den centralasiatiska stäppen har varit hem för nomadstammar i århundraden. Som nomader strövade de över slätterna och attackerade tillfälligt de urbaniserade länderna i söder, öst och väst.

den första som beskrev dessa stammars livsstil var en grekisk forskare, Herodotus, som bodde i femte århundradet f.Kr. Även om han koncentrerar sig på de stammar som bor i det moderna Ukraina, som han kallar ”skyter” (kub), kan vi extrapolera hans beskrivning till människor i Kazakstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Tadzjikistan, Kirgizistan och eventuellt Mongoliet, även om Herodotus vanligtvis kallar dessa östra nomader ”sacae”. Faktiskt, precis som skyterna och Sacae delade samma livsstil, de hade samma namn: på sitt eget språk, som tillhörde den Indo-iranska familjen, kallade de sig Skudat , vilket förmodligen betyder ”bågskyttar”. Perserna framförde detta namn som sak Kubi och grekerna som Skythes eller Skythai. Kineserna kallade dem, i ett senare skede i historien, Sai.

stammar är, nästan per definition, mycket lösa organisationer. Då och då kom nya stamkoalitioner till, och ibland blev nya språk framträdande bland nomaderna från den centralasiatiska steppen.

Medgidia, falskt Scythian svärd (akinakes)

Scortaru, Scythian cauldron

Scythian pilspetsar

Mihai Eminescu, fiskformad hästgear

den äldsta gruppen vi känner till kallas vanligtvis indo-iranska. (Det gamla namnet” ariska ” används inte längre.) Det finns inga samtida rapporter om deras migration, som bara kan rekonstrueras från senare språk. Det är rimligt säkert att i början av det andra årtusendet f.Kr. flyttade talarna för det Proto-Indo-iranska språket från Ukraina till sydost. Ur arkeologisk synvinkel bekräftas deras migration i förändringen från Yamnaya-kulturen till Andronovo-kulturen.

de invaderade landet som senare kallades Afghanistan, där de separerade i en iransk och en indisk gren. Den första gruppen bosatte sig i Aria (ett namn som lever vidare i vårt ord ”Iran”), där de bosatte sig efter 1000 f.Kr.; den andra gruppen nådde Punjab c. 1500 f. Kr. Från det andra årtusendet kan tre grupper av språk urskiljas: den indiska gruppen (Vedic, Sanskrit…), den skytiska gruppen (i hemlandet på steppen) och den iranska gruppen (Gathic, Persian…). Även när, i det sjätte århundradet, Achaemenid Empire var som mest kraftfulla och perserna bodde i bekväma städer, de fortfarande ihåg sin tidigare, nomadisk livsstil, som Herodot påpekar:

den persiska nationen innehåller ett antal stammar, och de som Cyrus samlade och övertalade till uppror var Pasargadae, Maraphii och Maspii, på vilka alla andra stammar är beroende. Av dessa är Pasargadae de mest framstående; de innehåller klanen av Achaemeniderna från vilka våren Perseid-kungarna. Andra stammar är Panthialaei, Derusiaei, Germanii, som alla är fästa vid jorden, resten – Dahae, Mardi, Dropici, Sagarti – är nomadiska.notera

en andra grupp nomader som är kända för att ha gått söderut kan vara Cimmerians stam. Deras namn Gimirru, som gavs dem av assyrierna, kan betyda”människor som reser fram och tillbaka”. Cimmerians förstörde kungariket Urartu (ett gammalt namn för Armenien) och Frygia (i Turkiet) under det sista kvartalet av åttonde århundradet f.Kr. En grupp som Herodot identifierar som skyter nådde till och med Ascalon i Palestina. Enligt Herodotus styrde de nordväst om Iran (som Herodotus kallar Media) i tjugoåtta år.

i sjätte, femte och fjärde århundradet f.Kr. upptäckte perserna flera nomadiska stammar på den centralasiatiska steppen. Som vi har verkar, de kallade dem sak Bisexuell. Vi känner till namnen på dessa stammar från persiska kungliga inskriptioner och kan lägga till information från Herodotus och andra grekiska författare.

