artikel av Nate Skinner

foton av Larry Ditto

det trummande ljudet av en strutting tom genomborrade tystnaden i den lugna, fridfulla morgonen. Det fångade mig helt av vakt. Omedelbart började mitt hjärta dunka, med nästan samma djupa kadens som Turkiets kadens. De slående ljuden tycktes skaka marken under trädet jag var instoppad under.

han närmade sig bakom mig, och även om jag inte kunde se honom visste jag att kalkon var ganska nära. Gripande min Hagelgevär, jag förväntade hans ankomst till min siktlinje.

sekunder senare kom tom strutting in från vänster och satte på en härlig display för vad han trodde snart skulle vara hans kompis. Unbeknownst till honom, hönan var en falsk; och, som showen fortskred, min uppskattning för verklighetstrogna lockbete fortsatte att öka.när han stängde avståndet till sin dam insåg han att en utmanare stod mellan honom och hans pris. Dimensionering upp jake lockbete som placerades precis förbi hönan, Tom hals och huvud blev blodröd.

omedelbart hoppade strutteren på toppen av jake och började ge utseendet ett bra slag. Han sporrade det och slog det med sina vingar tills han var säker på att han hade vunnit kampen.jake lockbete låg nu på sin sida, och tom återvände till strutting och trummande för hönan. När scenen fortsatte att utvecklas insåg jag att jag kunde ha skördat det långa skägget för flera minuter sedan. Showen var dock mycket mer spännande.

våren i södra Texas och vilda kalkoner går hand i hand. Dessa varelser sätter på sin söndag bäst under denna speciella tid på året som faller inom deras högsta häckningssäsong. Deras handlingar och underbara uppsättningar av fjädrar är sevärdheter som jägare, friluftsentusiaster och alla Texaner uppskattar.Texas Parks and Wildlife Department (Tpwd) Small Game Harvest Survey föreslår att det finns cirka 15 000 kalkonjägare i södra Texas, och de skördar cirka 10 000 fåglar årligen över hösten och vårsäsongerna. Enligt Tpwd Turkiet programledare Jason Hardin, senaste vilda Turkiet banding insatser i regionen visar att dessa skördehastigheter är extremt låga i jämförelse med resten av landet.

Wild Turkey Management

Hardin sa att nyckeln till wild turkey management, eller överlevnad och rekrytering av nya fåglar, är snabb nederbörd och genomsnitt till under genomsnittliga sommartemperaturer. Dessa faktorer är uppenbarligen ur markägarnas händer.

markägare ansvarar för att hantera betestryck och se till att brush management-praxis uppfyller de vilda kalkonernas behov. Enligt Gene T. Miller, en djurbiolog för National Wild Turkey Federation (NWTF), är detta särskilt viktigt för häckning.

”planerade eller roterande betesmetoder är en nödvändighet”, sa han. ”Annars kan boskapsbesättningar helt utplåna det dyrbara häckningsskyddet i ett område som kalkoner behöver för att dölja och skydda sin koppling.”

ytvatten är en annan viktig komponent i wild turkey management. Miller sade ytvatten tillgänglighet är viktigt för Turkiet hydrering och avgörande för att producera grönska och insekter som utgör en kalkondiet.

Hardin sade det primära målet för markförvaltare bör skydda befintliga roosting livsmiljö, eftersom det är den mest begränsande faktorn för vilda Turkiet distribution i södra Texas.

”de högsta tillgängliga träden gör främsta roosting platser för kalkoner,” förklarade han. ”I södra Texas regionen, dessa är vanligtvis hackberry träd och levande ekar som vanligtvis ligger längs floder, bäckar och andra avlopp, liksom i ek motte land kust Sand slätter.”

om markägare har märkt en förlust av historiska roosting habitat, föreslog Hardin att de skulle överväga att ersätta kända roostplatser med artificiellt roosting cover.

” Detta är en tillfällig fix, och bör sammanfalla med förvaltningen av framtida infödda roosting cover, ” sade han. ”Fastighetsförvaltare bör ständigt plantera inhemska trädträd och skydda den naturliga förnyelsen av dessa arter.”

Hardin varnade för att läger, loger och hus inte bör byggas under eller intill befintligt roosting-skydd.

förutom att bevara bostadens livsmiljö måste markägare se till att det finns tillräckligt örtartat skydd som kan dölja unga poults samtidigt som de tillåter dem att röra sig lätt.

”öppen, bar mark under ett paraply av örtartat lock är Silverkula scenariot”, sa Hardin. ”Det här omslaget ska vara tillräckligt högt för att dölja poults, men tillräckligt kort för vuxna kalkoner att se över.”

det är också viktigt att denna typ av omslag omger roosting platser. Brush-choked roost habitat kommer snabbt att förlora sin överklagande till kalkoner. Fåglarna måste kunna se sin omgivning för att hålla sig borta från rovdjur, och de måste ha några öppna områden att ta av och landa på när de flyger till och från sina roosts. Planerade störningar och brush management metoder kommer att förhindra borste intrång runt roosting platser.

det nuvarande tillståndet för vilda kalkoner i södra Texas

Hardin uppskattade att det finns cirka 150 000 vilda kalkoner i södra Texas i år.

