i musik är en triad en uppsättning av tre toner (eller ”pitch classes”) som kan staplas vertikalt i tredjedelar. Termen ”harmonisk triad” myntades av Johannes Lippius i sin Synopsis musicae novae (1612).

typer av triader: I (hjälp·info), i (hjälp·info), io (hjälp·info), Io+ (hjälp·info)

när staplade i tredjedelar, anteckningar producerar triader. Triadens medlemmar, från lägsta ton till högsta, kallas:

• roten
  • Obs: Inversion ändrar inte roten. (Den tredje eller femte kan vara den lägsta noten.)
• den tredje – dess intervall ovanför roten är en mindre tredjedel (tre halvtoner) eller en större tredjedel (fyra halvtoner)
• den femte – dess intervall över den tredje är en mindre tredjedel eller en större tredjedel, därav dess intervall över roten är en minskad femte (sex halvtoner), perfekt femte (sju halvtoner) eller förstärkt femte (åtta halvtoner). Perfekta femtedelar är det vanligaste intervallet ovanför roten i västerländsk klassisk, populär och traditionell musik.

Vissa teoretiker från 20-talet, särskilt Howard Hanson och Carlton Gamer, utvidgar termen för att hänvisa till valfri kombination av tre olika platser, oavsett intervall. Ordet som används av andra teoretiker för detta mer allmänna begrepp är ”trichord”. Andra använder termen för att hänvisa till kombinationer som uppenbarligen staplas med andra intervaller, som i ”quartal triad”.

I sen Renässansmusiktiden, och särskilt under Barockmusiktiden (1600-1750), västerländsk konstmusik skiftade från en mer ”horisontell” kontrapuntal strategi (där flera, oberoende melodilinjer vävdes samman) mot progressioner, som är sekvenser av triader. Progressionsmetoden, som var grunden för barocktiden basso continuo ackompanjemang, krävde en mer ”vertikal” strategi och förlitade sig därmed hårdare på triaden som den grundläggande byggstenen för funktionell harmoni.

roten till en triad, tillsammans med graden av skalan som den motsvarar, bestämmer primärt dess funktion. Sekundärt bestäms en Triads funktion av dess kvalitet: större, mindre, minskad eller förstärkt. Stora och mindre triader är de vanligaste triadkvaliteterna i västerländsk klassisk, populär och traditionell musik. I standard tonalmusik kan endast stora och mindre triader användas som tonic i en sång eller något annat musikstycke. Det vill säga en låt eller annan vokal eller instrumental bit kan vara i nyckeln till C-dur eller en mindre, men en låt eller något annat stycke kan inte vara i nyckeln till B minskad eller f förstärkt (även om låtar eller andra bitar kan inkludera dessa triader inom triadprogressionen, vanligtvis i en tillfällig, passande Roll). Tre av dessa fyra typer av triader finns i den stora (eller diatoniska) skalan. I populärmusik och klassisk musik från 18-talet anses stora och mindre triader vara konsonanta och stabila, och minskade och förstärkta triader anses vara dissonanta och instabila.

När vi betraktar musikaliska verk finner vi att triaden är ständigt närvarande och att de interpolerade dissonanserna inte har något annat syfte än att åstadkomma den kontinuerliga variationen av triaden.

iv— – Lorenz Mizler (1739)