Vissa hävdar att passager som talar om Gud som härdar mänskliga hjärtan (Jos 11:19-20; Ex 7:3; 10:1; Rom 9:18) visar att Gud kontrollerar allt, inklusive människor som är resistenta mot dessa deklarerade avsikter. Han hårdnar vem han vill, argumenterar de. Han kunde lika lätt ha mjukat deras hjärtan, men av sina egna suveräna skäl valde han att inte göra det. Således är även den uppenbara konflikten mellan Gud och Satan och upproriska människor en del av hans suveräna vilja.

det är svårt att förena uppfattningen att Gud hårdnar människors hjärtan så att de inte kommer att tro med Jesus okvalificerad kärlek till världen. När vi ser Kristus-hänga i kärlek på korset för att förena oss med sig själv—ser vi Fadern (Joh 14:7-9). Denna självuppoffrande kärlek är vad Gud ser ut. Kristus är Guds ”exakta avtryck”, hans enfleshed ikon (Heb 1:3). Hur är denna uppenbarelse förenlig med det fruktansvärda förslaget att Gud godtyckligt hårdnar människors hjärtan för att hindra dem från att komma till honom?

dessutom, hur försonar vi en Gud som avsiktligt hårdnar människor i fördömlig ondska med den bibliska läran att Gud ”inte vill plåga eller sörja någon” (Lam 3:33)? Kan vi förena denna fruktansvärda tanke med den konsekventa bibliska läran att Gud önskar alla att vända sig till honom (1 Tim 2:3-4; 2 Pet 3:9) och att ondskan flyter från människors egna hjärtan (Matt 15:19)? Det finns inget adekvat svar på dessa frågor. Lyckligtvis finns det ingen anledning att anta att detta är vad dessa passager betyder.

roten betydelsen av det hebreiska ordet översatt” att härda ” är ” att stärka.”Gud hårdnar människor genom att stärka den beslutsamhet de har bildat i sitt eget hjärta. Till exempel säger sex gånger Skriften ” Herren härdade Faraos hjärta ”(Ex 9:12; 10:1; 10; 27; 11:10; 14:8). Men det noterar också att farao härdade sitt eget hjärta sju gånger innan Herren tog sin handling (Ex 7:13-14, 22; 8:15, 19; 32; 9:7). På samma sätt, århundraden innan Gud härdade Kanaaniternas hjärtan (se domare 11), hade han tolererat deras fritt utvalda ondska och hårdhet mot honom (Se Gen 15:16). Guds oöverträffade kärlek strävar efter att vända människor mot sig själv, men det finns en punkt när de blir hopplösa (Gen 6:3-8; Rom 1:24-32). Vid denna tidpunkt ändras Guds strategi från att försöka ändra dem till att använda dem i sin ondska för sina egna försynssyften.

Gud svarar rättvist på människors ondska genom att stärka deras beslutsamhet mot honom. I varje fall där Skriften talar om Gud härdning någon, det är en handling av dom som svar på beslut dessa människor redan hade gjort. Gud ser helt enkelt till att dessa rebeller kommer att göra vad deras egna onda hjärtan önskar och inte ändra kurs för baktankar. Men det är helt obefogat att anta att Gud ensidigt hårdnar människors hjärtan mot sig själv i första hand – hela tiden låtsas erbjuda dem hopp om frälsning! När Gud bestämmer sig för att härda någons hjärta, kan vi vara säkra på att Gud önskar att det inte behövde vara så.

—Anpassad Från är Gud skyldig? sidorna 188-190