vad är det där?
februari 15,1999
volym 77, nummer 7
CENEAR 77 7 s.70
ISSN 0009-2347

SPANDEX

det är verkligen ingen stretch att säga att spandexfiber har haft en anmärkningsvärd effekt på kläderna vi alla bär. En gudagåva till våra mödrar och mormödrar, spandex fann sin första användning i damernas Foundation plagg som en ersättning för gummi. Men idag är spandex, mer känd som elastan i Europa och andra delar av världen, i framkant av mode för både kvinnors och mäns under-, inre-, yttre-och aktiva slitage.

en sensationellt bisarr polyuretan, spandex är en långkedjig syntetisk polymer fiber. Mjuka och gummiaktiga segment av polyester eller polyeterpolyoler gör att fibern kan sträcka sig upp till 600% och sedan återhämta sig till sin ursprungliga form. Hårda segment, vanligtvis uretaner eller uretan-ureor, ger styvhet och ger draghållfasthet och begränsar plastflödet.

Dupont forskare Joseph C. Shivers uppfann DuPonts spandexfiber 1959 efter ett decennium av forskning. Ursprungligen betecknad Fiber K, Dupont valde därefter det mer mellifluösa handelsnamnet Lycra för att skilja sitt märke av spandexfiber. Alltid blandad med andra naturliga och konstgjorda fibrer som bomull, ull, siden och linne, spandex är lättare i vikt än gummitråd. Och till skillnad från gummitråd bryts spandex inte ner med exponering för kroppsoljor, svett, lotioner eller tvättmedel.

branschkällor peg DuPonts årliga försäljning av Lycra på mer än 1,5 miljarder dollar. Även om DuPonts spandex gördlar lejonens andel av världens spandexkapacitet på cirka 200 miljoner lb årligen, har andra fibertillverkare nått ut för en del av åtgärden. I USA inkluderar de andra producenterna Fall River, Mass.- baserad Globe Manufacturing, tillverkare av Glospan och Cleerspan spandex, och Bayer Corp. – USA: s dotterbolag till Tysklands Bayer-tillverkare av Dorlasten varumärke spandex. Bayer tillverkar också spandex i Tyskland. Och andra världsproducenter inkluderar Japans Asahi Chemical Industry och Toyobo, och Sydkoreas Tae Kwang Industrial Co.

så värdefullt är DuPonts spandex-teknik att det var föremål för ett utpressningsförsök för 10 år sedan. Fem Dupont-anställda, alla från DuPonts Lycra spandex-anläggning i Mercedes, Argentina, försökte spela ett snabbt och löst spel. De stal proprietära produktionsteknikdokument och försökte extrahera 10 miljoner dollar från DuPont för deras säkra återkomst. Efter en jordklot – travjakt som inkluderade stopp i Wilmington, Del.; Milano, Italien; och Geneva, Schweiz, Federal Bureau of Investigation och schweizisk Polis arrangerade äntligen ett sting för att utbyta en falsk check för dokumenten. Operationen gick fel, men den schweiziska polisen hamnade nabbing utpressarna på rebound i en Geneva parkeringsplats.

Damkläder är fortfarande grunden för spandexbranschen, rapporterar Robert L. Kirkwood, Dupont Lycra end use research manager. Spandex startade en boom på 1960-talet och inledde en era av ”bekväma, mjuka stödbyxor och andra intima kläder.”Fibern hamnade dock snart i herr-och kvinnors smickrande badkläder och slog sedan skidbackarna 1968 i Lycra-plaggen från det franska olympiska skidlaget.

på 1970-talet handlade cyklister i sina ullshorts för ”aerodynamiska” spandexshorts, och den mångsidiga fibern började hitta sin väg in i danskläder, tights och stretch jeans. Vid 1980-talet säger Kirkwood att spandex hade en befallande närvaro i strumpor, och fibern utvidgade sin närvaro bland mästare och amatöridrottare som donned spandexplagg för att förbättra deras prestanda om inte deras utseende.

faktum är att mode har spelat en hand i den bredare användningen av spandex. Som popsångaren Madonna startade en trend på 80-talet för att bära innerkläder som ytterkläder och sport-ser översatt till nya street-wear mode, Chanel couture kjolar sätta modetrender med användning av spandex i leggings. Under det senaste decenniet, säger Kirkwood, har spandex hittat sig in i traditionella herrdräkter samt tonårs-och barnkläder.

Även om Dupont var först i spandexfiberbranschen, påpekar Bayer Corp. vice vd för marknadsföring Jim Heslep att ” Bayer har varit involverad i polyuretankemi längre än någon annan.”Bayer introducerade sin spandexfiber i början av 1960-talet i Tyskland, men började bara producera spandex i USA på sin buskiga Park, SC, plats i mitten av 1990-talet. sällan används mer än 20% i ett plaggs fibermakeup, är spandex ofta täckt med en annan icke-elastisk fiber för användning i vävda tyger och kan användas nakna eller täckta i stickade tyger, säger Heslep.

dess elastiska egenskaper gör att spandex kan vara en fiber som nu är okorseterad enligt konvention. I framtiden förväntar sig Heslep att se spandex Hoppa till klädselmarknaden för snygga möbler. Det har redan hittat sig in på bilmarknaden där spandex tillåter dörrpaneltyger att sträcka sig och fästa tätt vid dörren. Kirkwood säger att konsumenterna snart kan förvänta sig att se mer Lycra spandex införlivas i naturliga och konstgjorda läderskor för ökad komfort. Och inom en snar framtid, mer motståndskraftiga spandex sportskor kan vara i offing samt madrass-kramar spandex lakan.

Marc Reisch