” Vid ett tillfälle boken var näst Bibeln i försäljning, och ändå ingen Jag visste, visste om Munchausen. Det var det som fascinerade mig”, säger Gilliam, vars överaktiva fantasi omedelbart undrade hur man bäst översätter historiens vilda berättelser till en modern filmduk. ”Jag tänkte bara,” det här är fantastiska berättelser och de borde uppstå”, och sedan såg jag Zemans film och det är en stunner.”

den franska filmskaparen George M Ubibli UBS tacklade först den större än livet karaktären på film i en kort 1911, följt av Josef von B Ubikys tyska produktion från 1943 och Zemans fantasyäventyr från 1961. Gilliams version från 1989, skriven med Charles McKeown, följer den åldrade Baronen (John Neville) när han kraschar en färgstark scenproduktion av hans mytomspunna exploater i en krigshärdad, muromgärdad stad. Där delar han sin version av tall tales till truppen av spelare, som inkluderar snävt undviker en halshuggning över en satsning med en sultan( Peter Jeffrey), en flytande vals med Venus (Uma Thurman) framför sin svartsjuka make Vulcan (Oliver Reed), sväljs av en massiv fisk, reser till månen för att flörta med måndrottningen (Valentina Cortese) bakom kungens baksida( Robin Williams, komplett med avtagbart huvud) och besegrar den turkiska armen ensam med hjälp av sitt lojala band av tjänare: den blixtsnabba Berthold( Eric Idle), starkman Albrecht (Winston Dennis), tyfonandad Gustavus (Jack Purvis) och keen-shot Adolphus (McKeown).

tagga med på Munchausens upprörande äventyr är little Sally Salt, spelad av en mycket ung Sarah Polley, en arbetande barnskådespelare som markerar sitt första jobb på en storskalig produktion. ”Jag tror att hon var nio år gammal då — hon var som den äldsta personen på uppsättningen,” minns Gilliam. ”Vi skrattar alla mycket och försöker göra det roligt och ha det bra medan vi arbetar och hon var väldigt seriös. Hon var ganska underbar, och hon vet hennes grejer, och hon var mycket fokuserad. Det är så bra att ha en barnskådespelare som verkligen är fokuserad och förberedd vid varje ögonblick.”

Polley noterar att hon omedelbart gillade sin regissör när hon träffade honom.

” Han var så intensivt full av liv, rolig, lekfull och äventyrlig. Det var som att ha en lekkamrat med ett barns fantasi och tillgången till en vuxens värld och rättigheter. Även nu, när jag ser honom personligen — jag såg honom en gång för flera år sedan — tycker jag att det är omöjligt att inte gilla honom, trots historien, och jag tycker att hans entusiasm för världen är smittsam.”

”historien” i fråga som Polley nämner har att göra med hennes mycket mer oroande minnen av produktionen som strider mot Gilliams minne av saker.

i oktober 2005, när Gilliam förberedde sig för att skjuta Tideland i Saskatchewan, skrev Polley ett stycke för Toronto Star som beskriver hennes erfarenhet av att arbeta med Munchausen som ”traumatisk minst sagt” och delade en korrespondens med öppet brev som hon hade med regissören tillsammans med ”några oönskade råd” om hur man tänker på sin nästa barnskådespelare från skada, både fysisk och emotionell.

”den genomsnittliga dagen som arbetade med honom på set var en komplicerad kombination av saker,” Polley, nu 40, berättar THR. ”Han behandlade mig med så mycket respekt och var så uppmuntrande. Men dagarna var ansträngande. Jag arbetade mycket övertid, och det kändes stressande, kaotiskt och ofta osäkert. Jag kommer ihåg att frysa i vattentankar i timmar åt gången, springa genom sprängämnen, behöva gå till sjukhuset, inte kunna höra, etc. I slutändan var erfarenheten av att arbeta med den här filmen En av de mest traumatiska sakerna som hände mig som barn, och det hade konkurrens.”

Gilliam påminner om saker annorlunda.

