förbindelserna på Afrikas Horn är komplexa och komplicerade. De kännetecknas av djupt rotade rivaliteter mellan Eritrea, Etiopien och Somalia i en konfliktfylld region. I årtionden har det varit känt för inbördeskrig, konflikt och dålig ekonomisk utveckling.

Somalia är ett läroboksexempel för statskollaps och den mest bräckliga staten i världen. Under 1990-talet hade staten sönderfallit i en grad att regeringens grundläggande villkor och ansvar inte längre fungerade ordentligt. Eritrea och Etiopien var i krig i flera år. Etiopien och Somalia delar också en historia av våldsam konfrontation. Ett exempel på den pågående konflikten är kampen för att kontrollera Ogaden-regionen.

men när den etiopiska premiärministern Abiy Ahmed gjorde sitt historiska besök i Eritrea 2018 upphörde konfliktläget mellan de två länderna. Abiy Ahmed tilldelades senare Nobels fredspris för sina ansträngningar.

detta fredsavtal startade en dynamik som följdes av revolutionen i Sudan och en nyligen genomförd fredsavtal i Sydsudan.och sedan den 27 januari 2020 ledarna för Eritrea, Etiopien och Somalia – President Isaias Afwerki, premiärminister Abiy Ahmed och President Mohamed Abdullahi Farmajo, höll sitt tredje trilaterala möte. De föreslog att bilda ett nytt regionalt block, som har kallats ”Afrikas horn samarbete”.

detta nya block skulle vara ett tillägg till deras medlemskap i Afrikanska unionen, den gemensamma marknaden för östra och Södra Afrika, östra Afrika Standby Force samt mellanstatliga Myndigheten för utveckling.

det nya blocket riskerar att alienera de andra länderna i den östafrikanska regionen. Det kan också undergräva andra regionala organisationers säkerhetsinsatser. Dessa inkluderar den mellanstatliga Myndigheten för utveckling, Afrikanska unionen och östra Afrika Standby Force. således kan löften och fallgropar i detta nya block forma den regionala arkitekturen och orsaka nya politiska utmaningar i regionen.

i vårt nyligen publicerade dokument om det föreslagna blocket bedömer vi de faktorer som ledde till förslaget till ett nytt regionalt block på Afrikas Horn. Vi diskuterar de potentiella resultaten med tanke på de komplexa säkerhetsutmaningarna, de politiska spänningarna bland grannarna och den institutionella miljön i regionen. Vi hävdar att säkerhetsutmaningar på Afrikas Horn och inhemska problem är centrala motiv för att skapa samarbetet.

varför ett nytt regionalt block?

regionalt samarbete tar upp ett antal viktiga frågor, inklusive gränsöverskridande handel och hållbar miljö. Det är också viktigt att ta itu med freds-och säkerhetshot.

ett regionalt organ som ägnar sig åt freds-och säkerhetsfrågor skulle kunna bidra till att ta itu med konflikter mellan de tre staterna i det föreslagna samarbetet om Afrikas Horn. Det kan också hjälpa dem att hantera inhemska säkerhetshot. ur ett ekonomiskt perspektiv är det inte klart hur de tre staterna skulle kunna stärka sina ekonomiska band. Detta beror på att en betydande mängd handel i regionen är småskalig, lokal, informell och ibland olaglig. När det gäller handel finns det begränsad komplementaritet mellan de tre staterna.

som det mest avancerade landet i blocket har landlocked Etiopien ett intresse av att stärka transportförbindelserna och tillgången till havet. Detta skulle vara en väg till världsmarknaden.

