Redaktörens anmärkning: Det här inlägget sprang ursprungligen 2015 och har uppdaterats. Du kan läsa föregående inlägg här.

När någon pratar om snöstormar i New York City, nämns alltid den stora snöstormen 1888. Fotografierna av viktoriansk tid folk står bredvid åtta fot snödrivor är ikoniska bitar av New York City historia. Vi har haft snöstormar som har dumpat mer snö ner på oss i en enda storm än den som gjorde, och vi har haft mycket som lyckades stänga staden — flera av dem under de senaste 10 eller så åren.

men stormen 1888 är fortfarande legendarisk. Det var känt som århundradets Storm, Den stora vita orkanen, och det tog inte bara stora snöhögar utan också död och förstörelse. Det drev städerna på östkusten in i modern tid.

oidentifierad gata i New York City av fotograf C. H. Jordan som hade sin studio på Fulton Street 485 i Brooklyn. Foto via Library of Congress

stormen orsakade så mycket skada på grund av mängden snö och de kraftiga vindarna som blåste den i höga berg som täckte allt. Det var en klassisk Nor ’ easter som brusade våldsamt upp kusten och ventilerade sin raseri på Washington, Philadelphia, New York och vidare upp till Boston, resten av New England och bortom, fånga varje stad och stad på sin nordöstra väg till Kanada.

dessa var dagarna före dopplerradar, stormspårningsutrustning och 24/7 vädervarningar. Det var inte heller en typisk vinterstorm. Vintern var nästan över, du ser, och folket i Mid-Atlantic-staterna gjorde sig redo för vårens ankomst. Det var trots allt den 12 mars 1888.

djärva rubriker i en artikel 13 mars 1888 i solen. Bild via Library of Congress

vädret i början av mars hade varit ovanligt varmt och kraftiga regn välkomnades som förebud om en tidig vår. Det började regna kraftigt den 11 mars, och sedan, som dagen bar på, började temperaturen sjunka snabbt och regnet förvandlades till våt, tung snö. Den 12 mars skrev Brooklyn Eagle-tidningen att snön var, de antog, officiellt en snöstorm, även om det var en så svag affär att människor i Mellanvästern, där de visste vad snö var, skulle betrakta denna lilla storm som en irritation. snön föll stadigt, men den var vacker den dagen, vilket fick tidningsförfattaren att citera Emerson, ”tillkännages av alla himmelens trumpeter, anländer snön och kör o’ er fälten, verkar ingenstans att stiga upp.”Papperet noterade att mjölkmanens häst gick försiktigt och plockade sig igenom snön, men mjölkmannen glidde och glidde och tumlade mot sina leveranser ”som en stark simmare som kastade sig i havsbränningen.”

oidentifierat hus i New York City av fotograf C.H. Jordan som hade sin studio på Fulton Street 485 i Brooklyn. Foto via Library of Congress

nästa dag var dock poesin borta. Stormen rasade på med snö faller stadigt utan slut i sikte. Det snöade kontinuerligt i en och en halv dag. Det var illa nog, men de kraftiga vindarna som följde med Nor ’ easter klockade in med upprätthållande vindar på 45 miles per timme och vindbyar uppmätta på platser upp till 54 miles per timme. Dessa vindar virvlade snön runt, skapa drivor 30 till 40 fot i höjd, täcker två och tre våningar byggnader. Den högsta driften i hela New York City mättes i Gravesend. Det var 52 meter högt.

den högsta mängden fallen snö mättes i Saratoga Springs, NY de fick 58 tum snö, bara blyg på sex fot. Albany fick 48 inches, New Haven, Conn., fick 45 tum, och New York City fick 22 tum snöfall. Däremot hade snöstormen 2006, som jag minns väl, den högsta mängden snöfall i New Yorks historia — 26,9 tum våt packad snö. Stormen stängde staden i flera dagar. Men det var mycket värre 1888.Brooklyn Eagle skrev den 13 mars: ”stormen visar hur fullständig erövringen av mänskligt företag är av naturens krafter.”Allt var täckt av massor av snö. Förutom snön och vindarna och drifterna hade temperaturen också sjunkit, och det var kallt där ute. Nästan allas hem begravdes i snö. När staden började gräva ut blev den farliga delen av stormen klar.

detta var 1888, så snöröjning var mestadels ett jobb för manuellt arbete. Det fanns inga Plogar kopplade till sanitetsbilar som försökte skära sig igenom gatorna. De måste grävas ut för hand. Det var absolut nödvändigt att gräva ut så snart som möjligt. Eftersom stormen hade varit så plötslig var många familjer utan mat eller bränsle. Kyla och vind dödade otaliga boskap och husdjur uppför kusten. Läkarvård hindrades av läkarnas eller patienternas oförmåga att komma runt, och frysningstemperaturerna och de höga vindarna hade knäppt hundratals telegraf-och telefonlinjer, vilket skar bort de drabbade städerna från sig själva och resten av världen.