”Jag vet att det här har blivit en stor historia”, säger Gilliam, som erkänner att Polley kände sig ”verkligen hotad under filmen” men hävdar att han körde en säker uppsättning. ”Vi var mycket försiktiga med henne eftersom hon är dyrbar. Jag tycker alltid att det är roligt när du får dessa berättelser om skådespelaren som behandlas dåligt eller sätts i farliga situationer. Det finns inget sätt som kommer att hända med mig eftersom de är oersättliga människor. Ja, situationen kan se ut på film farlig, men det är inte i verkligheten när vi gör det. Hon var underbar och aldrig, aldrig, någonsin klagade över någonting. Så om hon var rädd, visste jag det aldrig. Det är allt jag kan säga.”

Polley svarar, ”jag har inte stött på någon, genom åren, som delar Terrys intryck av att saker var ”ganska säkra”, inklusive specialeffekterna besättningen. Jag har pratat med många cast-och besättningsmedlemmar genom åren och de kände alla att många av oss var i fara många, många gånger. När jag var i 20-årsåldern träffade jag specialeffekter killen och han grät när vi träffades, säger att han fortfarande hade mardrömmar om några av de situationer Terry sätta mig. Han frågade om vi kunde titta på filmen tillsammans för att exorcise några av de dåliga minnena. Vi tittade på det, höll hand, och wincing genom mycket av det. Jag gick till sjukhuset vid mer än ett tillfälle under den skottet. Sprängämnen gick av, nära mitt ansikte, några av misstag. Jag sprang genom korridorer av dem, jag duckade under eldiga stockar. Jag har fortfarande mardrömmar om dessa stunder. Många saker gjordes av min vuxna stuntdubbel, men för många saker var det inte. specialeffektkillen sa att minnet av mig i hysterik och skrikande i skräck var något han inte kunde befria sig från.”

hon fortsätter, ” Terry och jag har talat om det, och han är öppen för att prata om det, och till och med tillät mig att publicera e-postutbyte vi hade om det. Han är mer öppen för att kritiseras offentligt än de flesta. Men han slutar inte ta ansvar för det mesta, eller kanske kommer han verkligen inte ihåg det som resten av oss gör.”

För en film som plågades med otur under hela sin tidslinje, regaling några av ”almosts” och ” what-ifs?”casting tales återspeglar den mer kreativa sidan av förhandlingsprocessen för Gilliam (”jag kommer inte att gå in i pengarsidan eftersom det är den komplicerade saken”, säger han. ”Det är tråkigt.”), som först påminner om att försöka rekrytera Marlon Brando under en sit-down På Chateau Marmont på Sunset Blvd.

”Brando var fascinerande”, säger han. ”Jag trodde verkligen att han skulle göra en stor Vulcan. Han var intresserad, eller åtminstone låtsades han vara. Brando hade ett så lekfullt sinne, och han spelade alltid spel, och tanken på att spela spel med honom verkade vara riktigt intressant.”Regissören ansåg att tilltalande för den ikoniska skådespelarens aktivism med indianska samhället skulle vara det bästa sättet att locka honom. ”Jag sa att det enda sättet att verkligen koppla Marlon är att betala honom ingenting, betala de pengar som skulle gå till honom till de amerikanska indianerna. Men i slutändan hade Thomas inte modet att säga, ’vi betalar dig två miljoner eller vad som helst men det går direkt till dem.”med Brando ur bilden satte Gilliam siktet på Oliver Reed:” jag hade varit ett stort fan av hans, och alla säger: ”Gå inte nära honom, han är problem, han är en katastrof, han är omöjlig att arbeta med. Han var den mest underbara killen att arbeta med så långt jag var orolig. Så det tog lite kamp för att säga, ’Ollie Reed är i filmen.”

filmskaparen befann sig tillbaka på Chateau Marmont för fler castingmöten, där han först träffade en ung Uma Thurman. ”Hon var alla 17, Och jag tänkte,” Tja, du kan inte slå det här för Venus, det är säkert”, minns han. ”Det fungerade briljant. Hon var underbar. När man tänker på det finns det Ollie Reed som är en riktig terror — en stor skådespelare men skrämmande som en person — och hon är en 17 och en halvårig tjej som håller sin egen mot honom. Jag tror att hennes första scen var The rising in the shell…. Jag var så imponerad för att hon kunde hantera Ollie, och det skapade en bra relation mellan dem två eftersom jag tror att han var besatt av henne. Men hon bar på något sätt sig själv, även utanför kameran, på ett sätt som säger, ’jag är inte en dåre. Jag är väldigt smart. Tänk inte ens på dina egna spel med mig.'”

