i ett idylliskt samhälle i södra Kalifornien lever adventister 4 till 7 år längre-och mer hälsosamt och lyckligt-än resten av landet. En titt på deras kost, livsstil och filosofi

När Ellsworth Wareham var på nittiotalet bestämde han sig för att hans hus i Loma Linda, Kalifornien-en vacker stad 60 miles öster om Los Angeles, spanska för ”lovely hill” – behövde ett nytt staket. Men snarare än att hyra en entreprenör för att installera trästaket, som de flesta nonagenarians utan tvekan skulle göra, gick Wareham till järnaffären, köpte de leveranser han behövde och återvände för att gräva några posthål. Som Dan Buettner berättar i sin bok Blue Zones: Lessons for Living Longer från de människor som har levt längst, fortsatte Wareham att sätta upp trästaket själv.

några dagar senare var Wareham på sjukhuset-utför öppen hjärtkirurgi på en patient.

Wareham har haft några extraordinära erfarenheter. Under andra världskriget var han läkare i flottan; en gång, när han var ombord på en förstörare nära Okinawas kust, tog han bort bilagan till en officer när fartyget kastades omkring mitt i en tyfon. På 1950-talet gjorde han banbrytande arbete med öppen hjärtkirurgi när det fortfarande var en ny teknik. På en USA: s utrikesdepartement sponsrad resa 1963 var några kirurger från Loma Linda-inklusive Wareham-med ett team av läkare som tog öppen hjärtkirurgi till Pakistan för första gången. Och under Vietnamkriget, det arbete som han och andra hjärtkirurger gjorde i Saigon presenterades på Walter Cronkite show.

av många konton har Wareham, nu 98, lett ett bra, fullt och meningsfullt liv. Vad vet han om att vi inte gör det?

som medelålders man tillbringade Wareham mycket tid i operationssalen och skar in i en patient efter en annan som hade hjärtproblem. Där märkte han något: patienter som var vegetariska hade mestadels mycket renare och mjukare artärer än de som åt kött. Köttätares artärer tenderade att vara fulla av kalcium och plack.

mer i denna serie

så han gjorde ett val. Han bestämde sig för att bli vegan. Det beslutet var inte så svårt att fatta med tanke på att många av invånarna i hans södra kaliforniska samhälle redan var mycket hälsomedvetna. Tänk på: det finns inget kött som säljs i en av de största livsmedelsbutikerna i stan. I själva verket, som nyligen som en generation sedan, var kött svårt att hitta i livsmedelsbutikerna i Loma Linda, som New York Times rapporterar. Dessutom är rökning förbjuden i staden; alkohol är knappast tillgänglig; och snabbmatsrestauranger är svåra att komma med.

men gör inget misstag: Loma Linda är inte någon bohemisk enklav av fria veganer. Snarare, det som gör samhället anmärkningsvärt-och anmärkningsvärt hälsomedvetet-är att det är hem för en av de största koncentrationerna av sjundedagsadventister i världen. En konservativ valör av kristendomen grundades under detta lands andra stora uppvaknande i mitten av 1800-talet, förespråkar religionen en hälsosam livsstil som en huvudprincip i tron. Detta är en viktig anledning till att Wareham, en sjundedagsadventist, tar sin hälsa så allvarligt.

”adventister tror på kropp och själ som en”, enligt Dr Daniel Giang Från Loma Linda Universitys MedicalCenter. Pastor Randy Roberts från samma universitet hänvisar till Skriften för att driva punkten hem: ”i Korintierna säger Paulus om människokroppen specifikt:” du är den Helige Andes tempel. Därför säger han, vad du än gör i din kropp, gör du det till ära, ära och pris från Gud.”Sjundedagsadventisterna, som judar och muslimer, håller sig borta från mat som Bibeln anser vara oren, som fläsk.

många Sjundedagsadventister är vegetarianer, fysiskt aktiva och involverade i deras samhälle. Med andra ord är deras livsstil ganska unik i ett Amerika där samhället har blivit mindre och mindre viktigt och över en tredjedel av befolkningen är överviktig. Rökning och dricks avskräcks av tron, liksom konsumtionen av koffein, rika livsmedel och vissa kryddor. Enligt de flesta av våra hyperanslutna standarder är Sjundedagsadventisterna också ett isolerat samhälle. Till skillnad från andra kristna sekter som tar sin sabbat på söndag, de tar sin på lördag. De mer konservativa medlemmarna av religionen avbröt sig helt och hållet från populärkulturen. på grund av deras unika livsstil har forskare från olika organisationer som National Health Institute och American Cancer Society sedan 1958 studerat hur samhällets kostvanor, livsstil, sjukdomshastigheter och dödlighet interagerar i en serie studier som kallas Adventist Health Studies. Vad de har hittat under årtiondena sedan är anmärkningsvärt.

