runt de flesta medeltida byar fanns tre stora åkrar. Två av dessa fält växte grödor medan den tredje lämnades träda. Byn skulle också ha höängar och gemensamt land där bönderna hade rätt att beta sina djur.

de tre åkerfälten delades in i remsor, var och en separerades från nästa av balkar av oplogerad Mark. För att säkerställa att alla hade en rättvis andel av det goda landet fick varje familj remsor på alla tre fälten.

dessa remsor var långa och smala eftersom bönderna ville minska till ett minimum antalet gånger ploglaget var tvungen att vända. På lätta jordar kan ett par oxar framgångsrikt dra en plog. Men tunga lerjordar behövde ett lag på åtta oxar. Eftersom de flesta bönder bara ägde cirka två oxar skulle de behöva gå med andra för att få sin mark plöjd.medeltida bönder föredrog oxar framför hästar eftersom de var billigare att mata, starkare på tungt land och kunde ätas när de dog. Plogen de använde hade en järnspetsad coulter framför för att göra det första snittet och en formbräda för att vända jorden i en fåra. Fälten plöjdes tre gånger: den första vände stubben över, den andra tog bort tistlarna och ogräset och den tredje förberedde marken för sådd.

trefältssystemet för växtrotation användes av medeltida bönder, med vår såväl som höstsådd. Vete eller råg planterades i ett fält, och havre, korn, ärter, linser eller breda bönor planterades i det andra fältet. Det tredje fältet lämnades i träda. Varje år roterades grödorna för att lämna ett fält i träda. Detta system säkerställde också att samma gröda inte odlades i samma fält två år i rad.

medeltida bönder gjorde vad de kunde för att öka jordens bördighet. De var medvetna om att jorden bara skulle ge tillbaka så mycket som sattes in i den. Marl (en blandning av lera och karbonat av kalk) och tång användes som gödselmedel. Bönderna visste att det bästa gödningsmedlet var djurgödsel. Småbönder hade dock inte råd med kostnaden för att mata ett stort antal djur och därför var gödsel ofta bristfällig.

tidpunkten för skörden under medeltiden var mycket viktigt. Om vetet var för torrt skulle kornet falla av. Om det var för vått skulle kornet ruttna. För att säkerställa att hans egna grödor inte gick till spillo kunde herrgårdens Herre kräva extra arbetstjänster som kallas boon-work under skördetiden. Boon-arbetet hatades av villeins eftersom det försenade sin egen skörd och kunde få sina egna grödor att förstöras.

trots medeltida jordbrukares ansträngningar uppgick deras skördar per tunnland endast till ungefär en femtedel av de som jordbrukarna uppnådde idag. Eftersom villeins var tvungna att ge ungefär hälften av sin gröda bort som hyra och skatter, behövde de odla ett stort markområde för att ge en adekvat diet för sig själva. Människor som dog av svält var inte ovanliga under medeltiden. Detta var särskilt sant när dåligt väder ledde till en dålig skörd.