West Nile-viruset har varit i nyheterna mycket nyligen på grund av dess prevalens i Texas myggor. Naturligtvis har detta lett till en hel del frågor från våra kunder om säkerheten för sina djur. Här är några svar på vanliga frågor om West Nile-viruset.

vad är West Nile-viruset?
West Nile-viruset är ett myggburet virus som först isolerades från en kvinna i West Nile-regionen i Uganda, Afrika 1937. Det bestämdes på 1950-talet att virusets livscykel involverade myggor och fåglar. Fram till 1999 hade viruset hittats i Afrika, Mellanöstern, Asien och Europa. 1999 upptäcktes West Nile-viruset först i Nordamerika av en veterinär i ett New York-utbrott. Viruset som isolerades i New York-utbrottet 1999 liknade mest ett virus från en gås i ett utbrott 1998 i Israel.fram till 1990-talet hade viruset historiskt orsakat endast ett fåtal fall av milda febersymtom hos människor, med endast sällsynta fall av neurologiska symtom. Från och med 1990-talet fanns det flera tillfällen av neurologisk sjukdom, både hos människor och hos hästar, i hela Europa och Mellanöstern. Utbrottet 1998 i Israel var den första rapporterade förekomsten av viruset som orsakade död hos fåglar.

det tog tre år från upptäckten 1999 i New York för West Nile-viruset att sprida sig rikstäckande. Mest troligt berodde denna spridning på fågelmigration. USA: s form av West Nile skiljer sig historiskt från andra utbrott på grund av dess ökade dödlighet hos fåglar och dess förmåga att påverka fler arter.

vilka djur påverkas av West Nile-viruset?
fåglar är verkligen i den största faran, med kråkor, blå jays, raptorer, vissa vattenfåglar och flamingos som löper störst risk. Det finns rapporterade fall av West Nile-Virus hos papegojor, men det är mycket sällsynt. Fåglar dör vanligtvis en mycket plötslig död, med liten varning i förväg.

hästar är också mottagliga för den neurologiska formen av West Nile. Viruset påverkar hjärnan och ryggmärgen, så de kommer att ha problem med att gå normalt eller kommer att ha mentala förändringar. Cirka 10-39% av infekterade hästar kommer att utveckla symtom på sjukdomen. Av de som utvecklar symtom kommer cirka 30% Att dö.

hundar kan få West Nile, men det finns bara ett fåtal rapporterade fall. Under experiment visade hundar som biten av infekterade myggor inga tecken på sjukdom och hade en mycket låg virusnivå i blodet.
katter kan också få West Nile, men det finns också bara ett fåtal rapporterade fall. Katter som matades infekterade möss i experiment utvecklade inte tecken på sjukdom. Katter som experimentellt smittades av myggor fick en mild feber som försvann efter en kort tidsperiod. Katter får en högre virusnivå i blodet än hundar, men det är fortfarande mycket lägre än hos fåglar.

alligatorer – flera hundra odlade alligatorer blev sjuka med West Nile och många dog. Detta orsakades troligen av det faktum att de matades infekterat hästkött.

ekorrar-det har förekommit kluster av ekorrdöd orsakade av West Nile.

hur får djur West Nile?
den vanligaste formen av överföring är genom myggbett, även om fästingar också tros kunna sprida viruset. Infekterade fåglar har en mycket hög virusnivå i blodet, vilket gör dem ansvariga för spridningen av sjukdomen. Oral överföring (ätande vävnader från infekterade djur) har också dokumenterats.

finns det ett vaccin?
det finns ett West Nile-vaccin märkt för hästar, och vi rekommenderar att hästar i Texas får det! Vissa djurparker använder hästvaccinet för att skydda sina fåglar, även om det inte är känt hur effektivt det är. Det finns inget vaccin märkt för hundar eller katter. Det rekommenderas inte att hästvaccinet används på hundar och katter, särskilt eftersom de inte är särskilt mottagliga för sjukdomen.

vad kan jag göra för att skydda mitt husdjur från West Nile?
för hästar rekommenderas West Nile-vaccinet definitivt. Vi rekommenderar att du ger det på våren, strax före det värsta av myggsäsongen. Att sätta fans i bås som blåser över hästarna kan bidra till att minska myggmatning.
bli av med stående vatten, som i blomkrukor eller gamla däck. Rengör vattentankar och hinkar regelbundet för att förhindra myggavel. Håll husdjur inomhus, särskilt under tider på dagen som myggor är mest aktiva. Kassera någon död fågel eller ekorre för att förhindra att din hund eller katt äter den. Månatliga fästingförhindringar kan hjälpa, eftersom fästingar kan vara en annan vektor av sjukdomen.

Lichtensteiger, Carol och Greene, Craig. ”West Nile Virusinfektion”. Infektionssjukdomar hos hunden och katten, 3: e upplagan. Saunders Elsevier, St. Louis, MO, s 192-195. 2006.
Merck Veterinärhandbok, 9: e upplagan. ”West Nile Encefalomyelit”. Merck & Co. Whitehouse Station, NJ, pp 1077- 1081, 2005.