uppdaterad 11: 21 11: 30 pm

de flesta kulor gör små soniska bommar när de flyger genom luften, vilket i våra öron låter som en hög, distinkt ”spricka!”För Pentagons specialstyrkor gör det svårt att vara snygg om vad de skjuter. Nu vill kommandona vara snyggare med långsammare, tystare kulor.

i sin senaste runda av småföretag uppmaningar, Pentagons Special Operations Command, eller SOCOM, söker subsonisk ammunition. Anledningen, enligt uppmaningen, är att ”ge överlägsen hemlig och stealth kapacitet” för inte bara militären, men polisstyrkorna och Department of Homeland Security. I teorin, och för Gevär i 5.56, 7.62 och .338 kalibrar, kulorna kommer att resa med tillräckligt låga hastigheter för att undvika att bryta ljudbarriären, vilket skapar inget ”sprickljud”. Att bryta ljudbarriären förnekar också ganska mycket användningen av en ljuddämpare eller ”ljuddämpare”, som specialstyrkorna sannolikt skulle vilja använda mot militanter i Afghanistan och runt om i världen.

För närvarande har försvarsdepartementet inte subsoniska kulor ”klassificerade för användning i kalibrar som tillhandahålls av någon DoD-tjänst.”Det betyder inte att specialstyrkor aldrig använder dem. Commandos har använt subsoniska kulor sedan andra världskriget, även om dessa främst är effektiva i mindre vapen som .22 och 9 mm kaliberpistoler. Subsoniska kulor och ganska stora kaliberkrigsgevär, å andra sidan, blandar inte så bra.

För en, för att hålla en kula från att bryta ljudbarriären-1100 fot per sekund vid havsnivå-kräver flera avvägningar vid högre kalibrar. Enligt uppmaningen upplever subsoniska kulor ” betydande noggrannhetsproblem på grund av överdrivna hastighetsavvikelser.”Krutet (eller drivmedelsavgiften) för en subsonisk kula måste användas i mindre mängder än för en vanlig kula, och kulan själv måste vara tyngre. Detta resulterar i kula som är långt ifrån mindre exakt, går inte nästan lika långt, och ” skapar lägre tryck som … gör det svårt att få en ren förbränning av drivmedlet som orsakar snabb nedsmutsning av vapnet.”

i teknisk jargong kallas misslyckandet av en ren ”bränning” och den resulterande sänkta noggrannheten och intervallet ett misslyckande av ”obturation.”Normalt expanderar en kula-eller obturates-till storleken på sitt fat efter att ha avfyrats, håller kulan på målet och förhindrar att gaserna som driver den rusar förbi och smälter till insidan av pistolen. Den smälta ledningen kan vara en smärta i röven för att ta bort, och kan permanent skada vapnet om det inte rengörs. På samma sätt kan en kula inte vara för lätt eller för tung, för för mycket i båda riktningarna kan förhindra att kulan täpps. Att använda subsoniska kulor orsakar också en större risk för störning, vilket i en brandbekämpning kan betyda skillnaden mellan liv och död.

istället har Pentagon en uppfattning om hur man bygger en bättre subsonisk kula. En lösning kan vara att använda ”polymer kapslad ammunition” i motsats till mässing eller stål. Pentagon är något vag om hur detta kommer att fungera, men tanken är att polymerhöljda kulor ”producerar en pålitlig och konsekvent pulverförbränning.”Mer specifikt obturates polymer vid lägre tryck, vilket innebär att det kan vara möjligt att skjuta en tung kula med mindre drivmedel medan teoretiskt inte handlar för noggrannhet och räckvidd. Kanske.

För att göra det kanske försvarsdepartementet vill gå tillbaka till framtiden. Under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet spenderade armen 300 miljoner dollar på ett avbrutet projekt som heter Advanced Combat Rifle för att ersätta standard M16-geväret. En föreslagen ersättning, Steyr ACR, använde polymerpatroner, men förmodligen led av felaktighet på grund av att patronernas styrka var inkonsekvent, även om detta kan tänkas lösas genom att testa patroner tills de avfyras konsekvent. Kanske SOCOM kunde göra det bättre.

*Uppdatering: * en tidigare militärläsare skriver: ”baserat på uppmaningen är det ganska tydligt att personen som skriver kravet inte helt förstår vad de pratar om.”En fråga innebär den önskade minskningen av ljudet på 40 decibel, vilket är ”ganska tvetydigt”, läser läsaren Danger Room, med tanke på att även de bästa suppressorerna vanligtvis bara kommer in i en minskning av 30 decibel.

läsare har också pekat på några ställen där jag verkar ha gått fel. ”Uppmaningen hänvisar till fall mun obturation,” skriver han. ”Det här är när höljet expanderar för att fylla kammaren. Det har diddly att göra med projektilen.”I stället för gaser som rusar förbi kulan, har Fall mun obturation att göra med gaser som går bakåt i skjutvapnets verkan. En annan läsare skriver om det distinkta ”crack” – ljudet från bullets: ”under min militära utbildning lärde vi oss att det fanns två element som krävdes för att upptäcka offensiv räckvidd: kulans spricka när den passerar i närheten och ljudet av gevärrapporten som är vad du hänvisar till ovan.”Medan en ljuddämpare skulle ta bort geväret ”rapport,” Det finns fortfarande en spricka, men det skulle vara svårt att avgöra var kulan kom ifrån med bara sprickan. Kulans hastighet är ”i stort sett obetydlig”, skriver den första läsaren, såvida inte vapnet ” används för att diskret skjuta en individ utan att varna någon annan mycket nära målet.”