När det gäller Somalia har landet varken en tillförlitlig ekonomisk bas för export av varor eller de ekonomiska resurserna för att importera dem. När det gäller Eritrea och Etiopien innebär den nyligen avslutade konflikten mellan de två länderna att ekonomiska band måste återupprättas. trots detta har ett närmare samarbete på Afrikas Horn potential att stärka de ekonomiska och handelsmässiga förbindelserna mellan alla tre staterna.

skapandet av ett nytt regionalt block är också en möjlighet för sina ledare att visa aktivitet och framgång på den regionala scenen. Att lägga fram förslaget om Afrikas Horn på bordet kan avleda sig från inhemska utmaningar i de tre länderna, till exempel Etiopiens nuvarande politiska kris. När nationella val i Etiopien och Somalia närmar sig måste Ahmed och Farmajo få stöd för omval. i Eritrea har den auktoritära härskaren Afwerki enligt uppgift drivit för skapandet av Afrikas Horn Regional bloc förmodligen som en möjlighet att öka Eritreas rykte regionalt. Det är också en chans att sidleda den mellanstatliga Myndigheten för utveckling, som han har bojkottat i flera år på grund av sin inställning till grundläggande principer för gott styre och Kenyas inflytande.

potentiella konsekvenser för regionen

När samarbetet om Afrikas Horn väl upprättats skulle det bli en direkt konkurrent till den mellanstatliga utvecklingsmyndigheten, som består av Djibouti, Eritrea, Etiopien, Kenya, Somalia, Sudan, Sydsudan och Uganda. Dess ansträngningar att hantera konflikter i Somalia, Sudan och Sydsudan har varit ganska framgångsrika de senaste åren.

det saknar dock ett ekonomiskt integrationsperspektiv. Det lider också av ineffektiva styrningsstrukturer och otillräckliga resurser. Förslaget om samarbete mellan Afrikas Horn kan vara ett försök att verka för reformer inom organisationen.

men det nya regionala blocket kommer att ha svårt att bygga ett rykte gentemot myndigheten. Afrikas Hornsamarbete kan också påverka Östafrikas Standbystyrka och ännu viktigare Afrikanska unionens säkerhetsinsatser i regionen genom den afrikanska freds-och säkerhetsarkitekturen.

samarbetet står också för att alienera regionala partner som står inför den potentiella förlusten av strategiskt inflytande i regionen. Faktum är att de första reaktionerna från Kenya och Djibouti var frostiga. Djibouti är en direkt granne till alla tre stater-och en potentiell kandidat att gå med i det nya blocket.

ändå är Djibouti hem för den mellanstatliga Myndigheten för utveckling. Det är också värd för den amerikanska kombinerade gemensamma arbetsgruppen-Afrikas Horn. Dessutom är Addis Abeba–Djibouti-järnvägen för närvarande Etiopiens enda tillgång till havet och Etiopisk verksamhet genererar betydande intäkter för Djiboutis hamnar. Därför kan transportförbindelser genom Eritrea eller Somalia undergräva Djiboutis ställning som ett ekonomiskt och logistiskt nav.

För det regionala kraftverket Kenya kan ett närmare samarbete mellan de tre grannarna leda till minskat inflytande i regionen. Som den dominerande aktören i den mellanstatliga Myndigheten för utveckling skulle Kenyas inflytande på hornet påverkas av ett konkurrerande Horn of Africa-samarbete. Dessutom kan Kenyas transportlänksprojekt med Etiopien och Sydsudan hotas av det nya samarbetet. Därför är det ingen överraskning att Horn of Africa-samarbetet har blivit märkt ”anti-IGAD”.

blandade reaktioner

det har varit blandade svar på Hornsamarbetet. Efter det trilaterala tillkännagivandet skapade den tidigare Somalias statsminister Adam Aw Hirsi en Twitter-undersökning:

majoriteten av de 1 022 personer som svarade var för det nya regionala blocket. I allmänhet välkomnar människor från Etiopien, Eritrea och Somalia initiativet medan de från Djibouti och Kenya är mer ifrågasatta.

Sammanfattningsvis lovar det föreslagna samarbetet Horn of Africa att ta itu med transnationella och samarbetsproblem mellan de tre länderna. Ändå kan det skapa ytterligare misstro, leda till konflikter i regionen, påverka relationerna till nära grannar och komplicera samarbetet med andra regionala institutioner.

detta kan negativt påverka fredsbevarande aktiviteter i Afrikas större Horn, mest omedelbart i Somalia och Sydsudan. Men för närvarande återstår det att se om det nya initiativet kommer att dra stater samman eller isär.