det är konstigt, och fundamentalt amerikanskt, att Exorcist steps är en officiell turistattraktion. Låt oss bryta ner det: Fader Damien Karras, en präst och Jesuitpsykiater, vädjar till en demon som heter Pazuzu att sluta ha en liten flicka och ha honom istället. I ett ögonblick av klarhet – jag kan inte tänka mig ett bättre ord – kastar den besatta Karras sig nerför en trappa, dödar sig själv och tvingar Pazuzu att lämna vårt dödliga plan. Den trappan ligger i Georgetown, nära Key bridge, och Exorcistdirektören William Friedkin har deltagit i att hedra rymden.

Exorcisten har ett slående klimax, men det är ingenstans nära det mest minnesvärda i filmen. Vem kan glömma ärtsoppan, eller Max von Sydow upprepar, ”Kristi kraft tvingar dig”? Det har alltid varit hemligheten till filmen: Det är en exploaterande skräckfilm maskerad som hög konst. Gjutningen av von Sydow är lysande. Han var en stöttepelare för Ingmar Bergman, en djupt seriös och andlig filmskapare, och så är förväntan att han också är seriös och andlig i den här filmen. Allt som är fönsterförband, dock, för en film som fungerar som en nörd show.

ärftlig, en ny skräckfilm som öppnar den här veckan, kliar samma klåda som Exorcisten. Det ser allvarligt ut, det låter allvarligt, men det är allt i tjänst för något som inte har någon ambition utöver att störa publiken. Det finns värde i det eftersom skräck, som all film, handlar om att provocera ett känslomässigt svar. Skräck får oss sällan att tänka – kanske den lysande kommer nära-men det är känslorna det inspirerar (när det fungerar) är äkta. Det är därför de Exorcistiska stegen firas. Det är inte den mest DC-filmen, men det är filmen i DC som folk aldrig kommer att glömma.

feature foto från Graham Georgetown