” en polis som gnuggar snö på de frusna öronen på en förbipasserande under stormen ” publicerad i April 1888. Bild via New York Public Library

huvuduppgiften var att rensa gatorna så att myndigheter, akutarbetare och mat-och kolleveranser kunde komma runt. Ledningarna behövde fixas så snart som möjligt, och folk grävde ut ur snötäckta bostäder. Över 400 dödsfall rapporterades i de drabbade områdena, med 200 av dem i New York City ensam. Tvåhundra fartyg hade jordats av stormen, alla upp och ner längs kusten mellan Chesapeake Bay och de östra provinserna i Kanada. Över hundra sjömän dog på grund av stormen.

bränder var en stor fara i New York City. Brandbilar och män kunde inte skickas, och i slutet av krisen uppstod mer än 25 miljoner dollar i egendomsskada. När snön äntligen började smälta, och när tusentals vagnar med snö pressades in i vattnet som omger staden, uppstod ett annat problem: översvämningar, särskilt i de låglänta delarna av Brooklyn, de delar som fortfarande översvämmer idag.

ut i snön i Cobble Hill, eventuellt Clinton Street nära Amity Street. Foto via Brooklyn Public Library

den stora snöstormen 1888 var en hård och bitter lektion i naturens kraft och behovet av moderna lösningar på problemen med stadslivet. Stormens arv är fortfarande med oss. Vi kan tacka snöstormen ’ 88 för att tvinga Manhattan och de flesta av resten av staden att begrava sina verktygslinjer. De hade diskuterat att göra det ändå, eftersom skogen av poler och linjer blockerade solen på många gator, men snöstormen var en spelväxlare. Det fanns lite argument från budgetfolk eller naysayers efter stormen.stormen övertygade också stadsfäderna överallt om behovet av tunnelbanor — tunnelbanorna. De behövde inte fråga två gånger i Boston; inom ett par år efter stormen hade staden planer på bordet, och nio år senare rullade det första underjordiska tunnelbanesystemet i landet under Boston. New York hade ett stort system med förhöjda tåglinjer, men el stoppades i sina spår, bokstavligen, av stormen.

New-York Tribune Den 14 mars 1888 kommenterar hur New Yorkers hanterade stormen. Bild via Library of Congress

de tunga vindbyarna hotade att störta tåg från sina spår, och systemet lades bort under hela tiden. Därefter dammades planerna på att bygga IRT-filialen i tunnelbanesystemet och undersöktes med stort intresse. Den första tunnelbanelinjen debuterade 1904, 30 år efter New Yorks första upphöjda tåg och 16 år efter den stora snöstormen.

naturligtvis var det inte så hemskt. Naturen hade täckt staden i ett snöberg. Skolan var omöjlig, och barn från varje stadsdel och promenad i livet gick ut och spelade, om bara ett tag innan de skickades shopping, eller hitta arbete rensa snö eller köra ärenden. Amatör-och professionella fotografer gick ut och fångade några av de mest kända fotografierna i stadens historia. Många fattiga män och pojkar hittade också arbete som skyfflade snö och därigenom matade sina familjer.

Manhattans Fulton Street och tillvägagångssättet till färjan efter stormen. Foto av C. H. Jordan via Library of Congress

och naturligtvis kom människor samman i en tid av ömsesidigt behov. Tidningarna berättade om grannar som hjälpte grannar, om grupper av människor som bandade tillsammans för att vandra till var de kunde köpa mat och andra nödvändigheter för sig själva och grannar. De skyfflade snö, rensade snödrivor från fönster och befriade människor fångade i sina hem. Människor tog in andra, och det bästa av mänskligheten visade sig i handlingar av vänlighet och välgörenhet.

långsamt, efter den 14 mars började staden gräva ut och återgå till det normala. Det skulle ta lång tid. New York Stock Exchange var tvungen att stänga i två dagar, under vilken tid miljontals dollar förlorades i affärer. Fabriker och företag hade också förlorat dagar. Teatrar var tomma, liksom restauranger och butiker, varav många inte kunde öppna i veckor. Människor som var utan mat eller bränsle skakade tills de kunde få lättnad.

Rensa ut en oidentifierad gata efter stormen. Foto av Langill via King ’ s Handbook of New York City

Brooklyn Eagle sammanfattade det sålunda: ”fakta som dessa ger oss hem hur högsta är vårt beroende av varandra. Det civiliserade samhället är så sammanlänkat i alla dess parts…It kom som en försynsmonitor för att påminna oss, mitt i vår själviska krigföring och de giriga anordningar som vårt samlag överflödar, att vi inte kan komma överens utan varandra och att den ädlaste och mest filosofiska av någon man eller gemenskap är i uppnåendet av det största bästa av alla.”

om en snöstorm sjunker den här veckan har vi exemplet från det förflutna för att vägleda oss. Var beredd, vara säker, ha kul, ta några bra bilder, och hjälpa din granne om du kan.

Relaterade berättelser

• Brooklynites pendlar över frusen East River, pojkar gör en vinst (1888)
• kyliga scener av vintern i Brooklyn, 1888 till 1953 (foton)
• ett surrealistiskt Prospekt Park vinterlandskap (1904)