Loma Linda leder landet i livslängd. Medan den genomsnittliga amerikanska kvinnan kommer att leva för att vara 81, vegetariska adventistkvinnor i Loma Linda kommer i genomsnitt att leva för att vara 86. Medan den genomsnittliga amerikanska mannen kommer att leva fram till 76, kommer den genomsnittliga vegetariska Adventistmannen att leva fram till 83.

Adventisterna är också särskilt motståndskraftiga. ”Vissa adventister blir personligen förolämpade om de får tjocktarmscancer eller någon annan sjukdom”, säger en läkare från staden.dödsfallet från cancer för Adventist män är 60 procent lägre än för den genomsnittliga Kalifornien mannen; för Adventistkvinnor är det 75 procent lägre. Enligt Loma Linda University, ground zero i Adventist Health Studies, ” död från kranskärlssjukdom bland Adventist män var 66 procent; för Adventistkvinnor var det 98 procent . Stroke dödstal för Adventist män var 72 procent, jämfört med deras icke-Adventist motsvarigheter. För Adventistkvinnor var dödsfallet från stroke 82 procent .”

dessa fakta har lett Buettner, en National Geographic Explorer, att märka Loma Linda America ’ s hot spot (eller ”blue zone”) av hälsa och livslängd. Deras fysiska hälsa är inte det enda som överträffar vanliga amerikaner. På åtgärder av mental hälsa och välbefinnande gör Adventisterna också mycket högre än den genomsnittliga amerikanska.

***

vad gör Adventisterna annorlunda än resten av oss? Utöver deras konservativa livsstil och engagemang för tro-forskning visar att regelbundet delta i religiösa tjänster är förknippad med större livslängd och lycka-det är också frågan om vad de äter, vilket är en mestadels Medelhavsdiet. Att äta som greker kan inte bara redogöra för deras utmärkta hälsa, men det kan också förklara varför de gör högre poäng på mått på välbefinnande.

enligt forskning inom psykologi bestäms lycka av tre variabler. Din genetiska smink står för 50 procent, och dina omständigheter står för 10 procent. Resten av din bestående lycka bestäms av de val vi frivilligt gör-hur vi tänker och agerar och vad vi gör dagligen. Att 40 procent, som socialpsykologen Sonja Lyubomirsky påpekar i sin bok The How of Happiness, kan gå långt.

enligt en ny stor studie, som kommer att publiceras i ett kommande nummer av Journal of Psychosomatic Research, är att äta medelhavsmat kopplat till att känna sig lycklig. Människor som äter mat i samband med en Medelhavsdiet-icke-stärkelserika färska grönsaker, färsk frukt, olivolja, baljväxter och nötter-upplever mer av de känslor som är förknippade med att vara lyckliga än människor som äter en typiskt amerikansk diet, som består av mejeriprodukter med hög fetthalt, ägg, raffinerade korn och bearbetad mat.

hälsofördelarna med att äta medelhavsmat har dokumenterats väl. Människor vars dieter innehåller en hälsosamservering av färska grönsaker, olivolja, fisk, fullkorn och frukt har lägre risk för hjärtsjukdomar och cancer, de två främsta dödsorsakerna i USA. De har också lägre risk för diabetes och Alzheimers. de kan bättre kontrollera sin vikt och kolesterolnivåer; de tenderar att vara mer uppmärksamma; de uppvisar mindre depressiva symtom; och de kan leva längre.

för att se vilken skillnad att äta grekiska gör, överväga effekterna som bara tre enkla mönster av Medelhavsdieten har haft på Adventisterna.

den första är rollen som nötter, som utgör en stor del av Adventistdieten i Loma Linda. Enligt Gary Fraser, en läkare och professor vid Loma Linda University School of Medicine, ”adventister som konsumerade nötter minst fem gånger i veckan hade ungefär hälften av risken för hjärtsjukdomar hos dem som inte gjorde det. detta var sant för män, kvinnor, vegetarianer, icke-vegetarianer-vi delade befolkningen upp cirka 16 eller 17 olika sätt och ställde varje gång frågan,” spelar mutterkonsumtion någon roll? Och varje gång vi såg att det gjorde det.”Nötätarna levde också två år längre än de som inte regelbundet konsumerade nötter.

sedan finns det tomater, en häftklammer i Medelhavsdieten. Om du är en Adventist kvinna som äter tomater tre eller fyra gånger i veckan, är du 70 procent mindre benägna att få äggstockscancer än dina vänner som äter tomater mer sparsamt. För män minskar risken för att få prostatacancer att äta tomater.

slutligen gör kött en stor skillnad. Adventist män som inte äter kött överlever amerikanska män med sju år. Adventistkvinnor som inte äter kött överlever amerikanska kvinnor med fem år. Många adventister äter inte kött, men även de som överlever sina kamrater tack vare mängden grönsaker, frukt och andra hälsosamma livsmedel de äter. Köttätande Adventist män lever 7,3 år längre medan kvinnorna lever 4,4 år längre än andra kalifornier.

på andra sidan spektrumet vet vi att vissa dietmönster, som att äta mycket fet mat, är förknippade med depression och psykisk sjukdom.

