New Orleans Saints står inför en lönekapitalkris 2021, enligt flera NFL-lönekapitalsexperter och förhandlare som har studerat sin lön, vilket utan tvekan leder till många svåra rosterbeslut nästa år.

de heliga står för närvarande $ 68M över ett tak på $198m, vilket, om inte för en pandemi, skulle ha varit en rimlig projektion för 2021-locket. NFL Management Council använder fortfarande det numret i sin databas för 2021 cap-prognoser, men källor med ligan och NFLPA tror att det inte finns någon chans att locket är så högt, vilket bara förvärrar de heliga frågorna ytterligare. Flera chefer och lönechefer berättade för mig den här veckan att de skulle bli mycket förvånade om det faktiska locket hamnar mycket högre än $175m 2021.

i bästa fall antar de flesta att 2021-locket kommer att vara $185m; de heliga är för närvarande $81M över den siffran enligt ligans siffror. Om locket faktiskt är $175m, står New Orleans för närvarande $91M över den tröskeln, uppenbarligen en betydande siffra. lönekapsexperterna kom överens om att, oavsett vad den faktiska kepsen är och oavsett vad Drew Brees bestämmer när det gäller hans spelframtid, att det inte finns någon chans att han är tillbaka med de heliga på sitt nuvarande kontrakt 2021, med New Orleans som kan spara $13.5 M genom att gå vidare från honom.

det var uppenbart för dessa experter också den snäva änden Jared Cook ($11.1m besparingar), corner Janoris Jenkins ($10m besparingar) och linebacker Kwon Alexander ($7M) kommer inte tillbaka. Men även det får dem inte nära var de behöver vara för att ens underteckna sina utkast plockar mycket mindre lägga till några fria agenter.

”Man, jag vet inte vad de gör efter det här”, sa en cap manager. ”Det här är ungefär lika illa som allt jag har sett. De är verkligen all-in utan wiggle room.”

en annan cap manager sa: ”Jag menar att det här är ett fall där du kanske vill fortsätta omstrukturera och trycka tillbaka (cap-avgifter) eftersom du har en bra lista, men nu när locket är platt eller sämre de närmaste åren kan det verkligen sluta bara förvärra problemen. De har mycket att göra under 2021.”den goda nyheten är att de heliga har säkrat unga stjärnor som Alvin Kamara och Mike Thomas långt in i framtiden, men det återstår att se hur de utvecklas med de senaste höga valen som Marshon Lattimore, Sheldon Rankins och Marcus Davenport. Cap killarna jag talade med förväntade en betydande omskakning till roster som sannolikt skulle inkludera flera av dem flyttas, med tanke på att det kommer att bli svårt att förlänga dem i detta klimat och med behovet av att kasta lön i nuvarande och närmaste framtid.

förändring är en konstant i NFL från år till år, men det kan vara mycket mer extremt än normalt i New Orleans nästa år.