Grand Staircase-Escalante National Monument är en av de platser i Utah som många människor aldrig har hört talas om. Det blir ofta överskuggas av platser med nationalpark status som Zion, Bryce, och valv. Men det betyder inte att Escalante ska falla till botten av din lista.

under mitt första besök i Escalante i oktober blev jag chockad över att hitta vattenfall, isiga floder, oändliga miles av slick rock, isolerad camping och några av de galnaste kanjonerna jag någonsin har rest genom. På tre dagar, jag proppade in så många höjdpunkter som jag kunde, och jag känner fortfarande att jag bara skrapade ytan.

om du planerar din första resa till Escalante och vill göra lite vandring, här är tre spåralternativ för att komma igång. Alla dessa vandringar är icke-tekniska, så allt du behöver är vatten, dina vandringsskor och en kamera, och du är redo att utforska några av Utahs finaste landskap.

att ta sig till Escalante National Monument

Grand Staircase-Escalante National Monument ligger 3,5 timmars bilresa från Las Vegas. Det ligger i närheten av Grand Canyon, Zion National Park och Bryce National Park med mycket färre folkmassor. Det finns fyra besökscentra för Escalante; en i Big Water, Cannonville, Kanab och staden Escalante.

vandringarna

(1) Lower Calf Creek Falls

leden till Lower Calf Creek Falls är en av de mer tillgängliga vandringarna i Escalante, eftersom trailhead ligger direkt på huvudvägen. Denna 6 mil tur och retur spår färdas genom en bred men vacker kanjon, vilket leder till en skyhöga 126-fots vattenfall. En majoritet av leden är platt och lätt, vilket gör det till en bra vandring för nybörjare.

När du når fallen kommer du att frestas av den inbjudande poolen som bildas under vattenfallet, men var beredd att trotsa förkylningen. Och även de som inte är ute efter ett dopp kommer att fascineras av amfiteaterns färgglada väggar.

• komma till Lower Calf Creek Falls

trailhead ligger 15 miles från staden Escalante på motorväg 12. Parkera vid Calf Creek Recreation Area, se kartan ovan.

(2) Neon Canyon / Golden Cathedral

detta är en måttligt utmanande vandring i Escalante, främst på grund av Avståndet och uppstigningen när du tar dig tillbaka till trailhead. Det finns också några navigationsutmaningar, men så länge du har en karta och ägnar stor uppmärksamhet åt din omgivning borde du vara ok. Detta 9 mil tur och retur spår börjar med en omedelbar och brant nedstigning ner i en slickrock skål. Efter denna första nedstigning blir höjdförändringen gradvis igen tills den sista droppen ner till Escalante River. När du tar dig mot Escalante-floden behandlas du med vidsträckt utsikt över det röda landskapet som utgör Nationalmonumentet. Lägg märke till rock cairns (små högar av stenar) som markerar platsen för leden. Håll ett öga på dessa, eftersom de kommer att låta dig veta att du fortfarande är på rätt spår med spåret.

När du når Escalante River, var beredd att vada nedströms, så småningom korsa, ibland i knädjupt vatten. Strömmen var inte snabb, men förhållandena kan förändras beroende på årstid. Jag föreslår att du tar med ett par Tevas eller andra vattensandaler som du kan byta till när du kommer till denna punkt. Också gärna plocka upp en käpp som du kan använda för att sondra flodbotten och hjälpa till att upprätthålla din balans.

Efter några korsningar, håll ett öga på vänster för öppningen till Neon Canyon. Det är här landskapet verkligen börjar bli intressant. När du reser djupare in i Neon Canyon hittar du stora stenblock spridda över hela, och kanjonväggarna stiger snabbt, vilket gör att du känner dig väldigt liten.

rand Finale av denna vandring är Golden Cathedral, som ligger i slutet av neon Canyon. Detta är en tankblåsande grotta vars tak innehåller två cavernösa hål. Om du anländer till rätt tid på dagen när solen är i rätt vinkel, strålar solen genom hålen som lyser upp kanjonväggarna och smaragdpoolen nedanför.

När du är redo att gå tillbaka, spåra dina fotspår, fording Escalante floden igen tills du kommer tillbaka till huvudleden. Starta sedan uppstigningen igen.

var noga med att ge dig själv gott om tid. Denna vandring tog längre tid än vi förväntade oss och med vår 112:30 pmstart slutade vi göra det sista trycket i mörkret. Undvik detta genom att börja tidigt och ta med en strålkastare för fall.

• att komma till Neon Canyon& Golden Cathedral

trailhead till Neon Canyon tar lite ansträngning att komma till, men det är värt det. Först måste du köra 16,3 miles ner Hole-in-the-Rock Road. Hold-in-the-Rock Road skär med HWY 12. Efter att ha kört 16,3 miles ner Hole-in-the-Rock Road, ta vänster på Egypt Bench Road och kör ytterligare 9,9 miles ner Egypt Bench Road. Detta tog oss över en timme i en Toyota 4-Runner, och jag skulle inte föreslå att du försöker Egypten bänk väg Om du inte har en 4WD, hög clearance fordon.

(3) Peek-a-boo och Spooky Gulches

Escalante är också hem för några av de smalaste icke-tekniska och lättillgängliga slot canyons i södra Utah. Peek-a-boo och Spooky Gulches är bara en kort vandring från trailhead och kan utforskas på bara några timmar.

