en av tuataras smeknamn bland forskare är ”levande fossil” på grund av dess brist på evolutionär förändring.

På grund av det faktum att det inte är riktigt en ödla och inte riktigt en dinosaurie, är Nya Zeelands tuatara ett av de få verkligt unika djuren kvar i världen. Dessa reptiler kan se ut som ödlor, men de tillhör sin egen separata klass och är de enda överlevande medlemmarna i deras taxonomiska ordning. Forskare är mycket intresserade av att studera dem eftersom de kan erbjuda insikt i hur dagens ödlor och ormar utvecklades.

Tuatara fakta

• namnet ”tuatara” betyder ”toppar på baksidan” på Maori-språket.

• Tuataras har överlevt sedan Triasperioden, som var cirka 240 miljoner år sedan.

• de är de enda överlevande medlemmarna i ordningen Rhynchocephalia.

• Tuataras har ett tredje öga som kallas ett ”parietalt öga” på toppen av huvudet.

• livslängden för en tuatara är upp till 60 år. Även upp till 100 år i fångenskap!

Tuatara Vetenskapligt namn

tuatara vetenskapliga namn är Sphenodon punctatus. ”Sphenodon” härstammar från de grekiska orden ”sphen”, som betyder ”kil” och ”odon”, som betyder ”tand.””Punctatus ”är ett latinskt ord som betyder” spetsigt.”

ordet” tuatara ”på Maori-språket betyder” toppar på baksidan.”Maoris är Nya Zeelands inhemska polynesiska folk.

Tuatara utseende och beteende

tuatara är infödd i Nya Zeeland, och det är landets största reptil. Hanar kan växa till att vara nästan tre meter långa, och vuxna kvinnor växer vanligtvis till att vara ungefär två meter långa. Både män och kvinnor kommer bara att väga upp till två kilo när de är fullvuxna, så trots att de är märkta som de största reptilerna i Nya Zeeland är de inte särskilt stora djur.
de är ensamma varelser som lever i hålor, men de har varit kända för att dela sina hålor med vissa sjöfåglar som de lever i harmoni med.
både män och kvinnor har liknande färg. De flesta har hud som är en dämpad, olivgrön eller rostig brun färg för att hjälpa dem att smälta in i omgivningen. Ett intressant faktum om tuatara-färgning är att det kan förändras med tiden. De smälter årligen, så deras färg kan gradvis förändras när de åldras.
manliga tuataras har en stor, distinkt topp av ryggar längs ryggen och nacken. Dessa ryggar kan fläktas ut i en prålig skärm för att imponera på kvinnor under parningssäsongen, men de används också för att visa dominans när de kämpar mot andra män.

Tuatara Habitat

Tuataras kan bara hittas i Nya Zeeland. De bor för närvarande bara på några få offshore-öar och i begränsade regioner på fastlandet.

Tuatara Diet

eftersom tuataras är unika i reptilens Värld, frågar många människor,”vad äter tuataras?”
i denna aspekt är tuataras som många andra ödlor och reptiler av liknande storlek. De äter främst insekter som skalbaggar, daggmaskar, syrsor och spindlar. I avsaknad av dessa insekter har de också varit kända för att äta sniglar, grodor, fågelägg, skinks och till och med sina egna unga.

Tuatara rovdjur och Hot

Tuataras varierar mellan att klassificeras som en hotad art och att vara ”i riskzonen” eller ”sårbar”, vilket är ett steg under det. IUCN uppdaterade emellertid nyligen det till minst oro på grund av framgångsrika bevarandeinsatser.
det allvarligaste hotet mot vilda tuataror är däggdjurs rovdjur som har introducerats till öarna via mänsklig bosättning. Hundar och råttor har haft den allvarligaste inverkan på Tuatara-populationerna, men andra djur som illrar och katter har också påverkat deras antal.på grund av det faktum att dessa introducerade rovdjur kraftigt decimerade de vilda tuatara-populationerna på så kort tid, förklarade Nya Zeelands regering tuataras och deras ägg att vara helt skyddade 1895. Det skyddet är fortfarande på plats idag, och det är avgörande för att bevara deras minskande antal.

Tuatara reproduktion, spädbarn och livslängd

Tuataras är inte som de flesta reptiler genom att de reproducerar ganska långsamt. De har relativt långa livslängder på 60 år eller mer i naturen, och de kan leva upp till 100 år i fångenskap.
detta långa liv innebär att de inte når sexuell mognad förrän de är 10 till 20 år gamla. Dessutom fortsätter de att växa tills de är ungefär 35 år gamla.
parning sker i midsommar och dikteras till stor del av kvinnorna. Hanar kan föda upp varje år, men kvinnor föder vanligtvis bara vartannat till fem år. Hanar kommer att mörka huden, sprida sina vapen och vänta utanför en kvinnas hål i ett försök att imponera på henne. Manliga tuataror har inget yttre reproduktionsorgan, så de överför spermier till kvinnor genom att gnugga sina cloacas tillsammans. Detta kallas en ” cloacal kyss.”
kvinnor kan lagra denna Sperma i upp till ett år, och de använder den för att befrukta en koppling som kan variera i storlek från ett enda ägg upp till 19 ägg. Dessa ägg inkuberar i 12 till 15 månader, vilket är en otroligt lång tid, särskilt för reptiler. Tyvärr innebär denna långa inkubation att tuatara ägg är enkla måltider för rovdjur.
Tuatara-mödrar stannar inte för att skydda äggen eller barnen när de har kläckts, så alla hatchlings som överlever inkubationsperioden är särskilt sårbara och måste omedelbart klara sig själva när det gäller mat och säkerhet.
ett intressant faktum om tuatara-spädbarn är att inkubationshusets temperatur bestämmer hatchlingens kön. Detta är ett fenomen som kallas ” temperaturberoende sexbestämning.”Forskare noterade att ägg inkuberade vid 70 grader Fahrenheit har lika stor chans att vara man eller kvinna. Ägg som inkuberas vid 72 grader Fahrenheit brukar sluta vara cirka 80 procent manliga, och Bon som kyls till 68 grader Fahrenheit är vanligtvis 80 procent kvinnliga. Om ett bo kyls till 64 grader Fahrenheit kommer alla hatchlings att vara kvinnliga.

Tuatara Population

för närvarande kan tuataras bara hittas spridda över små fickor på Nya Zeeland och en handfull gnagarfria avlägsna öar. Det uppskattas att endast cirka 55 500 tuataror finns i naturen.
förutom de som finns i naturen finns det några som hålls i speciella helgedomar och uppvuxna i fångenskap som en del av avelsprogram för att öka befolkningsantalet.

på grund av detta anses tuatarorna ofta fortfarande som hotade arter. International Union for the Conservation of Nature (IUCN) har dock listat det som minst oro eftersom ansträngningarna att ta bort invasiva arter har haft en stark inverkan på tuataras välbefinnande och framtid. Även om det betyder att det är beroende av bevarandehantering för att överleva.

Visa alla 26 djur som börjar med T