• Sakenjung Haumavargjung (”haoma-drinking Sacae”) utsattes av Cyrus den store. Herodotus kallar dem Amyrgiska skyter. Haoma var en trance-inducerande dryck, gjord av fluga agaric. Eftersom denna svamp inte förekommer söder om floden Amudar ’ ya (Oxus), måste vi anta att dessa nomader bodde i Uzbekistan. Herodotus informerar oss om att de var bågskyttar och bar byxor och spetsiga kepsar. Han nämner också deras användning av stridsyxan (som de kallade sagaris).

• 

  sak tigrakhaud Kubi (”sacae med spetsiga hattar”) besegrades 520/519 f.Kr. av den persiska kungen Darius i den store, som gav denna stam en ny ledare. En av de tidigare ledarna dödades, den andra, som heter Skunkha, togs i fångenskap och är synlig på lättnad vid Behistun. (Det är möjligt att Darius skapade en ny stam från flera tidigare stammar.) Herodotos samtal Sakâ tigrakhaudâ den Orthocorybantians (”spetsig hatt män”), och informerar oss om att de bodde i samma skatte-distriktet, Medes. Detta tyder på att sak Kubi tigrakhaud kub bodde på stranden av de gamla nedre delarna av Amudar ’ Ya, som brukade ha en mun i Kaspiska havet söder om Krasnovodsk. Den spetsiga hatten är en slags turban.

• ap: s sak (”Water Sacae”) är också känd som Pausikoi, som Herodotus föredrar att kalla dem. Senare författare, som Arrian av Nicomedia (i hans Anabasis) och Ammianus Marcellinus verkar känna dem som Abian Scythians.notera ännu senare, vi möter dem som Apasiaki, först öster och senare sydväst om sjön Aral. De måste vara belägna längs de gamla nedre delarna av Amudar ’ ya.
• stammen som Herodotus kallar ”Massagetes” måste ha kallats något som m Jacobh-sak i Persiska, vilket betyder ”Moon Sacae”. Det här är lite förvirrande, för det är känt att massagerna vördade bara en Gud, Solen. Massagerna var ansvariga för den persiska kungen Cyrus den Store (i December 530). Från Herodotos beskrivning är det tydligt att de bodde längs Syrdar ’ ya (Jaxartes).

• 

  nomadstammen känd som dah kub, vilket betyder ”rånare”, nämns för första gången i Daiva-inskriptionen av Xerxes; han måste ha underkastat dem. I citatet ovan, Herodotos kallar Dai en persisk subtribe, men de kan inte ha bott i Persien korrekt, eftersom de nämns i Anabasis av Arrian som bor längs de nedre delarna av Syrdar ’ ya. Under den makedonska kungen Alexander Den Store var de kända för sina monterade bågskyttar. Det är möjligt att denna stam upplöstes efter nedgången av Achaemenid Empire; en av de stammar som kom till var att Parni, som gick söderut i det tredje århundradet f.kr. och grundade Parthian empire.

• sak-Sacae över havet (”Sacae över havet”) bodde i Ukraina. Dessa är de nomader som grekerna kallade Scythians. I (514 eller) 513 f. Kr., kung Darius inledde en katastrofal kampanj mot sak Jacobs paradrayj. Herodotus ger en lång beskrivning av deras sätt att leva och urskiljer många stammar i grannskapet.
  • de kungliga skyterna bodde i södra delen av Ukraina, omedelbart norr om de grekiska städerna.Scythian-bönderna verkar vara identiska med den arkeologiska kulturen som kallas Chernoles, som har identifierats med Järnålderslaverna.

  • 

    kanske kan vi identifiera neuri med milograd-kulturen, vars arkeologiska rester har hittats vid sammanflödet av floderna Dnepr och Pripyat, norr om det moderna Kiev. Det har föreslagits att de var förfäderna till balterna.