Polley har positiva minnen från Thurman.

”Uma var så söt med mig”, säger Polley. ”Jag tycker att det var en svår upplevelse för henne också, hon var så ung, och hon gav mig så mycket av sin tid och hängde med mig i flera dagar i taget. Hon lät mig till och med klippa håret.”

Ruminering på hans gjutningsprocess, Gilliam confides, ” jag gillar att ta chanser. Jag tog chansen med Uma. Någon som ung och oerfaren upp mot dessa verkliga proffs, oavsett om det är John Neville eller Ollie Reed, det här gör jobbet intressant och roligt och lite farligt.”

tidigt i utvecklingen av Munchausen var den nyckfulla månsekvensen tänkt att vara en mycket mer gigantisk affär med överdådiga uppsättningar och 2000 Extra”, och när förmörkelsen inträffar förlorar de alla sina huvuden.”Men när produktionens budgetproblem hotade att helt utelämna månsekvensen från filmen, omarbetade Gilliam avsnittet för att bara innehålla två viktiga månboende: kungen och drottningen. Sean Connery skulle spela månens kung, men den kontextuella omstruktureringen syrade lockelsen.”Sean gjorde filmen med oss eftersom vi skulle bli vänner under skapandet av Time Bandits”, säger Gilliam. ”Han förlorade sitt jobb när vi hade en stor kamp med filmfinansiering och filmen stängdes i ett par veckor och de klippte hela månsekvensen ur filmen…. Så vi gick från 2000 till två. Sean kände att det skulle vara intressant med honom som kung av många människor, med verklig makt, bestämde han sig för att inte göra det. Så han var ute och Robin Williams kom till undsättning.”men innan Williams slog in för att spela månens kung — kom ombord bara några dagar innan han var planerad att skjuta — hade den utmanade regissören gått till Monty Python-medlem och Gilliam-film regelbunden Michael Palin för att spela rollen. Då rekommenderade Eric Idle sin goda vän Williams och saker blev komplicerade. ”Det var ett pinsamt ögonblick eftersom jag hade bett Mike att göra det och han hade i princip kommit överens,” förklarar Gilliam med ett självutplånande skratt. ”Jag var tvungen att ringa honom och säga,” förlåt, du är inte värd så mycket pengar som Robin.’Han var ganska olycklig.”

en inspirerad bit av bokstavlig lunacy, Williams levererar sitt varumärke manisk verbositet och fysisk komedi på celluloid motsatt Corteses drottning av månen. ”Hon hade varit en enorm italiensk filmstjärna i den tysta eran, och så var hon som 72 år gammal och Robin var hälften av hennes ålder, vilket gjorde henne väldigt obekväm och kände att hon skulle se gammal ut i jämförelse. Men de gjorde ett bra jobb på henne, ” konstaterar Gilliam.

filmskaparen beskriver den föreslagna månsekvensen som ” min stora Cecil B. DeMille avsnitt,” men efter att ha förlorat pengarna för skådespelet han var helt fast besluten att kämpa för något av det att stanna kvar i filmen, alltså den gigantiska lunar city uppsättningar hamnade målade lägenheter. ”Eftersom vi inte hade råd med någonting längre blåste jag bara upp dem, monterade dem på plywood, färgade dem in och satte dem på rullar. Och den där stora fysiska biten var i grunden bara början på skelettet till en av de stora månscenerna. Det var en av de ögonblick som jag tror faktiskt förbättra filmen eftersom Robin är lysande i det, och det är en stor typ av flykt från den bredare, rikare världen vi hade skapat.”Keen eyes kommer att märka att Williams inte krediteras för sin prestation i filmen. Filmskaparen förklarar, ”affären var att vi inte kunde använda hans namn eftersom hans agenter sa,” vi vill inte att du pimping hans röv för din film.’Och jag tänkte,’ Vad pratar du om? Men det var attityden, så det är därför Robin inte krediteras. Krediten säger kungen av månen är ’ Ray D. Tutto, ’som är Italiensk för’ king of everybody. Och det var en annan löjlig, att vi inte kunde använda Robin för att sälja sälja filmen.”Gilliam är känd för att ha minst en Python-medlem i många av sina tidigare filmer och förklarar metoden till sin galenskap för deras strategiska placering: ”jag brukar trampa försiktigt, för när jag gjorde Jabberwocky och Mike Palins spelar ledningen och Terry Jones spelar en mycket liten karaktär vid en tidpunkt såldes filmen som en Python-film eftersom det var tre av oss inblandade. Och som ett resultat av det var recensionerna hemska och sa: ’Det är inte roligt!’Eller,’ det är roligt, men inte så roligt som Pyton är!’Och så efter det var jag väldigt tveksam.”Idle fick Munchausen att klippa för att han skrev låtar till showen. Palin förlorade helt enkelt på grund av den intensiva budgetblandningen.

