Q: vi kolgrillar varje helg på vår uteplats. Vi undrar om det skulle hjälpa – eller hindra – vår trädgårdsjord om vi lägger askan i jorden. Vad sägs om att använda dem i en liten hallonplåster? Och vad sägs om kaffegrund?

Bobbie Lawrence, Ann Arbor

A: Jag har stor respekt för folk som återvinner hushållsavfall. Det är en bra sak att göra. Men innan jag lägger till något liknande i jorden skulle jag få jorden testad. Du kan köpa kit för att göra detta på Lowe ’ s, plantskolor och liknande butiker och ett pH-test görs relativt enkelt. Att veta pH hjälper, att veta mer om de andra elementen är ännu mer användbart.
vartannat år får jag min gräsmatta och trädgårdsjord testad – separata tester – och gör det genom kooperativa Förlängningskontoret i Midland County. Proverna skickas till Michigan State i ett medföljande paket och detaljerade resultat kommer tillbaka, vanligtvis inom två veckor.

resultaten kan vara lite bedövande att läsa och det är bra att få hjälp att förstå dem – mästare trädgårdsmästare är en bra resurs för detta och de flesta länsförlängningskontor har mästare trädgårdsmästare bemanning sina telefoner ibland.

jordar förändras över tiden, särskilt om det händer mycket med dem när det gäller grönsaks-och trädgårdsgrödor.

som sagt, Använd inte aska från ditt KOL. Det verkar som en naturlig och bra sak att göra men i själva verket är kemikalier som används för att göra kolbriketter inte hälsosamma för växter.

jag förstår inte helt den kemiska processen att bränna men från vad jag har läst är bindemedlen som används för att göra briketterna inte växtvänliga och finns även efter att elden har släckts.

Med tanke på denna potentiella toxicitet skulle jag inte använda ens små mängder kolaska. Å andra sidan aska från en vedeld och vanligtvis mycket säkrare eftersom de är kemiska fria. Men även här måste de användas noggrant.

kaffesump är bra som antingen en mulch eller jordändring. Faktum är att många Starbucks-platser har gratis grunder för att ta, alla snyggt förpackade i återvunna kaffepåsar och redo att användas i trädgården eller komposthögen.

vissa trädgårdsmästare jag vet som är stora kaffedrickare samlar alla grunder de kan hitta var som helst och använder materialet som mulch, särskilt på nära håll runt växter som är mottagliga för snigelskador, såsom hostas.

återstående koffein sägs avskräcka snigelaktivitet runt växterna. Den bästa förklaringen jag har läst om varför detta fungerar är snigelens kropp absorberar koffein, vilket inte är troligt. Jag har läst några artiklar som tyder på att koffein är giftigt för sniglar.

personligen skulle jag hellre använda slip för att ändra jorden direkt eller använda som kompostingrediens snarare än som mulch. Jag tror att strimlad bark, chips, nuggets och liknande material gör en bättre mulch än slip – det vill säga om du vill ha de typiska fördelarna med mulch – håll ogräs nere och ge en jämn fukt-och temperaturnivå i jorden under.

Så, ja, fortsätt och använd grinds, särskilt som ett ändringsförslag. De ger en värdefull kvävekälla, det element som nästan alla växter använder i överflöd.

Plus, med tiden kommer de att förbättra jordens struktur. Det skulle vara svårt att använda för många, förutsatt att du använder vilka grunder ett hushåll eller två kan skapa. Jag tror inte att det är bra att samla grannskapets grindar att använda i din jord eftersom det skulle vara mycket arbete och kan vara för mycket för jordmassan.

När det gäller hallon håller samma råd-ja på kaffekvarnar, nej på kolaska.