vad är det? Där borta! Nere vid kanten av bäcken såg du bara något pil runt kanten av ett träd. Var det en groda? En kameleont? Någon typ av ödla? Kanske var det en newt!

Newts är semi-vattenlevande amfibier. De ser lite ut som en kombination av en groda och en ödla. Liksom grodor har de slät, fuktig hud. Som vuxna har de långa svansar som ödlor.

ibland hänvisar folk till newts som salamandrar. Och de har rätt—alla newts är medlemmar i den vetenskapliga ordningen Salamandridae. Men inte alla salamandrar är newts. Newts är en del av underfamiljen som kallas Pleurodelinae.

Var bor newts? Du hittar dem i vattenvägarna i Nordamerika, Europa och Asien. Newts utvecklas i tre olika steg. De börjar livet som vattenlevande larver. När de växer stannar de främst på land och kallas efts. När de når vuxen ålder har de fullt utvecklade ödla-liknande kroppar.

vissa sorter av vuxna newts spenderar all sin tid i vattnet. Andra typer är semi-akvatiska. De lever mestadels på land och återvänder bara till vattnet årligen för att föda upp.

Newts har några speciella funktioner som gör dem unika. Till exempel kan newts regenerera saknade kroppsdelar. De kan återväxa armar och ben, ögon, tarmar, käkar, hjärta och ryggmärg!

många sorter av newts kan också utsöndra toxiner genom huden. Denna försvarsmekanism hjälper till att skydda dem från rovdjur, som fisk, rävar, ormar och fåglar. Den grovhudiga newt som bor i nordvästra Stilla havet kan göra tillräckligt med tetrodotoxin för att döda en vuxen människa. Lyckligtvis är en newts toxiner endast dödliga när de sväljs eller absorberas genom slemhinnor eller raster i huden.

förutom att byta på insekter har newts ett annat viktigt jobb. De kan hjälpa forskare att studera miljöns hälsa. Deras känsliga hud hjälper dem att göra det. Om forskare ser newts som bor i en vattenkälla är det en bra indikator på områdets hälsa. Eftersom de tar in syre och andra nödvändiga näringsämnen genom huden, kan dålig vattenkvalitet tvinga newts att söka nya livsmiljöer.

har du någonsin sett en newt? Påminner de dig om några andra djur? Dessa intressanta varelser är mycket användbara för både deras livsmiljöer och vetenskap! Om du upptäcker en newt i ditt område, lämna den där den är. Du kan fortfarande njuta av att observera det på avstånd!