det var alliterative mantra utformad för att sätta Major League Soccer på vägen till välstånd: fotbollsspecifik stadion. Från och med Columbus-besättningen 1999 började klubbarna lägga den bokstavliga grunden för långsiktig framgång, vilket gav upphov till en konstruktion. Av de 24 lag som tävlade under säsongen 2019 spelar 18 i hem byggda främst för fotboll.

så till en början låter det jarringly kontraintuitivt att Chicago Fire försöker bli den första MLS-klubben som avslutar en fotbollsspecifik plats. De planerar att återvända till Soldier Field, hem för NFL: s Chicago Bears, efter bara 13 år på SeatGeek Stadium. Men det är lätt att se varför en Brandutgång appellerar, även till ett rapporterat pris på $60.5 m för att undkomma förorts Bridgeview.när elden lämnade Soldatfältet 2005 hade de gjort slutspelet under sju av de senaste åtta säsongerna och skröt med en genomsnittlig publik på 17 238, den tredje bästa i MLS. Nu äger de ligans värsta närvaro (10 585 i genomsnitt hittills i år), har gjort tre playoff-framträdanden under de senaste 10 säsongerna och deras varumärke har utnyttjats av en identiskt namngiven NBC TV-show.

MLS bästa deltagande lag, Atlanta United och Seattle Sounders, spelar i NFL-arenor och drar över 40 000 fans, vilket visar att under de rätta omständigheterna kan det gå stort från början. Men andra klubbar är fortfarande husjakt som det är 2005.

föreslagna arenor i Cincinnati, Austin, Nashville, Columbus (igen) och Miami (definitivt kanske) – ligger i kapacitetsområdet 20 000 till 30 000. Nykomlingar FC Cincinnati är tredje i 2019 närvaro league hittills, i genomsnitt 27 363 fans på en college fotbollsstadion. Deras planerade West End Stadium kommer dock att rymma cirka 26 000 personer.Minnesota United var i genomsnitt nästan 24 000 fans förra säsongen på University of Minnesota college football stadium och lockade 52 242 till ett oktober-spel mot Los Angeles Galaxy. Men i år flyttade de till sin egen plats, med en kapacitet under 20 000. Swanky, men för liten, som MLS-kommissionär Don Garber påpekade förra månaden.efter att ha predikat evangeliet om fotbollsspecifika arenor sedan han tog jobbet 1999 har Garber antagit ett alltmer pragmatiskt tillvägagångssätt. New York City FC är trots allt i sin femte säsong i New York Yankees berömda hem – men är fortfarande ett av de bäst stödda lagen i MLS.

”det bra med att vara ny och försöka lista ut det när du går med är att du har en specifik plan och då finns det tillfällen när du måste ändra den planen”, berättade Garber Orlando Sentinel förra året. ”Jag tror att bra företagsledare och bra företag … inte bara fastnar i sina tidigare strategier utan försöker utvecklas och se hur saker utvecklas.”

strävan efter konservativt stora fastigheter var naturligt med tanke på ekonomiska begränsningar och önskan att skaka de dåliga minnena av MLS’ spädbarn: små folkmassor i kavernösa fotbollsarenor. Dallas Burn (nu FC Dallas) kämpade för att dra mer än 10 000 fans i Bomullskålen (Kapacitet 90 000).idag spelar Dallas på en plats på 20 500 platser som öppnade 2005 och nyligen uppgraderades för att vara värd för National Soccer Hall of Fame. Men det är en bra dag om publiken överstiger 15 000 i landets fjärde största storstadsområde.branden flyttade till sitt nya hem 2006 genom att, som Dallas, använda en strategi som redan verkar föråldrad: hitta en ambitiös förorts kommun och utnyttja sportens överklagande till en gynnsam affär för en ny stadion. Men en liga som en gång var förknippad med förortsfamiljer jagar nu unga, rika urbaniter. Och medan många amerikanska storstadsområden njuter av befolkningsbommar, har transportinfrastrukturen inte hållit på, vilket gör resor över staden obehagliga.FC Dallas har fördubblats på sitt obehagligt belägna hem i Frisco, 27 miles norr om centrala Dallas, genom att slutföra ett renoveringsprojekt förra året. Däremot söker elden en väg ut.