Drew Ramsay, MD, av Columbia University utarbetar:

ny forskning inom neurovetenskap och näring visar att människor som äter en diet av moderna bearbetade livsmedel har ökade nivåer avdepression, ångest, humörsvängningar, hyperaktivitet och ett brett utbud av andra mentala och emotionella problem. En studie visade att ungdomar med lågkvalitativa skräpmatdieter är 79 procent mer benägna att drabbas av depression. En annan fann att dieter med mycket transfetter som finns ibearbetade livsmedel ökade risken för depression med 42 procent bland vuxna under cirka sex år. Och en stor studie av kvinnors dieter av Harvard School of Public Health drog slutsatsen att de vars dieter innehöll det största antalet hälsosamma omega-3-fetter (och de lägsta nivåerna av ohälsosamma omega-6) var betydligt mindre benägna att drabbas av depression.

medan forskare vet mycket om hälsofördelarna med en Medelhavsdiet och ätmönster i samband med psykisk sjukdom, vet de mycket mindre om de matvanor som är relaterade till ett blomstrande och bra liv. Denna nya studie går in för att fylla det tomrummet.

”mycket av den publicerade forskningen har fokuserat på Foods association med depression och foods association with disease”, säger Patricia Ford, huvudförfattare till studien. ”Denna studie fokuserar på positiv hälsa och positivt välbefinnande.”Ford och hennes team vid Loma Linda University undersökte ätmönstren för över 9 000 friska sjunde dagars adventister i Nordamerika under en fyraårsperiod. Hur ofta äter de snabbmat? Åt de kött? Vilka typer av mejeriprodukter konsumerade de? Vad sägs om nötter? Desserter? Fisk? De undersökte sedan sina självrapporterade känslor av positiva och negativa känslor-hur ofta kände de sig inspirerade? Upphetsad? Entusiastisk? Upprörd? Rädd? Bedrövad? forskarna fann att de som äter som greker känner sig mer inspirerade, uppmärksamma, upphetsade, aktiva, inspirerade, bestämda, uppmärksamma, stolta och entusiastiska än de som konsumerar en mer typiskt amerikansk diet bestående av mycket bearbetade livsmedel, läsk och godis som kakor och munkar. Människor som äter mat i samband med en Medelhavsdiet upplevde också mindre negativa känslor som att vara rädda, nervösa, upprörda, irriterade, rädda, fientliga och oroliga. Ju fler människor åt de livsmedel som är mer typiskt amerikanska-specifikt rött kött, godis och snabbmat-desto mindre av dessa positiva känslor kände de.

för kvinnor var resultaten av Fords studie särskilt dramatiska. Även om män åt mer rött kött, bearbetade livsmedel, desserter, läsk och snabbmat än kvinnor, när kvinnor åt ohälsosamt, upplevde de mer känslomässig nöd. Inte bara upplevde de som åt rött kött och snabbmat ofta mindre positiva stämningar, men de upplevde också mer negativa känslor, ett mönster som inte ses hos män som åt mindre hälsosamma livsmedel.

dessa kvinnor kan se till livet av Marge Jetton för inspiration. Liksom Wareham är Jetton en modell av adventistens livsstil. Vid 100 år gammal skulle Jetton, en före detta Sjuksköterska, vakna klockan 4.30 varje morgon. Efter att ha klätt sig och läst från Bibeln skulle hon träna. När hon avslutade sin mil långa promenad och 6-8 miles på den stationära cykeln, hon hade havregryn till frukost. Till lunch, hon skulle blanda upp några råa grönsaker och frukt. Ibland, hon skulle splurge på en behandling som våfflor gjorda av soja och garbanzo bönor. Det var inte allt. Hundraåringen frivilligt regelbundet, barreled runt staden i hennes Cadillac Sevilla, och pumpade järn. Hon tenderade också till en trädgård som växte tomater, majs och hortensior.

även om hon var ledsen och ensam efter att hennes man dog 2003, fann hon lycka i att tjäna andra människor. ”Jag upptäckte att när du är deprimerad, det är då du gör något för någon annan … Mitt motto är: en främling är en vän som vi inte har träffat än.”Ett annat motto:” försök att vara lycklig trots dina prövningar.”

hon dog i februari 2011 vid 106 års ålder. Hennes vänner och samhälle kom ihåg henne som snabbtänkt och rolig. ”Hon representerade löftet om gott liv”, sa Buettner när hon dog.