Gregory Boyington-vår ’svarta får’ hjälte

det finns inte många uw-alumner som vinner hedersmedaljen, skriver en bästsäljande bok och har Robert Conrad porträttera dem i en TV-serie. Faktum är att det bara finns en: andra världskrigets stridspilot Gregory ”Pappy” Boyington,en ingenjörsexamen från 1934 som sköt ner 28 fiendens flygplan som Marinpilot.

konstigt nog, när han deltog i UW hade Boyington ett annat namn. Studenter i början av trettiotalet kände honom en Greg Hallenbeck,en” kort, solidt byggd flygteknik som var medlem i wrestlingteam”, enligt en rapport. Vid den tiden använde han namnetav sin styvfar och återvände inte till sin fars efternamn förrän efter examen.

överstelöjtnant Gregory ”Pappy” Boyington under andra världskriget. National Archives foto. ”hans mamma bodde i Tacoma och arbetade som växeloperatörför att sätta honom genom college”, rapporterar Pappys son, Gregory BoyingtonJr. ”Min pappa parkerade bilar i ett garage.”Han arbetade också i anIdaho guldgruva på sommaren för att betala sig igenom skolan och stödadetta medlemskap i Lambda Chi Alpha broderskap.även om han var ROTC-medlem tillbringade Boyington ett år efter examen som Boeingdraftsman innan han gick med i marinorna. Han var flyginstruktör i sex år tills han frivilligt var en” flygande Tiger ” pilot i Chinaprior till Pearl harbor. Mellan sin tur i Kina och Burma och senare åtgärderi södra Stilla havet sköt Boyington ner 28 flygplan-en andra världskrigets rekord för en Marinpilot.

men dagen för hans 28: e död var också den dagen han sköts ner av en JapaneseZero fighter. Fiskas ur vattnet av en fiende sub, Boyington tillbringade thenext 20 månader i krigsfånge läger, där han ofta LED slagoch nära svält.av någon anledning ville japanerna inte Boyingtons vistelseort kändtill de allierade, så de rapporterade aldrig hans fångst. Marinsoldaterna listade himas saknas i aktion, men många trodde att han dog i kraschen. Genom en kollega kunde han skicka ett kodord till sin mamma att han fortfarande levde.Men för resten av Amerika, när hans läger befriades den 28 augusti 1945, verkade Medal of Honor-vinnaren komma tillbaka från de döda.även om hans POW exploits gör fascinerande läsning, Universal Studiosvar mer intresserad av rag-tag fighter squadron han skapade i Stilla havet,officiellt känd som VMF 214. 1943, på Espiritu Santo flygfält i New Hebrides, Boyington hade ett skrivbordsjobb som hanterade ersättningspilotspoolen. När en uppmaning till en ny stridsskvadron från staterna gick obesvarad,övertygade Boyington sina överordnade att låta honom sätta ihop en enhet från replacementflyers.

Boyington briefs hans ”svarta får” piloter atan flygfält i Nya Hebriderna. National Archives Foto.

först var den provisoriska skvadronen ett skämt. ”Det var i allmänhet överens om fighter strip att vi skulle göra en hemsk röra av affären,” skrev Boyington senare. Men på bara 12 veckors kamp förstörde skvadronen94 fiendekämpar och gjorde rubriker i staterna. Som ledare, Boyingtonvar en flamboyant befälhavare, en älskling av krigsreportrar och en tung drinkare.Enligt en memoir, han skulle bli rasande full och försöka brottas otherpilots-som vanligtvis var 10 eller fler år hans junior. Faktiskt, han fick sitt smeknamn” Pappy ” eftersom han var så mycket äldre än männen hecommanded.

När han närmade sig Marinrekordet för dödar, skulle krigsreportrar inte lämna Boyington ensam. Fred Avey, en skvadronmedlem, berättade senare flyghistoria, ” de ville att han skulle slå rekordet för downing japanska flygplan. Där var alltid fyra eller fem killar som ville intervjua honom. Jag gillade dem eftersom de borde ha låtit Boyington och oss vila. De tänkte inte på hur det var för oss. Boyington var trött och ibland borde det inte hagått upp, men det gjorde han. Jag undrar om det inte hade något att göra med att han sköts ner och fångades.”

även om många skvadronmedlemmar ville namnge gruppen” Boyington ’sbastards”, den lite mer skonsamma” Black Sheep ” squadronstuck istället. Bank på det namnet erkännande, Boyington titeln hans 1958memoir Baa Baa, svart får. ”Han skrev varje ord själv”, minns hans son. Boken tillbringade mer än ett år på bästsäljarlistanoch är fortfarande i tryck.

Robert Conrad spelade Boyington i NBC TV-serien.Fotofest foto. arton år senare, när film – /TV-rättigheterna återgick till Boyington,sålde han dem till Universal. Studion satte TV-veteran Robert Conrad iroll av skvadronledare och namngav Boyington sin ”tekniska rådgivare.”Titeln Baa Baa, Black Sheep, NBC-serien debuterade 1976, menmed konkurrens från Happy Days och Charlies Angels varade detbara två årstider. ”Det var en mycket dyr serie att producera,”säger hans son, ”men omkörningarna har pågått sedan dess.”

vissa skvadronveteraner gillade serien. ”TV fick det att se ut som allt vi gjorde var fest, men det var inte på något sätt sant,” sa BlackSheep veteran Fred Avey i Aviation History-intervjun. ”Wenever gick upp full. Det enda som är korrekt med showen var att weflew Corsairs.”Under en skvadronåterförening 1976 på Hawaii,” gav weall honom helvetet för att låta dem göra vad de gjorde,” sa Avey.”Boyington insåg hur upprörd vi var och bad om ursäkt till oss, och hanvar inte en som ber om ursäkt så ofta.”

det kan inte ha varit något drickande i luften, men Boyington gjorde mycket på marken. Hans missbruk, skrev han en gång, var ”utan tvekan den mest fördömande saken i min karaktär.”Problemet blev värre underhans efterkrigsår. I sin memoar, när de var örnar, skrev Black Sheepveteran Frank Walton om den perioden, ” Boyington gick igenomen serie lurid, brutna äktenskap och studsade från ett jobb till ett annat:ölförsäljare, lagerförsäljare, smyckesförsäljare, brottningsdomare. Liquorvar alltid närvarande.”Anonyma Alkoholister hjälpte, säger hans son, även om Pappy aldrig heltplockade sitt beroende. Hans senare år plågades av ohälsa, inklusiveen operation för lungcancer. ”Han älskade att gå på flygutställningar. Han varpå 70-talet och var ganska sjuk under sina senaste år, men min styvmor användeatt säga att när han gick till flygutställningar var det enda gången han verkligen varlycklig,” minns hans son.

Han var också en livslång Huskies fan, rapporterar hans son. ”Ett år hade du ett ganska bra fotbollslag och jag minns att min pappa sa:” om huskies går till Rose Bowl, går vi. Men du gjorde det aldrig så.”

Boyington dog på Jan. 11, 1988, och är begravd i Arlington Nationalkyrkogård. När han sammanfattade sitt eget liv skrev han i slutet av sin memoar,”om den här historien skulle ha en moral, skulle jag säga,” bara namnge ahero och jag ska bevisa att han är en bum.”- Tom Griffin