William Brennan, i sin helhet William Joseph Brennan, Jr., (född 25 April 1906, Newark, NJ, USA—död 24 juli 1997, Arlington, Va.), associerad rättvisa vid Högsta domstolen i USA (1956-90).

Brennan var son till William Joseph Brennan, en irländsk invandrare som var bryggeriarbetare och facklig arrangör, och Agnes McDermott Brennan. Han tog examen från University of Pennsylvania 1928 och studerade sedan juridik under Felix Frankfurter vid Harvard University, där han fick en juristexamen 1931. Efter examen gick han med i en Newark, NJ, advokatbyrå och specialiserad på arbetsrätt. Hans övning avbröts av tjänsten i US Army under andra världskriget, där han steg till överste, men efter kriget återvände han till Newark för att utöva lag. 1949 utsågs Brennan till den nyskapade New Jersey Superior Court av Gov.Alfred E. Driscoll, och året därpå utnämndes han till appellationsavdelningen. 1952 höjdes han till statens högsta domstol. Brennans tjänst på statsbänken präglades av hans administrativa skicklighet i att påskynda tvister och rensa en kalender allvarligt i efterskott. Trots att han var demokrat utsågs Brennan till USA: s högsta domstol av Republikanska Pres. Dwight D. Eisenhower i oktober 1956. A recess utnämning, han nominerades formellt till Högsta domstolen i januari 1957 och bekräftades av den amerikanska senaten med röströstning den 19 mars.en liberal konstruktivist och artikulerad försvarare av Bill of Rights, Brennan kunde ändå säkra allmän konsensus bland flera av domarna genom att skräddarsy konstitutionella frågor till exakta frågor och, när det är möjligt, till specifika delar av konstitutionell text. Trots dessa ansträngningar betraktas han som en ledande liberal och bred-themed interpretivist—en rättvisa ovanligt villig att erkänna att ”vi nuvarande domare läser konstitutionen på det enda sättet vi kan: som amerikaner från 20-talet.”Han är kanske bäst ihågkommen för sin roll i en serie obscenitetsfall, som började med Roth mot Förenta Staterna (1957), varav många utvidgade skyddet till utgivare men som också visade ett försök att balansera individuella friheter med samhällets intressen. I New York Times Co. v. Sullivan (1964) skapade Brennan ”rätten att ha fel”—tal-och pressregeln som föreskriver att även falska uttalanden om offentliga tjänstemän borde ha rätt till skydd enligt de första och fjortonde ändringarna av Förenta staternas konstitution om inte ”verklig ondska” kunde demonstreras.

Brennan var starkt övertygad om vikten av ett oberoende rättsväsende och om förfarandets inverkan på materiella rättigheter. Dessa farhågor informerade hans åsikter i lojalitet ED fall; i hans oenighet i staten v. Tune (1953), där svaranden nekades en kopia av bekännelsen; och i Jencks mot Förenta Staterna (1957), där Brennan gav domstolens yttrande och fastställde svarandens rätt att granska rapporterna från regeringsvittnen. I sina meningsskiljaktigheter i ker mot Kalifornien och Lopez mot USA (båda 1963) argumenterade Brennan för rätten till integritet som implicit i fjärde ändringen (som förbjuder olaglig sökning och beslag). Hans beslut för domstolen i Baker v. Carr (1962), som fastställde principen om ”en person, en röst”, gav grunden för nationell lagstiftningsfördelning.

Efter att ha drabbats av en stroke gick Brennan i pension från domstolen 1990. 1993 fick han presidentens medalj av frihet, landets högsta civila ära. På mer än tre decennier i Högsta domstolen skrev Brennan mer än 1300 åsikter, inklusive 461 majoritetsutlåtanden. Många högsta Domstolsanalytiker anser Brennans beslut bland de mest inflytelserika i Högsta domstolens moderna historia. Förutom att arbeta för omdefiniering av obscenitet och förtal, utvidgning av individuella rättigheter och omfördelning av politiska gränser, motsatte han sig dödsstraff och stödde aborträttigheter, bekräftande åtgärder och skolavsegregering (se rasegregering).

Brennan begravdes på Arlington National Cemetery, där han vilar bredvid sina första och andra fruar (respektive Marjorie Leonard Brennan och Mary Fowler Brennan ).