”tidiga regn gav lite häckande skydd och tidig avel under våren 2018”, förklarade han. ”Men dessa förhållanden vände sig snart till torka, vilket stoppade södra Texas under ett genomsnittligt produktionsår. Regn återvände till södra Texas hösten 2018 och förhållandena förbättrades avsevärt, men det var för sent för ytterligare häckning och rekrytering.”

trots detta scenario sa Hardin att höstens nederbörd gjorde det möjligt för vilda kalkoner att lägga på lite välbehövligt fett som hjälpte till att bära dem genom vintern och sätta scenen för den kommande vår-och sommarsäsongen.

”några snabba regn i vår kommer att främja rekrytering och ge vilda kalkoner i södra Texas en chans att växa sina befolkningar”, sa han.

Wild Turkey Restoration i södra Texas

under det senaste decenniet har det gjorts några enorma ansträngningar för att förbättra och återställa södra Texas vilda kalkonpopulationer. Mycket av detta arbete har e leds upp Las Huellas Association.las Huellas Association förespråkar till förmån för South Texas wildlife och för rättigheterna för South Texas wildlife managers, markägare och idrottsmän i utbildnings-och djurlivsrelaterade arenor. Organisationen är dedikerad till att utbilda människor i alla åldrar, särskilt ungdomar i södra Texas, om bevarande, förvaltning och förbättring av vilda djur och vilda livsmiljöer för att säkerställa bevarandet av omhuldade resurser för kommande generationer.

Las Huellas President Rob Cackley sa att organisationen återställer kalkoner i delar av Cameron County varje år.

” dessa ansträngningar börjar i januari varje år, när vi fångar fåglar i områden i södra centrala Texas, ” förklarade han. ”Vi kan vanligtvis fånga cirka 50 fåglar att transplantera i Rio Grande Valley längs Rancher i Cameron County.”

Cackley sa att Las Huellas har samarbetat med vilda biologer vid Caesar Kleberg Wildlife Research Institute (CKWRI), Texas A&M University-Kingsville för att utveckla riktlinjer för potentiella Rancher att förnya med kalkoner.”folket på CKWRI hjälper oss att undersöka en viss ranch för vissa aspekter av vilda kalkonhabitat för att avgöra om utsättning av kalkoner i området kommer att lyckas”, sa Cackley. ”När en fastighet väljs och används för utsättning, biologer från CKWRI är tillgängliga för att besöka ranchen och ge markägaren insikt om hur man fortsätter att förbättra framgången för wild turkey restaurering över terrängen.”

enligt Cackley har Las Huellas upplevt flera framgångar med de Rancher de har arbetat med under de senaste 10 åren.

”särskilt en ranch fick fåglar från våra återuppbyggnadsinsatser för ungefär fem år sedan,” sa Cackley. ”Sedan dess har vi bara hört positiva rapporter från markägaren. Varje år informerar han oss om att Turkiets befolkning på hans egendom fortsätter att öka. Han hävdar också att markägare från de omgivande fastigheterna rapporterar att se massor av Turkiet aktivitet på platser som bara några år tidigare, var helt ogiltiga av vilda kalkoner.”

Cackley sa att det finns många framgångshistorier från markägare som de arbetar med precis som den Han nämnde ovan.

” vi får ständigt bilder av både mogna fåglar och poults som springer runt på fastigheter som vi har lagrat kalkoner på,” tillade han. ”Denna typ av feedback säkerställer att vi hjälper till att återställa populationer av vilda Turkiet i södra Texas tillbaka till deras historiska antal. Vi försöker ständigt bli mer effektiva och framgångsrika med våra ansträngningar varje år, och vi har mer arbete att göra!”

för att engagera dig i Las Huellas, gå till fliken” Kontakta oss”på deras hemsida på http://www.lashuellas.org.

förutom att samarbeta med Las Huellas, djurliv biologer, professorer och grad studenter vid CKWRI har genomfört några andra Turkiet restaureringsprojekt i södra Texas. Majoriteten av dessa har fokuserat på att etablera konstgjorda platser för att bekämpa förlusten av roosting livsmiljö i regionen.CKWRI: s verkställande direktör David Hewitt, en TWA-medlem, sa att hans kollegor har hjälpt till att utveckla några anmärkningsvärda metoder för att upprätthålla vilda kalkonpopulationer i områden med betydande förlust av livsmiljöer.

”de konstgjorda roosting-platserna som våra team bestående av biologer, professorer och doktorander har hjälpt till att skapa har varit extremt framgångsrika”, sa han. ”De konstgjorda roosterna liknar en telefonstolpe med konstgjorda grenar som sträcker sig från deras sidor. Vi får otaliga rapporter från markägare med konstgjorda platser på sina fastigheter och informerar oss om att fåglarna regelbundet stannar på strukturerna.”vilda kalkoner står inför många utmaningar i södra Texas. Från inkonsekventa vädermönster till förstörelse och förlust av livsmiljöer kommer befolkningsökningar inte att ske utan att arten rensar flera hinder längs vägen.

rätt mark-och livsmiljöhanteringspraxis i kombination med befolkningsåterställningsinsatser ger kalkoner en stridschans. En kollektiv rörelse i Texas-storlek från markägare, jägare och alla som uppskattar utomhus för att ständigt skydda och bevara vilda kalkonhabitat kommer att säkerställa att struttande långa skägg kommer att sätta på sin vårtidsshow i många år framöver.