Quagga

det viktigaste med quagga kan ha varit dess försvinnande, för Först var det så många av dem. Deras antal presenterades framträdande i tidiga beskrivningar. Till exempel, i sin historia av Quadrupeds, noterade artonhundratalets naturforskare Thomas Pennant att, som vanliga zebror, som de liknade, bodde quaggas i stora besättningar. Han utmärkte noggrant de två typerna, dock: fysiskt, quaggas var stockier och mer blygsamt randiga; och moraliskt var quaggas modigare, benägna orädd att attackera marauding hyener, och samtidigt mer fogliga och tambara, som om de utformades av naturen som ”djuret av utkast eller börda” för södra Afrika. Ett sekel senare beskrev emellertid den analoga posten i den kungliga naturhistorien beklagligt dessa stora quagga-populationer i förfluten tid och förklarade att även om besättningarna fortfarande hade karakteriserats som ”enorma” på 1830-talet, under de mellanliggande decennierna hade de ”helt eller nästan utrotats.”

som det visade sig var även denna dystra redovisning optimistisk. Det är naturligtvis svårt att fastställa dödsfallet för de sista medlemmarna av en minskande art, men efterföljande konsensus har gjort utrotningen av fritt levande quaggas på 1870-talet. under åren hade en liten ström av quaggas sipprat in i Europeiska privata menagerier och offentliga djurparker; den sista fången quagga dog i Amsterdam 1883. Skälen till quaggas försvinnande var inte obskyra. De hade inte blivit uppskattade som viltdjur eller trofeer, så koloniala idrottare kunde inte klandras. Istället hade quagga undergått en kombination av ekonomiskt tryck. I flera århundraden hade bönder i Kapregionen jagat dem för att ge mat till Afrikanska lantarbetare. När bosättarjordbruket expanderade till quagga-livsmiljö eliminerades de som ovälkomna konkurrenter med tamboskap. Under nittonde århundradet utvecklades dessutom en kommersiell marknad för sina hudar. Under en tid, trots dessa flerkantiga överfall, förblev quagga-besättningar uppenbarligen stora. Sedan plötsligt, eller så verkade det, de var borta.

vad som gjorde den troliga (och snart efteråt säkra) utrotningen av quagga särskilt besvärlig var juxtapositionen av snabb nedgång med stor befolkning, särskilt som det blev klart att denna alarmerande bana inte var unik; i Nordamerika vid ungefär samma period, det stora antalet bison och passagerarduvor drabbades av en liknande brant minskning.