  • Herodotos berättelse om manätarna fick viss bekräftelse med utgrävningen av mänskliga rester som gnuggades på av mänskliga käkar; dessa utgrävningar var längs floden Sula, sydost om Kiev.
  • Argippaeans identifieras ibland med förfäderna till Calmucs.
  • Issedonerna kan vara identiska med Wu-sun som (enligt kinesiska texter) bodde på stranden av sjön Balchash.
• Sauromatae nämns av Herodotus som ättlingar till skytiska fäder och Amazon-mödrar. Naturligtvis är detta en legend, men stammen existerade och skulle flytta till väst efter 130 F.kr. I processen assimilerade de de kungliga skyterna som nämns ovan. I slutet av första århundradet f.Kr. bestod den sarmatiska koalitionen av fyra stammar:
  • Iazyges, som en gång hade bott vid Azovhavet, bodde nu på Donaus norra strand. De skulle flytta till det som nu är östra Ungern, där de bosatte sig i c.50 CE. De besegrades av den romerska kejsaren Marcus Aurelius (175).
  • Urgi bodde på stranden av Dnepr, söder om Kiev.
  • de kungliga skyterna bodde fortfarande i södra Ukraina och hade blivit den viktigaste sarmatiska stammen. De och Urgi blev kända som Sarmati. Romarna verkar ha accepterat sin bosättning i östra Ungern, men situationen var ibland spänd. Sarmati var till exempel ansvarig för förstörelsen av den tjugoförsta legionen Rapax i 92.
  • Roxolani bodde ursprungligen mellan Don och Dnepr men bosatte sig på de nedre delarna av Donau, där Iazyges hade bott innan de migrerade till Ungern.

Tapioszentmarton, skytiska sköld emblem i form av en hjort

Scythian Shield Emblem i form av en stag

örnformad Scythian brooche

förgylld skiva från Astrakhan-området

Lättnad från de östra trapporna i Apadana vid Persepolis.

stäppnomaderna attackerade ofta de urbaniserade regionerna i öster, söder eller väster. Vanligtvis skapade detta stor förödelse, men efter en tid gick de tillbaka till sitt hemland. Det var nödvändigt för de attackerade staterna att försvara sig. Indianerna trodde att de inte behövde väggar eftersom de skyddades av Himalaya men fortfarande, i c.110 f.Kr., kördes Indus dal över. Kineserna byggde ”tio tusen mils mur” för att skydda sig själva. Härskarna i Achaemenid empire, från Cyrus den Store till Alexander Den Store, kan också ha byggt murar. En av dessa nämns i Koranens artonde sura och i medeltida legend, och kan identifieras med kända arkeologiska rester i Golestan (Iran). Både Cyrus och Alexander byggde garnisonstäder längs floden Syrdar ’ ya eller Jaxartes; våra källor kallar dem Cyreschata och Alexandria Eschat Audrey.

Nomadism fortsatte att existera i det första och andra årtusendet CE. Flera stammar kan nämnas. Alani (vars språk lever vidare i moderna ossetiska) är kända från det första århundradet CE; de bodde i moderna Kazakstan. Senare flyttade de västerut och drevs framåt av hunnerna, som är kända från kinesiska texter som Xiung-nu. Senare stamformationer var avarerna, Chasarna, bulgarerna, turkarna, magyarerna, kumanerna, tatarerna, mongolerna och kosackerna.

litteratur

• B. Cunliffe, skyterna. Nomad Warriors of the Steppe (2019)
• J. Harmatta, ”Herodotus, historiker av Cimmerians och Scythians” i: H Mikrodote et les peuples non Grecs. Neuf exponerar ubics suivis de diskussioner (Entretiens sur l’ Antiquit Ubic classique, tome XXV) (1990 Gen Ubicve), 115-130.
• Stephanie West, ”Scythians” i: Egbert Bakker, Irene de Jong och Hans van Wees (Red.), Brill’s Companion to Herodotus (2002 Leiden), pages 437-456

Afrosiab, Zoroastrian fire altar

Afrosiab, Sogdian weapons

Afrosiab, Sogdian helmet

Afrosiab, Sogdian pottery