fråga: ”var Joseph gift före Maria? Var Maria Josefs andra fru?”
svar: förslaget att Josef var gift tidigare att nämnas i Skriften som Marias förlovade är helt fiktiv (Lukas 1:26-27). Det finns inga skriftliga bevis, eller till och med ett subtilt förslag, att Josef var gift med någon annan än Maria. Vi vet inte Josefs ålder, och det är möjligt att han var betydligt äldre än Maria var. Ett sådant arrangemang var vanligt på den tiden. Samtidigt är det lika troligt att Josef bara var några år äldre än Maria. Josefs ålder är irrelevant eftersom den inte ges i Bibeln och inte har något att göra med om han var änkling eller inte.
tanken att Maria var Josefs andra hustru har sitt ursprung i katolsk tradition i ett försök att förklara förekomsten av Jesu ”bröder och systrar” (Matteus 13:55). Några av Jesu syskon heter till och med i Bibeln: Jakob, Josef, Simon och Judas. Katolsk tradition har länge hävdat att dessa individer faktiskt kan vara kusiner till Jesus eller Josefs barn från ett tidigare äktenskap. Katoliker, med hjälp av några pseudepigrafiska böcker, har konstruerat en helt fiktiv redogörelse för Joseph, säger att han var en äldre man som hade varit gift och hade många andra barn innan uppvakta Mary. Denna teori är avgörande för katolsk teologi för att underbygga sin doktrin att Maria förblev Jungfru, även efter att ha fött Jesus.
det är sant att Maria var jungfru när ängeln Gabriel visade sig för henne att meddela att Gud hade valt henne att vara Messias mor (Lukas 1: 34-35). Och Bibeln är tydlig att hon fortfarande var jungfru när hon födde Jesus (Matteus 1: 25). Men Josef hade tagit Maria till sin hustru (Matteus 1: 20), och det finns ingen antydan om att hennes roll som Josefs hustru var på något sätt skiljer sig från rollen som någon annan hustru. Matteus 1: 25 säger: ”men han fullbordade inte deras äktenskap förrän hon födde en son” (betoning läggs till). Ordet tills talar om en förändring av den första åtgärden. Implikationen är att fullbordandet av äktenskapet inträffade efter Marias sons födelse. Betydelsen liknar den i denna mening: ”Bobby kunde inte komma åt sin förvaltningsfond förrän han fyllde 25 år.”Tills betyder att det fanns en tid då den första åtgärden (utan åtkomst) ändras till något annat (åtkomst). Strukturen i Matteus 1: 25 antyder tydligt att fulländning faktiskt inträffade efter födseln.
om andra barn hade varit närvarande före Josefs äktenskap med Maria, är det troligt att de skulle ha nämnts i en av evangeliets berättelser om Kristi födelse, särskilt Lukas mycket detaljerade beskrivning av resan till Betlehem (Lukas 2:1-20) och Matteus rapport om den efterföljande flygningen till Egypten (Matteus 2:13-15). I vers 13 Matteus registrerar ängeln berättar Josef, ” stå upp,. . . ta barnet och hans mor och fly till Egypten. Stanna där tills jag säger er, för Herodes kommer att söka efter barnet för att döda honom.”Josef ska ta två personer, Maria och Jesus, inte en större kull från ett tidigare äktenskap.
sedan i Matteus 1:20-21 säger ängeln igen till Josef: ”stå upp, ta barnet och hans mor och gå till Israels land, för de som försökte ta barnets liv är döda. Då stod han upp, tog barnet och sin mor och gick till Israels land.”Återigen nämns bara Maria och Kristusbarnet. Det finns inga äldre barn, vilket skulle innebära att Jesu efterföljande bröder och systrar var alla yngre och kom som det naturliga resultatet av Maria och Josefs normala äktenskapliga relationer.
det är ofta frestande att försöka få Skriften att säga något som den inte säger för att skapa en teologi vi gillar. Men vi bör komma ihåg en grundläggande princip för skriftlig tolkning: ”när det är möjligt, låt Skriften tolka skriften.”Vi hamnar i trubbel när vi försöker få Guds Ord att passa våra förutfattade tankar eller en doktrin som vi finner tröstande. Begreppet Josefs tidigare äktenskap är en sådan tanke och har ingen grund i Guds Ord.