Tekniskt definieras cosleeping som varje situation där barnet och föräldern ligger inom sensoriskt intervall av varandra. Det har ofta inneburit att dela samma säng, men det har vissa risker som Arjun påpekade. Numera, McKenna, och många andra i USA, rekommenderar separat yta cosleeping, till exempel, placera barnet i en liggdel inom räckhåll eller i en liten spjälsäng bredvid sängen.

” det finns lika många sätt att cosleep med ditt barn som det finns kulturer som gör det, säger McKenna.

därför är det viktigt att hålla barn nära:

efter födseln förblir spädbarn och vårdgivare fysiologiskt kopplade till varandra på komplexa sätt, och när denna bindning stöds gör barnen bättre. Amning är till exempel idealisk för hjärntillväxt och framtida hälsa. Spädbarn som ammar har lägre frekvenser av plötsligt spädbarnsdödssyndrom (SIDS), diabetes och andra allvarliga hälsotillstånd, medan ammande mödrar har lägre nivåer av postpartum depression, hjärt-kärlsjukdom, diabetes och högt blodtryck. Bröstmjölk är låg i kalorier (men lätt vid matsmältningen) så barn matar varje och en halv till två timmar. När barn sover nära sina vårdgivare sover de lättare och vaknar två till tre gånger oftare än barn som är längre bort. Närheten erbjuder enkel åtkomst med minimal störning.

enskilda barn varierar i hur ofta de vaknar, från två till 13-15 gånger per natt. Men utfodring är inte det enda som händer mer i de frekventa vakningarna. När spädbarn väcker, ökar syrenivåerna och hjärtfrekvensen, vilket är bra för hjärnans tillväxt och utveckling och immunfunktion. Den lätta sömnen och den frekventa omrörningen avbryter och stoppar också episoder av apnea, eller pauser i andningen, som kan vara dödliga när de förlängs.

och spädbarn är inte de enda som ansvarar för vakningarna. När McKenna observerar mor-baby-par som sover i sitt labb, finner han att mödrar väcker barn cirka 40% av tiden, och spädbarn väcker mödrar cirka 60% av tiden. Nattkamerorna visar att mödrar ofta helt enkelt lugnar barnen känslomässigt: de”rör, kramar, inspekterar, viskar” – kärleksfulla gester som också i sin tur höjer barnets hjärtfrekvens och syrenivåer.

” anmärkningsvärt att observera”, säger McKenna. Och inte överraskande visar hans kameror att spädbarn spenderar nästan 100% av sin sömn mot sin mamma.

att hålla sig nära vuxens kropp hjälper barnet att förbli vid en stabilare kroppstemperatur. Fysisk kontakt, i nära cosleeping, hjälper barn att” andas mer regelbundet, använda energi mer effektivt, växa snabbare och uppleva mindre stress”, säger McKenna. Även spädbarn, som inte nödvändigtvis ammar, som vid adoption, kommer naturligtvis också att skörda de många andra fördelarna med sådan nära kontakt.

när barn artificiellt sätts i djupare sömn genom formelmatning och sensorisk isolering av ett separat rum, säger McKenna att de inte bara berövas denna nära interaktion och dess åtföljande fysiska och känslomässiga fördelar, men risken för SIDS stiger. Däremot, i kulturer där samsovning är normen, är incidenter av SIDS mycket lägre eller till och med okända.

inte alla cosleeping arrangemang är säkra, fastän. Föräldrarnas rökning, dricka och droganvändning gör föräldrarna okänsliga för sina barn och kan vara farliga. Närvaron av andra barn och/eller tunga täcken som kan kväva är också farliga. Så är platser där en baby kan fastna, som luckor mellan sängar eller i soffor eller vilstolar. (En lista över rekommenderade riktlinjer finns här.)

trots fördelarna med cosleeping rekommenderar barnläkare fortfarande ofta sömnträning till utmattade föräldrar till spädbarn. Detta är olyckligt, särskilt för unga spädbarn under sex månader. I stället för att arbeta för att harmonisera moderns och barnets biologiska system börjar sömnträning ett kontradiktoriskt emotionellt förhållande mellan föräldrar och deras barn. Som McKenna påpekar sätter det oss tidigt på att försöka göra våra barn som vi vill att de ska vara snarare än att respektera vem de biologiskt är. Och ironiskt nog är föräldrarnas sömn effektivitet inte relaterad till hur många gånger de vaknar, men till deras övergripande stress; t.ex. mödrar som uteslutande ammar vaknar oftare men har bättre kvalitet och varaktighet av sömnen. McKenna rekommenderar att barnläkare ger information på alla sidor av frågan så att föräldrar kan fatta välgrundade beslut.

I vårt fall, med lite övning och uppmuntran, blev Arjun van vid spädbarn i sängen. Och han kommer att vara först med att erkänna hur beroendeframkallande en babys doft är.