det tar en timme eller mer med kollektivtrafik att resa 15 miles från slingan till SeatGeek Stadium i Bridgeview. Drivs av staden Chicagos parks district, 61,500-kapacitet Soldier Field, däremot, har en av de mest avundsvärda platserna i amerikansk sport, inbäddat mitt i Lakeside parkland cirka 1,5 miles från hjärtat av centrum. Och det var fullt när Real Madrid var besökare för 2017 MLS All-Star Game.

de ekonomiska fördelarna med arenor är ofta överdrivna men de erbjuder Kulturella, rykte och publicitetshöjningar. Medborgerlig stolthet mäts inte på några balansräkningar och stora städer kan vanligtvis absorbera kostnaderna utan för mycket smärta. Bridgeview, fastän, är en by. Den har cirka 17 000 invånare – som alla kunde passa in i arenan, som rymmer 20 000 för brandspel.

stadion och omgivande ombyggnadsplaner misslyckades med att leverera förväntningarna. Efter att ha utfärdat obligationer för att bygga $98m-stadion har byn en skuldbörda på cirka $250m och dess kreditbetyg nedgraderades till skräpnivå 2017, medan fastighetsskatten steg kraftigt för att täcka kostnaderna – på en plats där medianhushållsinkomsten är blygsam $54,198.

som rapporterats av Desplaines Valley News godkände byns styrelse förra veckan ett samförståndsavtal med Elden, vars villkor skulle se laget betala Bridgeview $60.5 m ($10m i förskott, $50.5 m över 15 år) för att slingra sig ur sina leasingbegränsningar, som löper fram till slutet av 2036 – och ytterligare $5m för användning av träningsanläggningar över fem år. Chicago Red Stars i National Women ’ s Soccer League kommer att förbli i Bridgeview.

elden, förmodligen rebranded så att ingen förvirrar Bastian Schweinsteiger med Jesse Spencer – kan vara tillbaka i Soldatfältet så snart som nästa säsong. ”Vi är inte för långt ifrån ett avtal, men det första steget var detta antagande av ett samförståndsavtal”, berättade Bridgeview-talesman Ray Hanania Guardian och tillade att han var optimistisk att eldens avgång skulle göra det lättare att använda platsen för konserter. ”Vi tycker att det är i allas bästa intresse att göra detta,” sa han. En brand talesman under tiden sade planer fortfarande diskuteras. ”Vi har förhandlat med borgmästare Landek och byn Bridgeview under en tid om ett ändrat stadionavtal, men vi har inte nått en slutlig överenskommelse, och tills vi gör det kan jag inte kommentera ytterligare.”

även vid $ 60.5 m plus kostnaden för att hyra Soldier Field, kan det visa sig valuta för pengarna om elden framgångsrikt startar om, förbättras på fältet och utökar sin fanbase. Nya MLS-ankomster måste stänk ut $150m för en expansionsavgift förutom att köpa var som helst från $200m-400m för en ny stadion – allt för att locka folkmassor som kanske är halva storleken på Seattle eller Atlanta, i en liga där spelarlönerna stiger och biljettförsäljningen förblir en kritisk inkomstkälla i frånvaro av europastil broadcast mega-erbjudanden.

varje situation är unik. Men mångsidigheten hos moderna arenor, triumfen av Atlantas big-time-from-the-beginning strategi, Seattles pågående välstånd efter ett decennium av delning med Seahawks och Fire ’ s mooted move utmanar gamla antaganden som MLS utvecklas och frågan handlar inte längre om ligans överlevnad, men dess skala.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

ämnen

• Chicago Fire

• MLS
• US sports
• funktioner

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• dela på WhatsApp
• dela på Messenger