Polley påminner om tomgång med tillgivenhet.

”Eric blev en surrogatförälder för mig på den skottet”, säger Polley. ”Han är den jag gick till för tröst när saker var skrämmande. Jag kramade i hans armar när det var kallt eller jag var trött. Han brukade organisera roliga dagar för mig, så jag kunde känna mig som ett barn mitt i kaoset. Jag hade den här lilla leksaksmusikmaskinen som jag brukade leka med på set och en dag bjöd han in mig och presenterade mig med denna fantastiska elektroniska piano/synthesizer. Han och Robin Williams tillbringade eftermiddagen inspelning roliga röster på det för mig att göra musik med. Vi tillbringade dagen med att skriva låtar tillsammans. Jag ser tillbaka och tror att det kan ha varit värt bara för den eftermiddagen. Det lärde mig att mitt i de svåraste tiderna finns det fortfarande fantastiskt bra människor i världen.”även om Palin inte gick över till Munchausen-territoriet lyckades hans Brasilien-stjärna Jonathan Pryce landa en plommon, devious roll som den rätta vanliga Horatio Jackson. Sting dyker också upp i filmen med en kort, underhållande cameo som soldat. ”Det var bara för att han var en vän”, rapporterar Gilliam. ”Han hade försökt få mig att göra något med honom, ett annat projekt, och jag sa,” Kom bara igen, var i den här scenen ” och han var glad över att göra det.”

Polley muses, ” jag minns att jag frågade Sting varför han inte hade ett efternamn, och han sa att det var för att hans familj inte hade råd med en.”

mellan de lättare ögonblicken på uppsättningen fanns det så många olyckor under filmens framställning, stora och små, att Gilliam pekar på Andrew Yule ’ s Losing the Light: Terry Gilliam och Munchausen Saga som en guide som även han lärde sig historier från. Han påpekar att problem började med Munchausen-produktionen tidigt och observerade: ”den ekonomiska sidan var verkligen kaotisk, och inom de första sex veckorna förutspåddes det att fortsätta som vi var det skulle gå vägen, vägen, vägen över budgeten. Det var bara denna ständiga mardröm.”

”kreativa saker beror alla på produktionssaker, som alla är beroende av pengar”, säger han.

regissören påminner om att flagga potentiell budget snafus med ” chefen för filmfinansiering, men ingen tycktes lyssna. De var bara inte uppmärksamma. Men när det började gå ur kontroll, vad de var oroliga, stoppade de det för de två veckorna. De fortsatte att säga, ’ OK, det kommer att vara över 4 miljoner, då blir det över 6 miljoner. Det fortsatte att gå upp är allt jag vet. Det värsta som gjorde mig galen om det, under pausen sa jag, ’vad du än gör, fortsätt arbeta på uppsättningarna.’Jag sa,’ Glöm månuppsättningarna, men de andra uppsättningarna fortsätter att arbeta med. Men de stoppade alla avdelningar som arbetade, vilket jag tyckte var riktigt dumt. Och naturligtvis kommer vi tillbaka till jobbet, bor på uppsättningen, redo att gå, skådespelarna är alla där — och målarna målar uppsättningarna.”

han fortsätter, ” det pågick ständiga strider…. Vi gled ständigt efter schemat. Saker var inte redo när de skulle vara redo. Det roliga är att varje dag var mörk och hård, och jag gick uppenbarligen bara som en tjur som drev saker framåt, och ändå skulle rusningarna komma upp och vara vackra. Allt är vackert, leende, härligt. Det var den del jag verkligen tyckte var bra att se, att alla dessa händelser inte stoppade detta.”Gilliam krediterar den samarbetsanda han försöker uppmuntra på uppsättningen som en nyckelmekanism i den kreativa och problemlösande processen.

