vad har en burk majs, En take-out pizza, en återanvändbar vattenflaska, en ljusgrön yoghurt och en uppblåsbar poolleksak gemensamt? De innehåller alla livsmedelstillsatser eller kemikalier som kan vara farliga för barn.

under de senaste decennierna har antalet kemikalier som läggs till livsmedel och andra produkter skjutit i höjden. Vi har skapat alla typer av plast som används på otaliga sätt. Vi lägger till konserveringsmedel i livsmedel för att hålla dem färska. Vi lägger till kemikalier i livsmedel för att få dem att se mer tilltalande ut. Vi har gjort matförpackningar för att hålla maten färsk. Vi lägger till kemikalier i lotioner och skönhetsprodukter för att få dem att känna, se och lukta trevligt… listan fortsätter och fortsätter på de sätt vi har uppfunnit och använt kemikalier.

Vi gjorde allt för vad som verkade som goda skäl vid den tiden, men vi lär oss att många av dessa kemikalier kan orsaka verklig skada.

i ett policyuttalande med titeln livsmedelstillsatser och barnhälsa varnar American Academy of Pediatrics om dessa skador — och påpekar att de ofta är värre för barn. Barn är mindre, så deras ”dos” av en viss kemikalie blir högre. De lägger händerna i munnen mer än vuxna gör, så de kommer sannolikt att inta mer. Deras kroppar utvecklas fortfarande, så de kan vara mer utsatta för skada — och de är unga, så kemikalierna har mer tid att göra mer skada.

i synnerhet varnar policyn om:

• Bisfenoler, såsom BPA. De kan fungera som hormonet östrogen och störa puberteten och fertiliteten. Bisfenoler kan också öka kroppsfett och orsaka problem med immunsystemet och nervsystemet. De finns bland annat i foder av mat-och läskburkar, plast med nummer 3 eller 7 och kassakvitton. De brukade hittas i plast nappflaskor och sippy koppar; även om detta har förbjudits, äldre flaskor och koppar kan fortfarande innehålla dem.
• ftalater. Dessa kan också fungera som hormoner, störa manlig könsutveckling och kan öka risken för fetma och hjärt-kärlsjukdom. De är allestädes närvarande, finns inte bara i plastförpackningar, trädgårdsslangar och uppblåsbara leksaker, men också i saker som nagellack, hårspray, lotioner och dofter.
• Perfluoralkylkemikalier (PFC). De kan leda till barn med låg födelsevikt, liksom problem med immunsystemet, sköldkörteln och fertiliteten. De finns ofta i fettsäkert papper, kartongförpackningar och kommersiella hushållsprodukter som bland annat vattenavvisande tyg och nonstick-pannor.
• perklorat. Denna kemikalie stör också sköldkörtelfunktionen och kan störa tidig hjärnutveckling. Det finns i vissa torrmatförpackningar-det används för att minska statisk elektricitet — och ibland i dricksvatten.
• konstgjorda matfärger. Dessa har visat sig öka symtomen hos barn som har hyperaktivitetsstörning eller ADHD. De finns i alla slags livsmedelsprodukter, men särskilt de som marknadsförs för barn.
• nitrater och nitriter. Dessa kan störa sköldkörteln, liksom med blodets förmåga att leverera syre till kroppen. De kan också öka risken för vissa cancerformer. De används för att bevara mat och förbättra dess färg. De finns ofta i bearbetade livsmedel, särskilt kött.

så vad är en förälder att göra om livsmedelstillsatser och kemikalier?

dessa kemikalier är verkligen överallt, och omöjligt att undvika helt. Här är vad aap föreslår:

• köp och servera mer färska eller frysta frukter och grönsaker och färre bearbetade kött, särskilt under graviditeten.
• eftersom värme kan leda till att plast läcker BPA och ftalater i mat, undvik att mikrovågor mat eller dryck i plastbehållare. Också: tvätta plast för hand istället för att sätta dem i diskmaskinen.
• använd mer glas och rostfritt stål istället för plast.
• Undvik plast med siffrorna 3, 6 och 7 på dem.
• tvätta händerna noggrant före och efter beröring av mat och rengör alla frukter och grönsaker väl.

och här är några fler förslag:

• skära ner på konserver och drycker i allmänhet.
• skär ner på snabbmat och bearbetade livsmedel.
• Läs etiketter. Lär dig vad som finns i de produkter du använder.
• leta efter lotioner, tvålar och andra produkter som tillverkas naturligt — och är doftfria.
• överväg att göra dina egna rengöringsprodukter. Du skulle bli förvånad över vad lite bakpulver eller vinäger kan göra.

tanken är inte att bli paranoid (även om det är en förståelig känsla) ;tanken är att bli informerad — och att göra några enkla förändringar som kan gå långt för att hålla barn och deras familjer friskare.

Följ mig på Twitter @drClaire

Skriv ut