När du först träffar spåret följer du de frekventa rockrösen ner i torr gaffel Coyote Gulch. En gång ner i den torra sängen, sväng höger, gå ca 100 meter, och Peek-a-boo Gulch kommer att vara där till vänster.

den första ingången till Peek-A-boo kräver stretching dessa ben och lite fancy fotarbete, men när du är i, kanjonen är lätt, tar ungefär 30 minuter att nå slutet.

snarare än att vända och på väg tillbaka vägen du kom, gå rätt när du lämnar Peek-A-Boo och följ en låg ås i cirka 15 minuter tills du når en sandig tvätt.

Här ska du svänga höger igen och följa tvätten tills du når den övre änden av den andra slot canyon kallas Spooky Gulch. Denna Slot canyon är längre, mörkare, smalare och något mer teknisk än Peek-A-boo.

sandsten mönster och texturer i dessa två slot canyons erbjuds några ganska anmärkningsvärt foto ops. Besök mitt på dagen för det bästa solljuset. Även i Spooky Gulch fanns det några fläckar som var lite knepiga, så om du någon gång känner dig obekväm, vänd dig bara och kom tillbaka ner Peek-a-boo istället.

ckså en tredje Slot Canyon kallas Brimstone Gulch att vi inte har tid att utforska. Jag hör att detta ofta har djupa vattenbassänger som gör passage omöjlig under vissa årstider. Detta är också den smalaste av de tre slot canyons. Om du känner dig äventyrlig, utforska svavel tills den blir för smal eller våt för att fortsätta.

• komma till Peek-A-Boo& Spooky Gulches

för att komma till den torra gaffeln Coyote Gulch trailhead kör du 26 miles ner Hole-In-The-Rock Road. Gör en vänster på grusvägen på väg mot torr gaffel Coyote Gulch. När du kommer till gaffeln, gå till vänster och nå vägens slut och trailhead parkering på 1,7 miles. Ett 4WD-fordon rekommenderas för denna vandring. En vanlig bil under normala förhållanden kan dock göra det mesta av vägen dit. Vid vilken tidpunkt det blir för grovt på vägen för att torka gaffel Coyote Gulch, parkera och gå resten av vägen till trailhead. Det kan lägga till lite avstånd till din vandring, men när du vandrar i dessa slot canyons, har du ingen ånger.

var att bo i Escalante

det finns två huvudsakliga etablerade bil camping inom Escalante National Monument. Den första är vid Lower Calf Creek Falls Trailhead . Webbplatser Här är $15 per natt och är först till kvarn, först till kvarn. Den andra är Deer Creek Campground ligger 9 miles sydost om Boulder på Burr Trail, som är en asfalterad länsväg. Platser här är $10 per natt och även först till kvarn, först till kvarn.

Om du letar efter något lite mer off-the-beaten-path, är en av de riktigt bra sakerna med Escalante att det hanteras men Bureau of Land Management (BLM) och det finns många gratis campingplatser spridda över hela monumentet. Alla dessa är primitiva platser utan faciliteter eller toaletter. Du måste packa ut papperskorgen och BLM ber att du bara läger i redan störda områden. Det betyder att om det ser ut som om någon har satt upp där tidigare, du får campa där också. De flesta av dessa primitiva platser var ganska uppenbara. Några av dem hade skyltar som indikerar att camping var tillåtet, liksom etablerade brandringar (kontrollera gällande brandbestämmelser på besökscentret innan du går ut). Ett gratis övernattningstillstånd krävs för dispergerad camping utanför utvecklade campingplatser.

vår första natt hittade vi en fantastisk avskild plats utanför en grusväg söder om Highway 12 mellan Calf Creek Falls och Hole-in-the-Rock Road. Inga bränder tilläts på denna plats, men utsikten över det stora ökenlandskapet var underbart.

den andra natten slog vi läger precis vid Neon Canyon trailhead. Det var sent när vi kom tillbaka till bilen, och vi kände inte för att köra och söka i mörkret. Lyckligtvis fanns det bara en annan husbil parkerad vid trailhead, och platserna var åtskilda nog att vi fortfarande hade integritet. Det fanns också en etablerad brandring här, så vi kunde sitta vid elden och njuta av några spektakulära stargazing.

Om du hellre vill bo på ett hotell, kolla in dessa alternativ på Trip Advisor, som inkluderar ett par B&Bs. Det finns också några riktigt unika AirBnB i det lokala området.

annan viktig information om Escalante

• bekvämligheter i staden Escalante är ganska begränsade. Det finns en general butik där du kan köpa grundläggande matvaror och is. Det finns också några restauranger. Det är dock bra att komma beredd med en majoritet av vad du tror att du behöver (inklusive alla sena drycker som du kanske vill ha när du sitter bredvid elden).

• Det är alltid bra att stanna vid Escalante National Monument Visitors Center, som ligger på västra änden av staden på huvuddragen. De har kartor och spårbeskrivningar och kan ge dig en uppfattning om aktuella spår-och vägförhållanden.

• Alla spår som listas här beskrivs i detalj i boken ”Wow Guides: Utah Canyon Country.”Det här är en utmärkt bok med vackra bilder. Jag rekommenderar starkt att du hämtar detta om du är på väg till Escalante eller någon annanstans i södra Utah. Förutom att hjälpa oss att begränsa vilka vandringar vi ville göra, innehåller boken också kartor och fullständiga beskrivningar av varje spår. Innan du beger dig ut varje morgon, jag skulle ta en bild av varje spår karta med min telefon, som vi befann oss hänvisar till under vandringar.

behöver du mer inspiration för att börja planera det ökenäventyret? Följ min södra Utah styrelse på Pinterest!

följ Bearfoot teori i Kristen Bor styrelse södra UTAH på Pinterest.

har du frågor om dessa vandringar i Escalante eller förslag på andra coola platser att kolla in? Låt mig veta i kommentarerna nedan.