”poängen är att planera det noggrant och sedan vänta på malströmmen som kommer att blåsa dina bästa planer ur vattnet, och förhoppningsvis omger du dig med tillräckligt med människor”, förklarar han. ”Jag försöker få alla inblandade i filmen. Inte bara några avdelningschefer, men alla, och det hjälper enormt. I rätt fall har människor du aldrig förväntar dig en intressant uppfattning och jag är mer än glad att ta tag i den livlinjen, var den än kommer ifrån.”

mitt i alla Munchausen produktion kaos, Columbia Pictures upplevt en betydande verkställande shuffle: Den brittiska producenten David Puttnam störtades och Dawn Steel tog över i oktober 1987. Liksom många en studiomsättning var det nya blodet avsett att begrava eventuella framgångar som grönbelystes av sina föregångare, och Munchausen var inget undantag.

” Jag blev verkligen deprimerad, för jag vet att vi hade gjort en bra film och att se den bara dumpad var en skam,” avslöjar Gilliam. ”Jag tror att det bara fanns 117 utskrifter av den filmen gjord för Amerika. Det var så illa det behandlades. Jag brydde mig bara inte vid den tiden.”

så varför studsa tillbaka till samma studio som behandlade hans ansträngning som smuts för att göra sin nästa film?

” eftersom jag kontaktades av studion för att göra . Är det inte intressant?”säger han och skrattar. ”Jag tror att de ville att jag skulle vara involverad för att styra det eftersom jag kunde ta med Robin in. Jag anställdes som bete.”

han fortsätter, ”tänkte jag,” OK, jag har undvikit Hollywood. Det här blir min första Hollywood-film och jag ska bara hålla huvudet i lejonens mun och se vad som händer. Jag tror att jag var så desperat att arbeta. Jag trodde att Robin skulle vara bra, och sedan kastade jag Jeff Bridges och jag visste att vi var på något underbart.”

kritiskt fick Munchausens äventyr blandade recensioner vid sin begränsade release, men filmen lyckades få ett antal utmärkelser, inklusive Oscar-nomineringar för bästa konstriktning/setdekoration, bästa kostymdesign, bästa smink och bästa visuella effekter.

det är allmänt känt att den nu 78-årige Gilliam har haft mer än sin andel av storied bakom kulisserna strider genom åren, på set och i tryck. Efter att ha dukat ut det med Universal brass över regissörens snitt i Brasilien, som lider av produktion och distribution med Columbia på Munchausen, tragiskt upplever Heath Ledgers plötsliga död en tredjedel av vägen genom att filma Imaginarium of Doctor Parnassus och stop-and-start-produktionen och släppa mardrömmar av mannen som dödade Don Quixote, har Gilliams karriärväg i huvudsak kartlagt mindre som en försiktighetshistoria och förmodligen mer som en modern historia om Job — eller åtminstone någon form av älskvärd, Sisyphus-liknande karaktär. Lägg till Polleys förvirrande minnen av hennes Munchausen-upplevelser och den flak han fick över ”mob rule” #MeToo kommentarer han har gjort, och man börjar undra hur mycket problem Gilliam faktiskt bjuder in för sig själv.

”min inställning är som,” när hästen kastar dig, är det första du behöver göra att komma tillbaka på den hästen snabbt — annars börjar du tänka för mycket”, säger Gilliam. ”Det är alltid upp till gudarna. Jag försöker se till att min röv är täckt.”

Polley säger att hon lärde sig värdefulla lärdomar från sin egen Munchausen erfarenhet som hon har tillämpat på sina egna filmskapande satsningar, försöker vara så medveten som möjligt om hur hennes handlingar påverkar besättningen och gjutna, särskilt välfärd barn aktörer.

reflektera över 30-årsdagen av Munchausen, säger hon, ” Jag tänkte bara att jag skulle titta på det med mina barn! Jag älskar det verkligen, som en film. Det är ett slags mästerverk, tror jag. Även vid den tiden visste jag att jag skulle bli en del av något underbart. Och det fångar Terry. Han är vild, otämjd, upprorisk, rolig, fantasifull, ambitiös, helt oansvarig och, genom sitt eget erkännande, full av lögner.”

”Jag lär mig aldrig”, avslutar Gilliam med en skratt. ”Du förstår varför jag alltid hamnar i trubbel. Jag verkar aldrig lära mig.”