförsöken, politiserade av deras förbittring mot manliga lagstiftare som slog frågor av största betydelse för kvinnor. Men det kunde inte skapas förrän den inneboende paradoxen för republikanskt Moderskap löstes, tills världen inte separerades i en kvinnas rike av hemlighet och vård och en mans värld av politik och intellekt. Republikens löften hade ännu inte uppfyllts; att komma ihåg revolutionen hjälpte till att hålla förtroendet vid liv. ’Ja, mina herrar,’ sade Elizabeth Cady Stanton till New York-lagstiftaren 1854, ’ i republikanska Amerika…vi, döttrarna till de revolutionära hjältarna från ’76 kräver att ni gör upprättelse för våra klagomål – En översyn av er Statskonstitution-en ny lagkod. Stanton skulle brottas under hela sin egen karriär med de motsägelsefulla kraven på hushåll och medborgerlig aktivism. Det ambivalenta förhållandet mellan Moderskap och medborgarskap skulle vara ett av de mest varaktiga och mest paradoxala arv från den revolutionära generationen.