den brittiska kapitulationen i Saratoga förde fransmännen in i kriget som amerikanska allierade i februari 1778. Den nya brittiska befälhavaren, generallöjtnant Henry Clinton, fick order att följa en defensiv strategi och konsolidera styrkor i New York City. Han övergav Philadelphia och marscherade sin arm norrut. Efter ett 40-timmars stopp vid Monmouth Court House flyttade armen ut och lämnade en liten täckstyrka. För att slå ett kraftigt slag mot den retirerande fienden beordrade den amerikanska generalen George Washington Charles Lee, som befallde advance guard, att attackera den brittiska baksidan. När Lee försökte omge den lilla styrkan vid tingshuset blev han förvånad över ankomsten av Lord Cornwallis bakre vakt, som Clinton hade beordrat tillbaka för att motstå angriparna. I stället för att riskera att bekämpa en förseningsåtgärd på svår terräng, beordrade Lee en reträtt men var långsam och meddelade Washington. När Washington anlände blev han därför förvånad och upprörd över att hitta sina kontinentala styrkor som drog sig tillbaka i mycket oordning.Washington anlände vid middagstid, före sin huvudarm, i tid för att se Lees män fly från slagfältet. Upprörd, Washington samlade och ombildade männen för att fördröja tills hans följande enheter var i en stridslinje. Det fanns attacker och motattacker från båda sidor under hela den varma eftermiddagen, med många offer som amerikansk och brittisk kanon svepte fältet i krigets största artilleriduell. Den amerikanska vänstern höll stadigt medan den avancerade högra vingen under Generalmajor Nathanael Greene drevs tillbaka. Greene ombildade sina enheter som en del av huvudstridslinjen och kämpade vidare. Dra nytta av sin vinterträning på Valley Forge, Continentals avvisade de brittiska stamgästerna och gjorde bajonettmotattacker. Vid sen eftermiddag var båda sidor utmattade och striderna stannade. Clinton vilade sina män fram till midnatt, sedan gled han bort dem till kusten och evakuering av Royal Navy. Washington följde inte.med ungefär lika stora krafter hävdade båda sidor att de hade vunnit seger, men det brittiska påståendet verkar mer giltigt eftersom Clinton kunde slutföra sin marsch utan ofredande. Washington marscherade för närvarande till Hudson River för att gå med i Continental Army där, medan Clintons styrkor återvände till New York. De stridande återupptog därmed de positioner som hölls två år tidigare.